历经无数日夜的辛勤劳作，云中县府附近的灵河终于成功改道，水流尽数涌向丁深等人预先构筑的魔法堤坝。
“领主，我们为何不直接将水引至护城河中呢？”吴大勇满腹疑惑地询问丁深。
“挖掘护城河的秘密难以隐藏，这些水，有更为重大的使命。”
“继续加强堤坝的防御，挑选出勇士编入军队训练，工程大致已完成，不再需要太多人力了。”丁深对吴大勇指示道。
“遵命，领主！”吴大勇庄重点头。
这段时日，云中县的防卫工作未曾间断。这些劳工中，即使再平凡，也有数百勇士可被挑选出来，使队伍更为壮大。
人多，口粮需求便多。尽管云中县秋季丰收，粮食储备丰富，但即将来临的寒冬依然是严峻的考验。经历过苦难，居安思危已成为丁深的本能。
据丁深估算，对于云中县而言，八千人是维持平衡的理想数目。自暴乱以来，县中已无上级补给，一切需自给自足。
八千人，不多不少。经过这段时间的防卫与劳役，人数将超出预期。丁深思索，与其被动，不如主动出击。
不能坐等敌人来袭，虽然那样轻松，却过于被动。奇怪的是，河阳郡战火连天，却不见其他郡县援助，刺史也毫无动静。
若是如此，丁深认为主动出击或许是机会。河谷县有老何和胡都古，攻与不攻意义不大，其实力虽略胜三河县，但差异微乎其微。
山前县作为郡府所在地，发展一直良好，兵马强壮，粮草充足。即便现在占据了云中、三河和半个河谷县，对河阳郡来说，也只占据半壁江山。唯有占领山河县，河阳郡才算完全掌握。
丁深认为夺取山河县并非难事。难题在于，如何处置郡守褚腊？杀死他，恐怕会引发河阳郡的全面冲突；不杀，则需将其流放到偏远之地，以围城待援之策，河谷县是个理想选择。但他会乖乖听命吗？
罢了！事事难如人意。那么，开战吧！
三日之后，云中县传出消息，丁深率军攻打山河县。又过了三日，丁深才率领大军缓缓启程。他的目的，就是让消息多传播一会儿
既然无法匿藏于暗，那就光明正大地决战，让反抗的烈焰燃遍四方。
传言在河川之州，星散着叛逆之火，正等待风起。
要成燎原之势，必先聚星火之微光。
此刻，山河城。
褚腊携同老何踏入郡府之时，便得知了丁深挥师欲攻山河的消息。
几欲惊落牙关，往昔唯有他们狩猎他人，何时这逆党竟敢主动出招？
汝等不惧吾后援大军？
震撼之余，现实却不得不面对。
如此一来，
老何之事暂且搁置。原本褚腊于老何身侧布下一连串棋局，如今皆无法落子，只能将老何如贵客般供养。
独处小院，
老何每日佳肴美酒相伴，更有一日，竟送来二位侍女，令其目瞪口呆。
然，逃逸无门，抗争亦无力。
老何于是领着两位侍女，时而练拳，时而劈腿，口中滔滔不绝，许诺必将她们训为绝顶高手。
沉浸其中，忘却烦忧……
山前城郡府。
褚腊偕同山前城守商正文及众将领，共商破敌良策。
“此次，既然他们胆敢主动挑衅，那便让他们永绝此念！”
“一举歼灭后，乘胜追击，直捣云霄之巅！”
褚腊冰冷道。
先前离去山前时，虽带走千骑，然经数月休养生息，山前现仍有数千勇士。
加之山河城壁坚如磐石，丁深长途跋涉而来，褚腊信心满满。
“彼等现今何处？”
“派遣斥候四散探查，谨防分兵包围郡府。”
褚腊对众人言道。
“大人，斥候回报，彼行速奇缓！”
“日行仅三四十里，甚为怪异。”
一勇将向褚腊禀告。
“如此慢速？”
“理应非也！”
褚腊听罢，心生疑惑。
他知悉丁深麾下不仅拥有精锐铁骑，更有铁林军列阵，行军速速不该至此。
“丁深狡诈多端，每举必审慎。”
“此番迟滞，必有玄机。”
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