郑家的小子跑过来，拽了拽姜篱的衣袖。
“姜大人，我爹回来了，还有大牛叔。”
俊俏的小男娃，手指一处，引着姜篱往坡下看去。
郑大山和龙大牛的身影，在树影之下时隐时现，脚步匆忙而坚定朝这片树林奔来。
姜篱摸了摸娃儿的脑袋，手撑在膝盖上，弯腰笑问，“怎么了，你爹从哪儿回来？”
“从同里山西北面。”
闻言，姜篱想起之前龙大牛多次提到的同里山，这是一座绵延百里，向西北延伸的原始森林，可在舆图上还属于灰色区域，并未做任何标记。
郑家小子的意思，他爹是去踩新地图回来了，可为何这般脚步匆匆？
她看向萧铣希，眉眼弯弯，“同里山西北？”
萧铣希挺直腰，铁铲往泥地里一插，双手随意搭在把手上，无声一笑，“西北有道天堑，对面就是山匪村寨。”
姜篱惊呼一声，思绪急转，反问道，“你还如此淡定？”
萧铣希凉凉道，“那该如何？”
“就不怕山匪下山的消息？”
萧铣希呵笑，“那样郑大山没命回来见你。”
虽然话不好听，却让姜篱吃了颗定心丸，随后，她拉着郑家小子的手迎上去。
走到半路又调头回来，拉着萧铣希一块过去，免得真是山匪的消息，她还得传二遍话。
郑大山和龙大牛凭借着打小土生土长翻山越岭的本领，迅速赶到面前。
二人正要跪拜，姜篱轻轻抬手，示意无需多礼。
距离近了，就能看见俩邻居面带忧色，姜篱急问，“你二人如此着急，是有大事要报？”
郑大山稳了稳心神，道，“大人，不是大事，是怪事！草民几人商量之后，觉着得向大人禀报。”
“说！”
“草民近日在勘测同里山西面，发现伐木痕迹，那一片是山匪活动区域，草民不敢轻易靠近，在附近转了一圈，发现蹊跷，
量说山匪伐木，断不会选在对面山林中间挖空一片林子，如果我是山匪，只会选择天堑对面那片林子，把它砍光，朝廷兵马没有遮挡物，这样才有利于御敌，
但深山老林里，也没有别的村落了，不应该出现这样的事！”
龙大牛附和道，“那地方野兽出没，山高林密，又贴山匪近，寻常人根本不会涉足，更别说居住在内。”
姜篱眼底闪过一丝凝重，“砍掉的树都是新痕迹？”
郑大山回忆了片刻，缓缓道，“草民找的那一片没见着陈年的，不知有没有。”
姜篱望向萧铣希。
男人只是轻轻摇了摇头。
旁边人看得懵懵的，都不知道他俩在传递什么信息？
其实姜篱问的是，是不是你上次剿匪时干的好事，萧铣希回，不是。
就这么简单。
姜篱思忖片刻，再问郑大山，“地上可有车辙印？”
“有，草民沿着车辙印一路追踪，但是人为故意要抹去，时隐时现，最终消失在西南一片更为险峻的山谷边，四边没路了，草民感觉就像是连车带木头全推下山谷里了，底下一片云遮雾罩，不敢轻易下去探查。”
什么时候都不忘保护自己是对的，姜篱消化完郑大山那番话，提出质疑，“应是用了别的方法将木头运下去，比如旁边的瀑布溪流，或是藏在草丛后的索道！”
郑大山和龙大牛对视一眼，眼底都是惊奇，大人分析的有道理，他们怎么没想到？
当然这只是她的分析，她也不敢在王爷面前卖弄，随即询问箫铣希，“谢公子怎么看？”
谢公子看了她一眼。
过了片刻才道，“此事确有蹊跷，深山之中，若非有特别目的，绝不会大规模伐木，一可想为山匪故弄玄虚，但他们有恃无恐，必然不用搞这些花花手段，二来是有百姓被逼上山隐居避世，三则更为复杂，是我们猜不到的别的事。不论何种意图，没调查就没有发言权！”
姜篱黛眉微蹙，这最后一句话话怎么满满熊猫味，好像是她说过的话吧！
她轻笑一声，眼底闪过决绝，“说得对，既然如此，咱们立刻进山，一探究竟。”
郑大山面露惊恐，急忙阻拦，“大人，现在进山，恐怕夜里才会抵达那片山区，山里太冷了，要不，寅时二刻再从这儿出发？”
姜篱讪讪一笑，“看我，大山兄弟刚回来，回家休整半日也好，再准备一些应用之物，咱们寅时村口集合！”
“是！”
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