韩非子给后人讲了一个很发人深思的故事，收录在《韩非子·外储说》里。
这个故事的标题是《棘尖刻猴》，有兴趣的可以去看看原文，这里暂且把它拿来作为“传说中的那些猴”的开头。
先说韩非子，韩非子出生韩国宗室，眼界与见识肯定高于一般人，按照史书的说法说是韩非子很口吃言辞不变，但从他在史书上占据的位置来看，韩非子打小就应该很聪慧机敏，不然也不会留下如此大的名声。
韩非子所处的时代，正是战国的末期，公认的七雄都在想办法励精图治，准备在未来的岁月里一展身手。那个时期掌握了知识的巨头，可是各个国君得之幸甚失之则务必处之而后快的矛盾交织。
后人考证说，在当时，韩非子所持的历史进化论观点太过超前，毕竟大家公认的都是：领先一步是天才，领先三步是疯子。所以作为法家的代表人物，传说到秦以后还曾被同门李斯拘禁，不得见秦王，可能也是这个原因。
韩非子说。在以前，燕王看到各国都在拼命发展国力，以备自己在诸神之战中有立锥之地，搞得燕王也很紧张，于是也依样画葫芦，四处张贴告示，求贤若渴，不过，燕王张贴的告示内容，与其他国家略有差异，燕王渴求的主要是能工巧匠。
这个燕王，也不知道和千金买马骨的那个燕王是不是同一人。
燕王的告示贴出来以后，很长时间都没有人自荐上门。差不多都等到告示的边边都泛起了毛，有个卫国的人千里迢迢地来到了燕国的宫城，揭下了燕王求贤的告示。
至于燕王是在哪里接见的这个卫国人。韩非子没有说。只是简单地讲这个卫国人在见到燕王以后，说自己有一项非常特殊的技能，就是可以在刺尖尖上搞雕刻。
卫国人所禀明的这种技能在现代称为微雕技艺，像我们所知道的《核舟记》，就是微雕技艺的典范。
燕王一听大喜，早就听说过某国有位匠人能够在米粒大小的玉石上雕刻印章，而且印在绢帛上印文朱白纹路清晰的狠，立马就将这个卫国人奉为座上宾，请卫国人把他所说的能在刺尖尖上雕母猴子的本领展示一番。
而且，给这个卫国人的工资也开的不低，薪资是非常的高，按韩非子的原话说是“养之以五乘”。
什么是乘呢？在古代，乘是军队的基层单元，表面上看乘是指四匹马拉的战车一辆，但是实际上并非如此。除了战车以外，还包含了车上的甲士三人，步卒七十二人，后勤二十五人。
也就是说，一乘就包含了四匹马、一辆车、战斗人员七十五人，非战斗人员二十五人。
养一个“乘”的开支并不小。为了能看到刺尖尖上的刻着的母猴子，燕王拿出了五乘之地来收益用来给卫国人开工资，可谓是真的下了血本。
等好酒好菜的给卫国人养上个把月之后，燕王让人将卫国人招呼过来，卫国人说自己想看看猴子刻的怎么样了。
在知道燕王的想法以后，这个卫国人很严肃的对燕王说，大王你要看也不是不可以。但看这个东西呢，有很多规矩要遵守，因为这个东西是个很神圣的事情。
于是，燕王就问，有什么规矩呢？
卫国人答道。这需要大王诚心净祭，半年内不近女色，不食荤腥，这是最起码的；然后还要等雨过天晴的那一瞬间，在半明半暗的地方肉眼观看，才能看到刺尖上雕刻的母猴。
这下，可给燕王弄的心里毛乎乎的，想看吧，这个条件实在是太多了，就这么算了吧，又让自己失信于人，以后要是再发什么求贤令，别人把这事一说，怎么办呢？
等燕王再和几个大臣一商议，结果发现自己似乎弄了个无解的题目给自己，自己将自己装在了套子里了。可又没有好的办法，只好继续将卫国人好生养着，一边按卫国人讲的条件试试，看能不能有机会看到这只刻在刺尖尖上的母猴子。
俗话说好事不出门坏事传千里。过了一段时间之后，燕王要看雕刻在刺尖尖上的母猴子这件事传了出去。
大家也都听说了卫国人给燕王提的要求，也都明白了燕王中了这个卫国人的套，可怎么给燕王解套呢，一时间都没有好的法子。于是，就有人主动站出来，瞒着燕王偷偷地悬赏，希望能够有能人为这件事解套。
后来，有个郑国的铁匠听说了这件事情，主动从郑国的台下来到了燕国，求见燕王。不过，铁匠没说自己能解释刻在刺尖尖上的猴子是怎么回事，只说自己向燕王献技。
虽说一朝被蛇咬十年怕井绳，反正头上长包了也不怕癞痢，燕王也就接见了揭了征贤令告示的铁匠，想听听这个铁匠有什么说法。
在燕王的宫殿里，铁匠向燕王说，我知道大王求贤若渴，这次来呢是想和那个搞雕刻的比一下本事，他都能到大王这里混的高工资，我的本事也不差，也希望能够在大王这里混点好东西。
铁匠的话一出，坐在堂上的燕王脸色不禁连抽了几下，两边的臣子们顿时大怒。虽说大家都回过神来知道燕王要看刺尖尖上的母猴子是笑话了，但当着面被揭疮疤，哪个心里都不会快活。
不过，燕王终究是燕王，挥手压下了众位生气的臣子；依旧和颜悦色礼贤下士，问铁匠计将安出。
铁匠说，我呢，这一辈子打铁为生，打过的刀具大大小小的不知道有多少。从我所知道的东西来看，再细小的东西都必须用刀具来切削，要是被切削的东西比刀具还小的话，该怎么弄，我还真不知道。
不过，这次大王养着的卫国人能够在刺尖尖上雕刻母猴子，想来他用来雕刻的刀具相当的精巧。不如，大王让他把他的刀具拿过来让我们瞧瞧，我也想学学打造精巧刀具的技艺，如果他拿来的刀具真能在刺尖尖雕刻的话，我愿意免费为大王打铁三年。
铁匠的话一说完，燕王和大臣们不禁喜形于色，是啊，先前，我们咋没想到这一遭呢。
于是，不待燕王吩咐，就有大臣主动跑到了卫国人住的地方找到了卫国人。不过，这个大臣也是个人精，只是告诉卫国人说是郑国的铁匠要和他在燕王面前比试一番雕刻技艺。
这快大半年来，这位卫国人在管驿里可是住的舒舒服服，每天小酒喝得微醺微醺的，偶尔到外头溜达溜达之后回来，还会调戏一下伺候他的侍女。听到大臣说燕王召见后，也不疑有它，径直就进了王宫。
等卫国人进殿以后，燕王
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