顾乘风、左仪、苏荣和柳浊清对于黄玉笙的研判自然不敢质疑。只是黄玉笙仅凭个人情感便对玄鹤、白泽二派妄加揣测，至少在顾乘风看来，是不足信服的。况且就算黄玉笙的揣测准确无误，顾乘风也觉得，人生在世难免有这样那样的不得已。身为仙门中人背叛仙道，虽于理有悖，未必于情不合。从立场出发，仙魔二界水火不容，可是抛开立场，仙魔二界本为一体，正是阴阳相生、正邪互果，兴许仙魔之别只在先后、多寡、强弱、盛衰，应着凡俗“成王败寇”之说罢了。若非如此，何以仙门中人还要有派系之分，俗修弟子又有诸多人等对降妖伏魔一事漠不关心呢？足见这天地之间，凡为灵秀者，一举一动只图了“利己”二字。立场对不对是无所谓的，唯立场迎合了自己的利益，才有立场的价值。自然，这些想法稍纵即逝，在顾乘风脑海不留半点涟漪。他不忘的是师父的教诲以及千年典籍上铭刻的文字。就立场问题而言，他是别无选择，也不敢选择的。
姚晓霜、许燕飞等人危在旦夕之际，顾乘风和苏荣、柳浊清三人已下山了。除了归还五绝寒霄蛭，三人还有一项任务。黄玉笙由观中典籍查得，姚晓霜等人所中的菟丝血咒，普天之下，唯有产自九华山南麓的幽魂草可救其性命。黄玉笙安排了九名册外弟子日夜布阵护着中毒的五人，尚可保他们元神不散。若一月内不得幽魂草祛毒，就算能侥幸保住五人性命，仙根怕也要折损大半了。
三人下山，黄玉笙未过多交待，只对顾乘风说：“九华山东南有个曲生湖，湖西有座半岛，人称天禄，岛中隔四城，城中多有异士，亦正亦邪，非妖非道。你们几个要格外小心才是。那幽魂草乃天禄城中特产，恐怕不会那么容易得手。好在幽魂草行踪诡秘，需有缘之人方可得之，你仙缘颇佳，或许得来不费功夫也未可知。总之凡事小心，若可寻得幽魂草固然好，若寻而不得，你务必自保，莫要伤了自己。天无绝人之路，别的法子总是有的。”她又对苏荣和柳浊清道：“你们师姐体伤未愈，为师只好遣你们随师兄下山了。途中若遇了危险，千万记得听从师兄指令。明年天象有两次吉凶之变，你们三个都是我们重明观五代弟子的中流砥柱，万不可恋战，中了妖人奸计。”二人拱手应诺，这便随顾乘风飞出了山门。
三人才将飞出两个时辰，苏荣便道：“不如我们先去找赤眉药仙。她博闻广识，兴许知道其他医治师叔和师叔祖的办法呐。”
顾乘风直摇头道：“那晚药仙为护她两个孙儿已受重创，现下还不知薛家兄弟是生是死，纵使她有神丹相助，三华已恢复如初，怕也没有心思来长白山救人。再者，神魔的菟丝血咒算得他当家的法门，威力不下于当日那东海妖女施在师叔身上的鬼影神禅。鬼影神禅赤眉药仙尚不能以一己之力破解，要破这菟丝血咒恐怕也难得很。”
“是呀。”柳浊清道，“赤眉药仙精通岐黄之术，仙根又属上乘，寻常毒瘴自然难不倒她。奈何师叔祖她们中的毒瘴乃神魔所施，药仙纵然知晓克毒之法，也未必有现成的神丹宝物拿出来救急。师父命我们去寻找幽魂草肯定有她的道理。”
苏荣笑道：“师父当然有她的道理，我只是觉得多一条路多一份指望，倒没有旁的意思。”
顾乘风道：“我们还是一心一意去寻找幽魂草吧。天禄岛上的玄门中人既然亦正亦邪，恐怕不是那么好对付的。若我们与幽魂草无缘，再去拜访药仙不迟。”
三人飞抵彭泽已是翌日傍晚。顾乘风才放出天罡猎月檠，法器便颤摇不止。他再行北斗指诀，自天罡猎月檠中放出五绝寒霄蛭。那水蛭一得自由便朝天飞冲百尺之高，周身荧亮，口器红光勃然。
三人抬头看它，只见那红光自水蛭口器飞脱，铺满其全身。眨眼功夫，水蛭就化作一粒红珠，径长尺余，直直坠入湖中。湖面顿时水花四溅，又由那水花中心散开紫红涟漪。随即百余莲花出水，花苞摇曳，粉瓣微张，展在三人眼前。那莲心各抽莹白游丝，缠结成团，化归五人，正是不言师太和四名侍女。
不言师太坐于莲心，倚在长达三尺的花瓣上，道：“还算言而有信。”
顾乘风拱手道：“感谢师太赠予此宝，救了我师叔性命。”
“我听说这次仙魔之战，许燕飞又受了伤，还伤得不轻。”不言师太略带揶揄地笑着，叹道，“我这个师妹也是实诚，怎么此等坏事回回都叫她碰上，黄玉笙这堂堂掌门倒安然无恙。”
顾乘风道：“师叔是降魔心切，才中了他们的诡计。至于师父她老人家，那也是事事当先的。”
不言师太摇头道：“维护恩师是你为人弟子的本分。可惜黄玉笙是个卑鄙小人，你维护她，若叫你母亲看见，该是何等痛心疾首呵。”
苏荣道：“不言师太，你屡次三番对我师父出言不逊，我也是看在你我曾属同门，你又是前辈，才对你忍让再三。你若再信口雌黄，抹黑我师父，我也不与你讲什么情面了。”
顾乘风伸出右臂，挡在苏荣身前，对不言师太说：“苏师妹心直口快，师太莫要同她计较才是。”
不言师太大笑道：“我同她计较什么？我不怕实话实说，我所以把五绝寒霄蛭交给左仪，纯粹是为了见你一面。若不是你来了，我才不会现身，她又哪里有资格在我面前放肆。”
苏荣一时间面红耳赤，柳浊清忙拉住她胳膊，低声道：“师姐，须知你是重明观正室弟子。人家口舌之快，你又何必在乎？”
顾乘风三人随不言师太入了钟鸣岛，用过晚膳，苏荣和柳浊清便由六名侍女领去岛南的阁楼了。不言师太将顾乘风引至丹房，随即翻出一只锦盒。顾乘风留意到盒子中央摆一把四寸来长的物件，拿白帕包着。不言师太撩开白帕，取出一把青玉发簪，略打量一番，递到顾乘风跟前，道：“你可知道这发簪主人是谁？”
顾乘风接过发簪，迎着丹炉口红彤彤的火光，轻轻捻转着，说：“这发簪朴实无华，倒不似女儿家的。”
不言师太道：“这是玄鹤宫玉衡道长的发簪。”
顾乘风心头一惊，不言师太回身盯着他，问道：“黄玉笙遣你去丹霞山寻玉衡，究竟所为何事？”
“师太如此盘问，想必早已知道答案。”
不言师太道：“看来你的身世，黄玉笙已经告诉你了。我倒想知道，她是怎么说的。”
顾乘风略有些迟疑，说：“师父只说，我生母便是北落仙姑冷惊鸿。当年她和玉衡、霄明二位道长一同为妖瘴所困，从而珠胎暗结，生下了我。只因我母亲不肯交待我生父是谁，师祖为保重明观声誉，遂将我母亲囚在骛孤峰碧洗池下。”
“她可曾告诉你，大师姐为何不交待你生父是谁？”
“个中缘由，师父倒不知晓。”
“撒谎。当年她干的好事，她自己心里清楚。”言及此，不言师太话锋陡转，问道，“你的身世涉及重明观的声誉，也算一大禁忌了，黄玉笙瞒了这许多年，如何又决心要告诉你？她这人行事，向来都有所图谋的。莫非她想借此要挟玉衡？”
顾乘风道：“山中机要，晚辈实在无可奉告。”
不言师太笑道：“我现下又不是重明观的人，也不稀罕知道这些。不过既然你已经知道你生母是谁，当年的诸多细节，我也有必要让你知晓了。我不知黄玉笙跟你说了多少谎话，总之我说与你的，半句虚言也无。信或不信，只随你的便了。”言毕，不言师太长叹一声，继续说，“你道行尚浅，还不知人心险恶，其实仙道中人虽都恩承三清，却往往各有心思。便是同门姊妹，也不尽然是力往一处使的。当年长白山上，我们这些四代弟子明面上算得和睦，私下里早分出两派来了。仙门弟子禀赋有异，免不了妒忌，你母亲和我们夏侯姊妹仙根卓绝，受人排挤是再自然不过的事。不过好在你母亲生来便有大将之才，又不像我们姊妹俩笨嘴笨舌，那些个不安分的倒服你母亲，多少年来只针对我们姊妹二人，并未搅起什么风浪来。当年你母亲有了身孕，最先知情的是我们姊妹二人，此事若传扬出去，你母亲来日接任掌门无望且不提，更有逐出师门之险。所以当下，我便提议她以血魄攻心之法，化去胎气。”
说到这里，不言师太略有些局促，转身避开顾乘风的目光，道：“当日我有此建议你也莫要怨我。师姐若肯听我的，牺牲了你，自然可以保全她自己。你也是修道之人，该知道修行不易。师姐是为仙界出战才受此一劫，原是受害之人，却要独自承担后果，不为仙界所容，试问天底下，为何要有这等道理？我叫你母亲保全自己，实在是没有办法的办法。我与你母亲虽非血亲，却情比手足，自然要以她的利益为重。你说我这是自私自利也好，残忍无情也罢，现下便是当着你的面，我也不觉得当日我这提议有半分过错。”
“既如此，我母亲为何……”
“师姐为人良善宽仁，便是看到妖精魔怪身陷困窘尚为之动容，每每出手相救，何况你是她骨血，她又怎么忍心断送你的性命？”不言师太叹道，“她既选择保你，后面的事便由不得她了。师父得知她有了身孕，也是斟酌再三，才将她关在孤鹜峰，并对外宣称师姐伤情反复，以此封锁消息。那时候，除了你师祖华清师太、我和我妹妹以外，只有黄玉笙和许燕飞知道此事。师父的态度是，既然事已至此，又非师姐自己的过错，不如将错就错。若你生父是玉衡，这倒容易，本来天枢道长也是个老好人，只要我师父同意二派结亲，想来他也不必担心坏了规矩。若你生父是霄明上君，也不怕丁贤梓从中阻挠。毕竟他自己当年犯下大错，致使我师伯沃若云仙形神俱灭，他自己却受苦玄真人袒护，做了昆仑山的主人。再说霄明上君已死，你若是丁贤梓的骨血，他高兴还来不及，自然不会阻挠二派结亲。可就在这个节骨眼上，你母亲却听信黄玉笙，犯了糊涂。”
顾乘风追问道：“此事与我师父究竟有何关系？”
“黄玉笙是个争强好胜之人。可惜她仙资不足，仙缘也算不得出类拔萃，空有大志罢了。不过她这人偏长于巴结师长，又极擅收买人心，所以其时重明观上下，继任掌门的人选，除你母亲和我，便是她了。你想啊，那次星劫，虽算不得大灾之相，我们重明观好歹也是仙界正宗，派遣四代弟子出征，总该挑些像样的才对。我和我妹妹仙根卓绝，虽因道行不及你母亲，法力略有所逊，修为之精，绝非黄玉笙和许燕飞可比。也不知黄玉笙在师父面前说了些什么话，师父便遣了她跟随杜师叔和你母亲下山镇魔。黄玉笙的心思我怎会不知？说到底，镇魔是假，为自己平添资历是真。后来师姐出了事，她自然按捺不住，也自然要寻思着利用此事彻底击垮师姐。师父偏巧又信任她，将筹谋打算与她和盘托出，她便在师姐跟前胡说八道一番，待师父问及师姐被困魔瘴那几日的种种情形，师姐只道她中毒太深，所有细节都记不清楚，腹中孩儿生父是谁自然也无可告之了。”
不言师太眼眶通红，看了一眼顾乘风，继续说：“其实你母亲早告诉我，你生父正是玉衡道长。当时丁莫一中毒最深，后来又受了重伤，以致魂魄不全，而玉衡和师姐中毒稍浅，却因毒瘴入脑，乱了心智，这才情欲大发，终酿恶果。其时种种细节，师姐不愿提及，不过那人魔的法门素以淫邪着称，想来玉衡道长对师姐所做之事，恐怕不是难以启齿这么简单的。”
“那么霄明上君之死，竟与玉衡道长无关了？”
“我也曾怀疑，丁莫一的死跟玉衡有关。人魔那迷阵的确可以伤人魂魄，不过据白泽观的说法，丁莫一头上的伤乃以石子贯穿后脑所致，而且按伤情推断，应该是他和师姐入瘴以后才出现的。你母亲只说，兴许是她迷糊之下误伤了丁莫一，总之丁莫一至死都神志不清，是否当真为你母亲所伤，竟难于厘清了。不过师姐不愿提及此事，我也不便多问。想起来，丁贤梓一直因丁莫一之死憎恨重明、玄鹤二派，也不无道理了。”不言师太又将那绿玉簪举在眼前，说，“总之师姐和玉衡在那魔瘴之中颠鸾倒凤，我以为，既不是师姐的错，也怪不得玉衡道长。一切都是天命所归，师姐命中注定此劫，怕是避无可避的。我们仙界也并非不讲人情，其实古往今来，仙门之中男女暗生情愫者不计其数，虽有惨淡收场的，也不乏善终之人。只是师姐和玉衡，他们二人此前又非有情人，却做了秽乱不堪之事，比之当年沃若云仙和丁贤梓，竟糟糕百倍不止。黄玉笙也是抓准了这一点，非但不帮师姐想法子，反在她跟前添油加醋。我虽不知黄玉笙具体说了些什么，只从师姐态度的转变，也是可想而知的。师姐先前还说，她愿嫁与玉衡道长，便是下山做个凡人，但能保你平安也无所谓了。转头却在师父面前三缄其口，否认玉衡是你生父。这期间，只有黄玉笙探过你母亲，若非她从中作梗，你母亲怎会如此转变？当晚我偷偷飞去孤鹜峰，向你母亲求证此事，果然不出我所料，那黄玉笙在你母亲跟前又说起沃若云仙与丁贤梓的旧事，又说此事当真张扬出去，纵然师父护得住你母亲，却护不住你。其实黄玉笙说来说去，无非是在告诉师姐，你是她与玉衡道长数日淫乱所育，就算师父对师姐网开一面，玄鹤宫那边，也未必肯按师父的想法行事，万一师姐怀孕一事传扬出去，玉衡却不承认，到时候便不好收场。”
“据我所知，世上有三件仙门法宝可辨血亲，一件是鸠尤神剑，一件是十方晷，一件是麒麟珪。自聂于飞为八面冥灵咒所禁，封于天山玉竹峰，鸠尤神剑便不知去向，十方晷其时也未现世，可麒麟珪一直是天枢道长的法器，只要以麒麟珪试血，真相便可大白。我父亲当真是玉衡道长，也不怕他不认了。”
不言师太冷笑道：“你都想得到，我又怎会想不到呐？我在碧洗池下苦劝师姐，她思前想后，才将这枚发簪交给我，托我前去丹霞山，一探玉衡口风。若玉衡甘愿放弃修行，认她腹中麟儿，她便依师父的计划行事；若玉衡不承认，又或者犹豫再三，她只当孩子没有父亲，来日她被逐出山门，亦无怨言。”
“玉衡道长没有承认？”
不言师太摇头道：“丹霞七杰之中，蒋善之最得仙众赞赏，素有君子之名。我原以为，他自己犯下大错，纵非有意为之，总该有些担当才是，未曾想，他竟是个缩头乌龟。我问他这发簪可是他的，他只反问，你如何得到这枚簪子。我说，这发簪是我师姐交给我的，他便吞吞吐吐，闪烁其辞，总之对那几日所作所为矢口否认。我好说歹说，他终究不为所动，我便知道他是吃了秤砣铁了心，索性骂他连丁贤梓都不如。当年丁贤梓虽也害死了沃若云仙，好歹认了亲骨肉，就算他对沃若云仙是虚情假意，总归敢作敢当。我骂玉衡，他倒不辩解，只冷冷说了句：当时魔瘴之中可不止我一个男人。他说出这句话来，我便死了心，在那一刻，我也突然理解了师姐，如此这般自私自利的男子，换作我，也不愿嫁与他的。可是我还不甘心，又说，待师姐诞下孩儿，自然有法子验明你跟丁莫一，谁是生父。他也不慌，只道，莫要忘了，麒麟珪的主人是我师兄。”
言及此，不言师太回身，盯着顾乘风暗幽幽的脸，说：“玉衡是个聪明人，他当然猜到，我带着发簪去找他，已经相当被动了。若师姐不计后果要将真相公之于众，大可不必让我前来探他口风。既然我们重明观这边按而不动，他一口咬定师姐腹中孩儿不是他的种，师姐绝不会轻易说出真相。退一万步说，就算此事闹开，只要他自己不承认，天枢道长自然有办法帮他作假，届时两头都不是孩子生父，便叫师姐坐实了淫妇之名。欸，真真是知人知面不知心，枉我过去还以为他是个正人君子，哪知揭了底，竟是个无耻小人。”
顾乘风听得四肢发冷，倒不是因为他全然相信了不言师太所言，只是有感于人心难测。一样的故事从不同人嘴里说出来竟迥异如斯，恐怕事情真相如何，外人是无从知晓的。
不言师太语毕，将手中发簪递向顾乘风。顾乘风接过发簪，正要言语，不言师太又道：“其实有关你的身世，我从没打算告诉你。本来华清师太早有口谕，你母亲珠胎暗结实乃奇耻大辱，她为了保全重明观声誉，不得已才冰封你母亲于碧洗池下，又将孤鹜峰设为本门禁区。有关你母亲的秘密只有我、我妹妹、黄玉笙和许燕飞知晓，姚师叔当时且不知情，正是师父担心此事外泄。我虽脱离了重明观，却不敢败坏师门，若不是你已知晓其中曲折，我是不会说的。”
“我竟不解，师太如何肯定我已经知道自己的身世？”
“上回我从你苏师妹口中得知，黄玉笙差你去玄鹤宫找玉衡议事，又说事关重大，我便心生疑惑了。按理说，玉衡虽仙资出众，在丹霞七杰之中却不算说得上话的人物，黄玉笙能有什么要事非叫你去寻他？思来想去，只有一个可能，黄玉笙是想为你母亲解咒，以布神霄和合阵。既如此，你必然已经知道我师姐北落仙姑正是你生母了。”
顾乘风道：“师太看得好生透彻。连我师父的意图都猜得分毫不差。”
“再过两年就是百年之期，仙界又将斗法以决正宗，也难怪她着急了。”不言师太讪笑道，“你这师父心胸狭隘，当年容不下我们夏侯姊妹，现下竟顾不上当年师父的叮嘱，无非因为重明观近三百年来一直是仙家正宗，她担心这正宗之名在她手上旁落他山，丢不起这个脸罢了。当年你母亲犯事，她挖空心思排挤我和我妹妹，又靠着手腕登上掌门之位，若不干出一番实绩来，如何对得起师父，又如何对得起她自己？世人只赞大志之人，然而有些人志向大则大矣，却无才无能，偏巧她又不自知。我本有心等着看她笑话，只是转头一想，重明观到底于我有恩，我又不愿眼睁睁看着重明观毁在她手上，所以……”
不言师太欲言又止，顾乘风道：“师太有话直说。”
“黄玉笙要保重明观正宗之名我自然理解，我只是担心她一心争这虚名，却将脑筋用错了地方，到头来，叫魔界得了便宜，这便因小失大了。”
“师太的意思是，若我们仙家三派为了正宗之名互为敌对，会削弱仙界的力量？”
不言师太道：“正是这个道理。我猜黄玉笙为了神霄和合阵，一定费了不少功夫和精力。玄鹤宫左右是夺魁无望，大概也不会在百年之期上花心思。至于白泽观，自丁贤梓继任掌门，他们一直落了重明观的下风，我想丁贤梓并不甘心。这次百年之期，重明观少了你母亲和我们夏侯姊妹的陆离双剑，正是他为白泽观夺回正宗之位的大好时机，恐怕他也将许多时间放在对付重明观法门之上了。如此看来，仙界单是内斗已耗去不少精力，也难怪这次星劫，你们险些叫那兕虎神君破阵重生了。”
顾乘风叹道：“为什么仙界三派非要争正宗之名呢？”
不言师太道：“所谓正宗之争，起初以道学为本，法术为末，三山斗法也不过是法门技艺切磋之用，并不在乎高下胜败。可是仙家皆出身凡尘，自然不免凡人的虚荣，一旦夺下正宗之位，再要拱手让人便不容易了。凡间如是，仙界如是，魔界亦如是。你不见那冥火金尊与兕虎神君一系虽同为邪魔，却各自为谋？便是同在兕虎神君一系的，那十个护法明王又何尝不是明争暗抢？若是实实在在的物什倒好，正是种种虚名，看不见摸不着，最是令人妒忌，比什么无上的法器灵宝更惹祸端。”
听得此言，顾乘风道：“其实我想，师父欲布神霄和合阵也不全然是为了压制白泽观，以固仙界正宗之位。就说这次星劫吧，若神霄和合阵成型，说不定妙一谷底也不会逃出这许多魔头，师叔和师叔祖也不至于受伤了。”
不言师太问道：“黄玉笙可告诉你，那神霄和合阵究竟有什么法力，又有什么软肋？”
顾乘风直摇头，不言师太冷笑道：“神霄和合阵虽有仙界第一阵的美誉，实际上却是个优势突出，缺陷也颇多的法阵。此阵攻防皆优，一旦布施成功，方圆数里都为其法波笼罩。仙界寻常法宝、法术受它法波干预，法力都无从释放。稍有威力的符箓、阵法一旦入阵，也是威力大减的。唯一能克制此阵的，恐怕也只有两样东西，一样是乾卦至宝鸠尤神剑，一样则是白泽观祖师创下的元婴珠。这神霄和合阵厉害是真厉害，可惜它只擅应付罡气凝化的法器、符箓、法门，若遇煞气充盈的法器、法门，则有内溃之险。所以，若论降魔除妖的本事，这仙界第一阵反不如寻常仙家阵法了。”
“原来如此。”
“天地间一切物件、生灵、法术皆为阴阳、利弊、矛盾所生。福者祸也、利者弊也、上者下也、因者果也。黄玉笙耗时耗力布阵，想保住重明观正宗之位，必然要损折重明观自身降魔除妖的实力。到时候重明、白泽两败俱伤，坐收渔利的不是玄鹤宫，而是那些邪魔歪道。一旦道消魔长，三界失衡，凡尘间怕是免不了血雨腥风了。”
顾乘风同不言师太畅谈了整整一个时辰，临近子时方各回房中休息。翌日拂晓，顾乘风师兄妹三人便向不言师太告辞，准备前往天禄岛。不言师太听闻三人要去天禄岛，颇有些吃惊，道：“你们去天禄岛所为何事？”
柳浊清道：“师父命我们前去寻找幽魂草。”
不言师太又问：“黄玉笙要你们寻幽魂草做甚？”
苏荣道：“我师叔和师叔祖中的是菟丝血咒。唯独幽魂草可除此瘴毒，因而……”
未等苏荣语毕，不言师太抢道：“幽魂草可祛菟丝血咒之毒？我与天禄岛那些人做了几十年邻居，怎么竟不知晓幽魂草还有此等功用？”
苏荣道：“师父遍翻上古典籍才查到菟丝血咒的克制之法，师太又怎么会知晓呢？恐怕连天禄岛上的人，也未必尽知幽魂草的法力呐。”
不言师太起身道：“别的魔头我不敢说，那神魔的法门我是十分熟悉的。我同他弟子凛梅仙会过好几次，那菟丝血咒的威力，我早领
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