十一月二十六日，代宗皇帝灵驾发引、安葬皇陵；同一日，驰援赵愚的三万大军从京城出发，此时，赵愚所部已然与西夏军先锋交上了手，只是消息尚未传回京城而已。
西门城楼上，元明望着远处的“谢”字军旗，心中多少有些不是滋味。
尽管他心里比谁都清楚，十一叔替他承受了很多、牺牲了很多，但此情此景，些许失落总还是难免的。
如今他是元明！是皇帝陛下最信任的宫中禁卫将军！
他和碧玉已经正式成亲了，虽然没有大办，但也算是明媒正娶。由于伪装身份的缘故，他极少在人前露面，大内皇宫成了他隐藏自己的绝佳去处。只有晚上回到家里，他才敢在妻子面前暂时卸下伪装。
之前那个借来的孩子成了他名义上的长子，碧玉现在深居简出，而且已经怀了他的孩子。生活正在向好的一面去发展，这样看上去，倒也不错。
既如此，还惆怅什么呢？
可旗下那员大将原本应该是我呀！
元明不自觉地用力握了握腰间的佩刀，然而这一握却迅速唤起了他原本就想要忘记却挥之不去的记忆。
数月之前，下意识挥出的一刀，寂灭了生命，也斩断了血脉，更在他的心里砍开了一道无法弥合的巨大伤口，时不时地就让他疼彻心扉！
后悔吗？他不知道！也许这个问题永远不会有答案！
小军一声报告打断了他的思绪：“禀元将军，招兵的告示已经贴出去了。”
“嗯，再去东城贴！”
“是！”
十一叔、元真兄，祝你们凯旋！元明再次向西去的大军深深凝望了片刻，缓步走下了城楼。
也是这一日，一名老者披枷带锁踏上了流放之路，他的目的地是东北方向的辰州。
“怀民，不要心存芥蒂！比起崔家其他人来，我这个结局不算好却也不算太坏。”喝着女儿、女婿的送行酒，崔慎的精神看起来还算不错。
“原以为陛下登基会有大赦，岳父当可借此良机脱困，可万万想不到，陛下竟然拒绝大赦！这简直是匪夷所思！”席安愤愤不平道。
相比起来，崔慎却要淡定地多：“陛下不会给崔家东山再起的机会的，就算有大赦，崔家也一定是遇赦不赦的。”
“可东北苦寒，您这么大年纪，万一”崔盈盈话说一半就说不下去了，眼泪夺眶而出。
“万般皆是命，你们过好自己的日子就好，有能力的话就照顾一下你娘和弟弟、妹妹、侄儿，他们如今身在异乡，怕也是无助地很。不必记挂我，我是打算将这把老骨头扔在辰州了，到时候记得给我收尸就行。你大哥那里，清明、中元，记得去烧几张纸。唉！”
“爹”
“行了，不说我了，说说你们吧！怀民，按照惯例，接下来，你应该会到翰林院当个修撰或者编修”
席安却摇摇头打断了崔慎的话：“今年不会了。听说，陛下打算让今年所有新科进士全部入御史台，然后出京巡视地方，朝堂上是一个不留的。”
“哦？有这等事？”崔慎迷惑了，摇摇头道，“看来，咱们这位陛下的确是有些与众不同的想法，这就非我所能预料了。这次，老夫真的无法给你什么好的建议了。”
“岳父，说实话，我打算辞官了。刻薄寡恩之君，只怕也没那么好伺候。”
“怀民，慎言！”崔慎大惊，忙四处张望一圈，见押送的差役都离得远，也没人注意到这边的动静，这才放下心来，压低声音道，“怀民何出此言啊？我这半生阅人无数，观陛下登基之前的言行，不似你说的那般呀？”
“我师兄——项国公被陛下逐出了京城，据说不会再回来了。”
“这是为何？他们不是”
“具体原因没人知道，也无人敢问。有人私下里旁敲侧击询问过岐国公，他只轻描淡写地说传言不实，却绝口不提真实原因。连自己的恩人都能如此对待，可见陛下之心胸！”席安越说越气，愤怒之情溢于言表。
崔慎却沉默了，思忖半天之后道：“怀民，事情恐怕不是你想的那么简单。我虽不知此中情由，但柳德甫我还算是了解的，他若真受了委屈，绝不会就这么悄无声息地把委屈咽下去，除非是他自己愿意！如果我所料不错，朝廷怕是要有大风暴了！”
“您的意思是新君继位，先烧三把大火？那我岂不是更该躲一躲？”
“躲是要躲，但也不能躲得太远，至少人还要在官场之中，彻底离开官场，只怕就没有回来的机会了！多去你座师林中书那里坐坐，此人虽无大才，但为人处世还算方正公允，只要他不倒，就有人护着你！”
“那这么说，此次出京巡视还是个好机会了？如您所说，躲一躲，但又不曾远离？”席安心有所悟，沉思起来。
“你自己看着办吧！我只说一句，不管你做什么官，用心做好自己的本职差事这才是根本，只要公事上不出问题，就算其他方面有所差池，也有保命的资本！”
“是，小婿记住了！”
“好了，千里相送，终有一别。你们回吧，我也该上路了。”崔慎放下酒杯，目光瞥向了身侧的一副大枷。
“爹，您再多吃两口吧！”崔盈盈不忍落泪。
“就算多吃两口又能再耽搁多久？早晚是要走的，就这样吧！怀民，请那两位官爷过来吧！”
席安答应了一声，又悄悄道：“官差那里我已经打点过了，不会让您太遭罪的。”说完便去叫那两个官差了。
“爹，这是盘缠，您好好收着，到了地方该打点打点，都说‘阎王好过，小鬼难缠’，别委屈了自己。钱不够用了，就捎信回来，我再让人给您送。北边天冷，一定要多加衣服”崔盈盈千般不舍，万般嘱咐。
此时，官差已经走近，一个年纪稍大点的笑道：“崔先生，该启程了。那个大枷，还得委屈您先戴着，等到了人烟稀少的地方再给您卸了，省得落人口实，我们兄弟不好交差不是？”
崔慎哪敢说不，点点头道：“有劳了！”
两人随即将刚才卸下来的木枷重新压在了崔慎的双肩之上，二十斤的大枷压的崔慎几乎站立不稳，喉头发出一声闷哼。
崔盈盈看得心里一揪，再次泪流满面。
“都回去吧！我走了！”崔慎倒也没有啰嗦，肩扛重枷，艰难地转身，蹒跚着向北而去。
“岳父，一路保重！”席安深施一礼，依依不舍，崔盈盈也跪地叩头，拜别父亲。
席安夫妇回家暂且不表，崔慎一路艰难北上，好在官差倒也没有存心为难他，到了小路果然便给他取下了木枷，让他轻松不少，可饶是如此，每日步行五十里路还是让一向养尊处优的他难以承受。
如此行走三四日便出了京兆府的地界，到了京西路的临河县。按大渊律法，京兆府的官差押送任务到此便结束了，接下来在京西路范围内的路程就要由临河县差役负责押送。
这一日傍晚，一行人便到了县衙准备交接。临河县典史看过公文之后没有言语，却从公文袋中取出了另一份文书交给了两名差役。
“今日上午刚收到的文书，说是这个叫崔慎的犯人改了流放地，要送到南边闵州去了，所以我这里不必交接了，二位拿着新的文书直接向南折返吧！”
二人接过文书，俱都大惑不解。可那典史也是一无所知，只好拿了文书又往回走。
“崔先生，这闵州是哪儿啊？我们大渊还有这个地方吗？”回程的路上年轻的差役忍不住问道。
“不在大
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