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汉章帝爱好儒术，能诗善书，是非常有名的书法家。从汉朝流传至今的章草书体，据说因为汉章帝而得名。
章草，是隶书向草书演变过程中产生的一种书体，它保留了隶书的笔法，上下字独立，基本不连写。。章草的发明者，一般认为是西汉书法家史游。据《汉书·艺文志》记载，他的代表作名叫《急就章》，是中国第一部章草作品。这部书法作品现在已经失传了，而现存最早的《急就章》当为东汉书法家皇象书写。
算上孤悬书史的史游，汉章帝算得上是排名第三位的有名有姓的书法家。如果不算传说中的史游，那么只有李斯在书法史上比汉章帝更早。汉章帝不仅毛笔字写得好，对儒家经学也很有研究。
公元83年冬，汉章帝东巡回到京都洛阳后，颁发《令选高才生受古学诏》。他在诏书中写道，五经已经离圣人很远了，其中的章句遗辞，乖误疑难不易校正，因为担心先师的微言大义被荒废绝灭，故“令群儒选高才生，受学《左氏》《谷梁春秋》《古文尚书》《毛诗》，以扶微学，广异义焉。”
特别聪明的、成绩特别突出的学生，为什么会被称作高才生呢？原由就是从汉章帝这儿来的。各位阅读这本书的高才生们，欢迎多多评论、点赞，扔鲜花，砸鸡蛋，鞭策我努力向你们看齐，也成为一个广闻博记的高才生。
在这样的时代大背景下，《白虎通义》诞生了。
汉章帝显然不止一次召集高才生讲议五经异同。公元79年，汉章帝就曾下诏，令太常、将军、大夫、博士、议郎、郎官及诸生诸儒会于白虎观。大家各抒己见，讲议《五经》同异，并由汉章帝亲自裁决。史学家班固受皇命，根据会议记录编撰成集当时经学之大成的《白虎通德论》，又名《白虎通义》。这本书系统地吸收了阴阳五行理论和谶纬之学，继承和发展了董仲舒的神化儒学。
有趣的是，在《白虎通义》成书后不久的公元90年，王充完成了他的无神论巨着《论衡》。这本着作，绝对是与当时的主流思想唱对台戏。如此毫无顾忌地针尖对麦芒，王充居然还能安享晚年，这是汉章帝为政宽容的又一佐证。
汉章帝对中国文化的贡献还不止于此。
公元87年，西城大月氏贵霜帝国为交好汉室，进贡了一头威武雄壮的狮子。来使很嚣张，扬言道如果有人能够驯服这头狮子，贵霜帝国将继续向汉朝进贡。汉章帝选出三名勇士驯狮，他们很快就成功了：成功激怒了雄狮，要吃人。
为了不被狮子吃掉，大家无奈之下，齐心协力把它打死了。然后，他们发现一个同样可怕的问题：这头狮子是献给皇帝的贡品，但是被他们弄死了。
为了避免被汉章帝降罪，他们寻思出了一个绝妙的法子：剥下狮皮，由两人钻入狮皮扮成狮子，再由另一人扮演驯兽师，逗着狮子玩。于是，他们顺利骗过了贵霜帝国的使者，就连汉章帝也信以为真。
这个传说实在有点扯：骗皇帝，这可是欺君大罪，要杀头的。再说汉章帝和使者是何等样人，会被这样的把戏蒙骗吗？传说就算是真的，也无非是汉章帝仁厚，装作不知罢了。而贵霜帝国的使者，虽然貌似很骄傲的样子，但他们早被班超在西域打怕了，对上邦大国的皇帝心怀敬畏，也只好跟着装聋作哑。