东岭市公安局局长由省公安厅直接委派，还仍担任东岭市副市长。被放了几天的段长根重新被拘押。更要命的是市长路春山被省委叫去省城，就梅新煤矿调查期间，讲排场走形式，动用警车开道，前呼后拥向省委作情况说明。这本来应该让董天顺开心的，但董天顺却开心不起来，甚至意识到自己有多么愚蠢，当初还觉得自己手段高明，动用警车给路春山开道，摆他一道，好引起省委对路春山的不满，早点把其调走。现在倒是引起了省委的重视，但结果却很难预料。
董天顺坐在自己的书房里，眉头紧锁，心情如同窗外阴沉的天空一般。金成龙的落马，让他在官场的布局瞬间被打乱，曾经以为固若金汤的势力网出现了巨大的缺口。
妻子梁璐瑶默默地站在一旁，不敢出声，她深知董天顺此时的愤怒。董天顺狠狠地捶了一下桌子，心中的懊恼如潮水般汹涌。“都是那个该死的段长根！”他又一次怒吼道。董天顺开始反思自己的所作所为，那些曾经自以为聪明的权谋之计，如今看来竟是如此的愚蠢和短视。他不知道未来等待自己的将会是什么，只感觉脚下的路越来越窄，黑暗逐渐吞噬着他的希望。
而在公安局这边，新上任的局长李风刚雷厉风行，对之前的案件重新审查，同时督促望东县公安局就被通辑，一直没有到案的黄文龙继续追查，一定将其缉捕归案。
段长根再次被抓，也传到还在杜岭坡马志远的耳朵里。马志远只是轻飘飘的笑了下，他也断定谢薇的死与段长根有着密切的关系。但这些已不是他再关心的事了。找到梅新煤矿原矿长韩瑞臣和高大立是他眼下最迫切的事情，可是时间过去好几天了，韩端臣就像人间蒸发了没有任何消息。在杜岭坡时间也不短了，半个多月了。杜岭坡四大矿区也基本被他转了个遍。
这天傍晚，满身疲惫不堪的他在一家小餐馆吃饭，小餐馆饭便宜，吃饭的煤矿工人很多。有的煤矿工人出井后的第一件事是点上烟，大口大口地吸，一根接一根地吸，直到过足瘾后才停下来，然后去脏兮兮的小水池里洗洗澡再吃饭。
马志远望着餐馆里这些忙碌了一天的煤矿工人，心中感慨万千。他深知自己肩负的使命沉重，但线索的屡屡中断让他感到无比挫败。
就在这时，一个面容沧桑的老矿工引起了他的注意。那老矿工一边吃饭，一边和旁边的人低声交谈着，似乎在抱怨着什么。马志远不动声色地靠近，隐约听到了“韩瑞臣”这个名字。
他心头一震，赶忙到吧台买了瓶酒，又问老板要了几个纸杯子，凑到老矿工身边，恭敬地倒上酒，说道：“师傅，喝杯酒吧，解解乏。我听您提到韩瑞臣，我找他有点急事，您能跟我多说说吗？”老矿工抬头看了他一眼，眼中满是警惕。马志远赶忙解释自己没有恶意，只是有些关于煤矿的重要事情需要韩瑞臣帮忙。不经意间，马志远看到老矿工身边坐着的一个年轻一直在看自己。这个年轻人咋那么眼熟呢？马志远认真回忆，就是想不起来。
老矿工稍微放松了些警惕，喝了口酒，叹了口气：“唉，韩矿长是个好人呐，可惜咯”他欲言又止。
马志远赶紧追问：“师傅，您知道他去哪儿了吗？这对我很重要！”
老矿工摇了摇头：“具体我也不清楚，听说他好像因为一些事情得罪了人，躲起来了”
马志远心里一沉，果然不出他所料。他感激地拍了拍老矿工的肩膀：“谢谢您，师傅。”
这时，老矿工吃过了饭就要走，那个年轻人还在看着自己。马志远想起来了——这个年轻人就是周营乡的崔凯，从周营乡党政办公室主任被段长根调至乡初级中学任教导处主任，后来又被省城的王林设计迷晕，300块钱卖到杜岭坡煤矿的崔凯。虽然不如以前阳光但依旧帅气。马志远难抑兴奋地喊道，“崔凯……”
崔凯没有理会，而是加快了脚步。马志远顾不上结账就追了出来。他拉住崔凯说道，“崔凯，你明明认出了我，还为什么要装作不认识？”崔凯只得停下了脚步，他还以为马志远是周营乡的副乡长呢，“马副乡长，我不想让你看到我现在这个样子。”“崔凯，我就是过来找人的，你等下我，我去结下账，我们好好聊聊。”
老矿工也没走，等马志远结完账后，三个人一块去宿舍区。
原来，崔凯那次在王林车上被迷晕后，就被带到了杜岭坡，卖给了梅新煤矿，刚被卖到煤矿时，矿长张保利怕他逃跑，派人24小时跟踪。崔凯当时也想着跑，但跑不掉，也就认命了，他恨段长根，有段长根在周营乡大权在握，他也就心灰意冷无意官场了。他的心就安定了下来，在哪吃不来一碗饭呢？因为他有文化，工作还踏实肯干，还被张保利提拔为挖煤二班的班长。幸运的是梅新煤矿发生塌方时，他在歇班。现在梅新煤矿停产了，他就和这个老矿工又换了家煤矿，还是下井挖煤。他没有想到自己会在吃饭时碰到马志远。
马志远随二人回到宿舍时，矿工们都吃过了饭，在宿舍内天南地北的聊天，太嘈杂，他们又去了附近的小山坡上坐下，