萧靖先走出了审讯室,让人给这汉子拔了竹签,又安排人给他全身伤口上了药。然后让人带进扬州都尉府的一间会客厅,萧靖让上了茶,然后屏退众人,独自一人与这汉字交流。
“我叫阮春来,济宁人氏。我不是蝎子帮的,也不是索命门的。我从小跟师傅习武,后来娶了师傅的女儿为妻,我们有两儿两女。师傅开的镖局,前一个月,来了一个客人,要我们押镖,结果我们镖被一伙人给劫了,我们死伤了很多兄弟。后面我们没办法,赔了许多款,包括客人的和我们镖局师傅的。后来我发现给我们押货和劫匪是一伙人。我带人去找他们理论,怎么也找不到。有一天,我回到家里,家里空无一人,看到桌上留了书信。让我务必参加他们的这次劫货,完成了就放了我家人。如果背叛或投降,则杀我全家;如果死了会善待我家人。”阮春来说了事情的原委。
“他们是什么人?”萧靖问。
“找我的人就是陶杰,他参与了这次劫货行动,人应该死了。我现在也不知他们后面的人到底是谁?我之所以扛到现在,确实担心家里人的安全。我判断他们对这次行动应该还是有了解的。”阮春来担心道。
“你先在这里养伤,我会保密,我会让人传话说你已经死了。我看看后面应该怎么办?”萧靖在思索怎么把这后面人揪出来。
夜幕降临,华灯初上,繁华热闹的扬州城渐渐安静下来。萧靖将阮春来安顿在都尉府后,便回到自己的房间休息。由于在扬州暂时还没有设立靖王行院,所以这次前来也只能先委屈一下了。不过对于萧靖来说,这并不是什么大问题,毕竟他也是第一次来到这座美丽的城市,一切都充满了新鲜感和神秘感。
夜色渐深,一轮明月高悬天际,洒下清冷的光辉。萧靖换上一身轻便的衣服,出门前往约定好的地点——扬州瘦西湖。这里风景秀丽,湖水清澈如镜,周围绿树成荫,是个绝佳的散步之地。而与他相约之人,则是他的好友慕容岚。
当萧靖到达湖边时,慕容岚已经早早地等候在此。她身着一袭白色长裙,身姿婀娜,宛如仙子下凡一般。见到萧靖到来,慕容岚微笑着迎上前去,两人并肩漫步在湖畔小道上,一边欣赏着美丽的夜景,一边低声交谈着。微风轻拂,带来丝丝凉意,却丝毫不影响两人愉悦的心情。
“今日怎不曾着红衣?”萧靖嘴角微扬,笑着问道。
“总是那一袭红衣,也当换换了,不然连你都会觉得厌烦吧。只是此番荣帮打劫货物之事,难道就这般了结了不成?”
“事情或许比我们想象得更为繁复,此次参与打劫的八百余人中,不仅有蒙山绿林蝎子帮和索命门之人,尚有受其胁迫而来者。这些人的势力不容小觑啊。”萧靖将白日里的情形扼要地讲述了一番,对于慕容岚,他有着十足的信任。
慕容岚言语甚少,但彼此心知肚明。如今托勒族亦已踏入萧汉之地,他们之间几乎不存在任何利益冲突。
“要不要考虑一举捣毁蒙山蝎子帮的老巢?”慕容岚走着走着,忽地回过头来,目光落在萧靖身上。
“先瞧瞧有无可用之才,若无,则将之除去便是。”萧靖的念头直白而果断。
“何时去处理?”
“等把这批货送到芜州,我担心后面再有人来抢劫怎么办?另外我计划把荣帮主要骨干找到芜州,我们先碰碰头,安排下重要事宜。”萧靖还是把最近想法说了出来。
荣帮一直以来都是萧靖背后最坚实的后盾和最强有力的支撑,他们之间有着千丝万缕的联系,可以说没有荣帮就没有今天的萧靖。然而最近一段时间内,荣帮却接连遭受重创,短短时间里竟然被打劫了整整三次!每一次都损失惨重!
面对如此困境,萧靖心急如焚,但他知道此时此刻不能乱了阵脚。经过深思熟虑之后,他决定召集荣帮的所有骨干成员前来芜州相聚,共同商讨应对之策。于是他派李峰去传达这个消息,并叮嘱一定要确保每个骨干都能按时到达。
数日之后,荣帮的全体骨干齐聚芜州的山泉客栈——这里本就是李峰名下的一处产业。萧靖深知此次聚会意义非凡,所以特意邀请了自己最为信任的两个得力助手:朱云和蒋清一同前往参会。
待众人落座后,萧靖开门见山地说道:“诸位兄弟,今日召集大家来此并非只为闲聊叙旧。想必你们也已经听说了荣帮近来所遭遇之事……”接着便将事情原委详细道来。最后他毅然决然地表示:“我决定将整个漕运交予荣帮打理!”
此言一出四座皆惊!要知道漕运可是一块人人觊觎已久的大肥肉啊!如今萧靖居然毫不犹豫地拱手相让给荣帮?这其中究竟隐藏着怎样不为人知的深意呢。
荣帮帮主毛建伟大手一挥,率先站起身来,用力地鼓起掌来。他心里很清楚,这一切都是萧靖给予他们努力付出的回报啊!
此时此刻,萧家的势力已近乎掌握了萧汉地区六成之多。萧靖目光扫过众人,缓缓开口说道:“诸位荣帮的兄弟们,漕运将由我们荣帮接手掌管。在此,我有几点要求需要强调一下。首先,凡事都要以理服人,那些原本从事漕运工作的兄弟们,可以收编进来,但也要给他们留条生路;其次,所有荣帮成员都需参与其中,各地的兄弟们共同筹集资金,有钱的出钱,没钱的就多出力。以往咱们荣帮各地分舵之间联系不够紧密,难以汇聚成一股强大的力量,而现在正是绝佳的时机;再者,关于漕运收益,我会留下一成份额,至于应该投入多少股本,我们绝不会少出一分一毫。最后一点也是最重要的,漕运必须依法向国家缴税纳税。”
萧靖言罢,在场众人纷纷颔首表示赞同。
“殿下大可放心,我荣帮能有今日之辉煌成就,皆仰仗殿下您的倾囊相助与竭力庇护。只是如今还有一事,欲恳请殿下应允,不知殿下可否借助您那如日中天的威望和名义,创立一个名曰“靖王漕运”的组织呢?”毛帮主眼珠一转,旋即提出请求。
“嗯,可以。大家务必谨遵相关规约,万不可有损吾之清誉。”萧靖嘴角轻扬,微笑着应道。这萧汉漕运是萧汉境内两千多里路各州县之水路运输。
李峰心中暗自钦佩毛建伟,真是老姜辣味足啊。毛建伟如此早便看准了萧靖之崛起之势,倾心投资于他,此等眼光,非常人所能及也。幸得自己始终对毛帮主忠心耿耿,又赠予豪宅于萧靖,漕运交由荣帮打理,他的力量必不可少,于荣帮中可居次席。单就漕运一项,每年便可获利数十万两。
会议结束后,李峰热情地设宴招待萧靖及其同伴。宴席上摆满了各种美味佳肴,美酒佳酿更是琳琅满目。人们欢声笑语,杯盏交错,气氛热烈非凡。
就在这时,萧靖脑海中突然浮现出老毒物醉酒时吟唱的那首李白的《将进酒》。他情不自禁地轻声哼唱起来,声音越来越大,情绪也越来越激昂。渐渐地,他完全沉浸在歌曲的意境之中,仿佛自己就是那位豪放不羁的诗人。
周围的人被萧靖的歌声所吸引,纷纷停下手中的动作,静静地聆听着。他们被歌声中的豪情壮志所打动,不禁为之陶醉。
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