城墙的建造工程如火如荼地开始了。在荒原的风沙中,卡尔的工程队开始了工作。以水泥制作城墙的构思在经过矮人工匠的设计后初步定型,矮人戈尔温作为总工程师兼设计师参与到了这场建造当中。
之后工人们开始挖掘底基,形成一条稳固的基础槽。戈尔温则设计出了一种简易的搅拌装置,以一个大桶木制容器、几片形状独特的叶片和手摇柄组成。搅拌桶被安放在两个粗大的木架之间,通过一个水平横梁稳固支撑。桶内部装有几片弯曲的铁制叶片,排列成旋状。木桶外侧则安装着摇动杆,工人只需转动杆子,叶片便会在桶中来回旋转,将所有材料均匀搅拌在一起。于是一袋袋水泥粉末被心地倒入搅拌机中,随着水和砂石的加入,机器轰隆作响,搅拌着这片荒原从未见过的材料。转动的机械将这些成分混合成黏稠的浆液,如同灰色的河流一般缓缓倾倒在地基槽中。
“快,抓紧时间,趁着水泥还没干。”戈尔温则站在一旁发号施令,神情专注而严肃。他并不断检查着水泥的比例和浇筑的厚度。这些细节决定着城墙的坚固程度,而一旦出错,便可能让数日的努力前功尽弃。
随着水泥被一层层浇筑到地基中,工匠们用铁锹和木板小心地将其抹平,使之形成平整而结实的基面。这片灰色的地基一旦干燥后,会比石块还要坚固,卡尔对此信心十足。而部族的人们则惊奇的看着这一过程,他们怎么都想不明白,明明是水一样的东西怎么就能在干掉后成为了石头,甚至说比大部分石头还要坚固很多。
而大可汗阿基提拉则对眼前的一切感到非常满意,虽然他看不懂这种新式建造方法,但他知道以前的城墙是如何建造的,那是依赖于石块和泥浆的堆砌。
首先需要采集适合的石块,其大小要大体一致,但也并不是说选定了石块拿来就能用,还需要专业工匠进行敲打,修形,以便使它们更好地嵌合。每块石头在被放置时都需要小心翼翼地调整,以确保墙体的稳固,然而,这种方式让墙体的每一层都耗费极大人力。
在堆砌过程中,工匠们还要用泥浆或黏土作为粘合剂将石块固定,然而泥浆的粘附力有限,特别是遇到雨水或潮湿天气时,泥浆会变软甚至崩落,影响城墙的整体牢固度。城墙一旦遭受剧烈撞击或敌人攀爬时,很容易出现松动、裂缝,甚至可能导致石块脱落。与此同时,传统方法建成的墙体表面参差不齐,防御效果也远不如平整的墙面理想。
而相比之下,水泥的应用则具备显著的优势。它在搅拌后迅速凝固,形成的墙体像一块完整的岩石般坚固平滑,不惧雨水的侵蚀,更不会因为外力的冲击而脱落或松散。水泥墙的平整度更高,无需耗费大量时间对石块进行切割打磨,同时能够节省大量人力,让工程速度大幅提升。
当然,这件事也并非让所有人都感到满意,比如红血部族的索加尔和黑鹰部族的塔尔巴特就一直对此表示质疑,而随着工程的进行,两人的心里也开始日渐不安起来。
最终,在一处隐秘帐篷,两个与察合部族可汗巴赫尔塔相约而聚,帐篷外静谧无声,营地的篝火偶尔发出低低的噼啪声。索加尔满脸阴云,率先打破了沉默,他冷冷看向巴赫尔塔,声音冰冷而带着审视:
“巴赫尔塔,你是什么意思?”
巴赫尔塔微微一怔,抬起头看着他:
“什么意思?”
塔尔巴特则面露鄙夷,语气不悦:
“你居然站在卡尔那边,真是背叛了兄弟。”
巴赫尔塔的神色变得严肃,冷然答道:
“背叛?塔尔巴特,你这话是不是有些过分了?在这件事上,我可从头到尾什么都没说。”
“没说?”索加尔冷笑一声,脸上带着几分讽刺,目光锐利,“是谁说有道墙也算是好事?是谁说我们的部队打不过兽人?”
巴赫尔塔面色不改,平静地回应:
“我只是实事求是。”
“实事求是?”塔尔巴特眼中闪过一抹鄙夷,语气中夹杂着几分质问,“还是想讨好卡尔?就这么想出卖部族,以换取荣华富贵?”
巴赫尔塔的眉头紧锁,眼神冷峻:
“够了!这件事大可汗已经点头同意,难不成你们还要质疑大可汗的决定?”
此话一出,索加尔顿时神色一变,但他并未退让,反而冷冷一笑,轻蔑地说道:
“大可汗毕竟年纪大了,有些事他看不明白。”
巴赫尔塔脸色骤然一沉,冷冷地盯住索加尔:
“你太放肆了!收回你刚才的话。”
塔尔巴特急忙上前一步,抬手阻止巴赫尔塔的愤怒,口气却没有丝毫缓和,仍然带着冷嘲:
“别介意,索加尔不过是话直了些。这也是因为事态紧急,这座城墙一旦建成,我们部族的生命线将完全掌握在卡尔手中。巴赫尔塔,你是明白人,难道看不出这一点吗?”
巴赫尔塔看了他一眼,心知他们两人抱有的深深疑虑,但语气仍坚定地说:
“我不认为这是问题。卡尔已经声明过,城防将交由公主的射击军来负责,卡尔的工队不过是帮忙修建罢了。你们大可不必如此忧虑。”
索加尔却不屑地轻哼一声,眼中闪过一丝阴狠:
“你真看不出来?努拉公主早就和卡尔一伙了。”
巴赫尔塔顿时冷眼相对,眼神如冰,正色道:
“索加尔,你越来越放肆了!公主是北方之神在人间的代言,是北境的精神和象征。你连公主也敢质疑吗?”
塔尔巴特连忙插话,试图平息巴赫尔塔的怒意:
“索加尔不是这个意思。我们早就担忧,公主虽然贤明,却有时过于天真,难免会被心怀叵测的人利用。”
巴赫尔塔深吸一口气,努力压下怒火,冷声说道:
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