“启禀王爷，西郊附近，又有一人遇害，被属下救来。”
“不过，贼人逃脱。”
“属下身手不济，请王爷责罚。”
顾沅穹面不改色，悠悠品茶。
“无妨。下次切记，不要单独行动。”
“救下之人，安顿宅院，好生侍候。”
“待到本王查清西郊之案，移交证据，便将这些世族子女，一并护送至尹司台。”
于煜栾怀着几分憧憬，神色怡然。
“王爷回京建立奇功，之后，便没人再敢议论，王爷自身碌碌无为，战功全赖北兆台扶持。”
顾沅穹放下茶杯，安适闲谈。
“你这话，为时尚早，本王还没查清呢。”
于煜栾提起茶壶，小心翼翼，为主子添茶。
“凭借王爷才智，不出几日，定能破案。”
顾沅穹目光深远，遥望皇宫方向。
“然则，我意，并非在此。”
“本王打算匿名，递交证据、送归世族子女，不以邀功，不受恩赐。”
“正式归京之前，如若还有功业，全数匿名不发。”
于煜栾怔怔然，大惑不解。
“这是为何？”
“王爷借由离京，远赴边土，出任军师，平定数次边境之乱，因此受封璃王。按说，名至实归，偏偏有人，有眼无瞳，非议王爷仰仗北兆台之势。”
“王爷高才，一向受万民景仰，而今虎落平阳，竟被侮屈，如何受得住这样的气？”
“天幸西郊遇难，正好给王爷一个正名之机。良机难觅，王爷理应把握，倘若错过，后悔莫及呀。”
顾沅穹落目于他，严肃纠正。
“黎民受难，此非天幸，而是灾祸。”
他冷傲峻厉，摆纵言辞，威仪凛凛。
“本王回京，不为受赏正名，只为救护我的百姓。”
“书功扬名，不急一时，以后，本王要亲口吩咐州牧台，为我豪书功绩。”
于煜栾一派庄严，应和奉承。
“王爷心怀苍生，属下钦佩。”
“但是属下愚钝，为何建树其他，王爷也要默默无言、按捺不发？”
主属二人，一同长大，早已互相信任，顾沅穹不藏心事，慨然诉与。
“本王如今，无权无势，远离故土，即便立事建功，也不会有人认同。就拿这次举例，若记我名，说不定，还会被人构陷，西郊之案，是本王自做自破，居心叵测。”
“故而，本王暂时积下不说，等到得势，再行宣告。”
“到时，名誉天下也好，万民景仰也罢，只要本王想要，唾手可得。”
于煜栾恍然晓畅，颔首附言。
“王爷英明，属下领意。”
顾沅穹起身离座，行至衣架，取下一件毛裘披风。
“本王去往隔壁宅院，慰望新来的世族子女，安抚其心。”
于煜栾神情一改，略显尴尬。
“王爷依旧戴着面具，前去看望吗？”
顾沅穹没有注意他的变化，随口一应。
“嗯，以防身份泄露，本王必须戴着面具。”
于煜栾颤颤巍巍，禀知一事。
“今日一早，属下练箭，一个不小心，又把王爷面具射断。”
顾沅穹一听，立即怒不可遏。
“你的箭怎么……”
于煜栾惶恐打断，火速示弱，双膝重重一跪。
“王爷请息怒，属下这就上街去买。”
顾沅穹烦躁无奈，摆了摆手。
“快去快回。”
于煜栾连爬带跑，急急逃离。
没跑几步，便被顾沅穹叫住。
“站住。”
于煜栾恭立心虚。
“王爷有何吩咐？”
顾沅穹蹙眉正色。
“大晚上的，你去哪条街市买面具？”
“莫非有意欺我，试图逃跑？”
于煜栾否认。
“属下不敢。”
顾沅穹怫然下令。
“明日一早，你再去买。”
“今晚，给我待在院子里，掌灯练箭。”
于煜栾哀哀乞怜。
“王爷饶命，下雪呢，好冷。”
“属下困了。”
顾沅穹行峻言厉，斥责怒问。
“身为护卫，你连箭靶都射不中，天天断我面具，焉有心情睡觉？”
与崇邑轩一墙之隔，便是宁云溪所在宅院。
杏梅清香，淡雅袭来，宁云溪恢复意识，缓缓睁开双眼，只见一间陌生卧房，她正躺在床榻。
屋里炉炭，烧得火旺，无视严寒，温暖如春。
她记得，被黑衣人打晕，理应性命不保，怎会躺在此处？
暗暗自问之际，一阵柔声，闯入她的思绪。
“姑娘醒了？”
见之面生，宁云溪惑问。
“你是？”