黄昏，已经散值了，其他人都已经离开尚书房，然而张恪还没走。不过，不是因为工作没做完，今天皇帝根本就没有派任务给他。他之所以还在这儿，是因为升平公主还没有把倾城送回来。左顾右盼的，正等得有点心急时，早上见过的公主身边的那个宫女急急走来，到了他面前，屈膝一礼后，道：“启禀张大人，殿下说，她今晚要留倾城小县君在宫里过夜，让您不用等了。”
张恪闻言，心中吐槽道：要留就留啊，但下次能不能早点过来通知一下，害我在这儿瞎等了这么久。当公主的，果然还是任性啊！只不过，也只能拱手一礼后，返身离开，屁都不敢放一个。回到家时，却见门口停着一辆马车，走进去后，却是红红，红石，红鸦及汪波联袂来访。互相见礼后，红红道：“今天下午，礼部的人来通知我们，贵国皇帝陛下已经同意了与我们联合出海贸易的事情，等具体的细节商定好后，就会签署正式的契约了。”
张恪闻言，很是高兴。对他而言，远洋之事，赚钱还不是最主要的目的，他最想要的是借此对海外做一次充分的调查。不是说要去占有什么，或得到什么，而是要知道海外都有什么。在张恪的认知里，对未知世界的探索，是必须而且是必要的。既然生活在这个世界，那么对这个世界每多一分探索，多一分了解，都是在为自己的生存多增加一分保障。曾经见证过的历史告诉张恪，将自己放在小圈子里，对外界不闻不问，是有巨大风险的。唯有积极勇敢的去探索未知的世界，了解未知的事物，才是更明智的生存之道。用鸵鸟的心态，去面对所生存的环境，是懦弱的表现，实不可取。
张恪便将自己的一些想法，跟汪波提了提，请他除了贸易之事外，还要多多记录沿途的风土人情及一些新鲜事物，若条件允许的话，不妨搜集一些样品带回来。汪波自然不清楚张恪的想法，不过既然他开口要求了，便也不作它想地答应了下来，言道自己会多多留意的。
张恪邀请他们一起吃了晚饭。虽然离开京城的时间还没有确定下来，但他们好不容易来一趟京城，下一次也不知道什么时候会再来，因此目前的打算是等到过了上元节后再走的。张恪点了点头，这样也好，让他们更多的感受一番京城佳节的气氛，让其对人朝文化更多一分了解和认同，也是不错的。正吃着饭时，周通和李严来了。一进正堂，便见到张恪和红红等人正围桌吃饭。
虽然不算认识，但周通李严见到他们特殊的样貌后，便也清楚了对方的来历。只是一时间也有些踌躇，不知道该怎么打招呼好。张恪见状，站起来笑道：“守心兄，明达，快过来坐。今日在坐的都是好朋友，不必拘礼。”红红等人闻言，便都含笑点头，对于张恪称他们为好朋友，还是感到很高兴的。
周李二人拱了拱手，依言坐下。张恪笑问道：“你们俩怎么大晚上的，一起来我这儿了？”
周通忙道：“噢，是这样的。是增文兄和启明兄，约我们今晚一起去环采阁给尺玉姑娘捧场的。本来，早上我就想来告诉敬之的，到你家后，才知道你今天入宫当值了。”
原来如此，张恪想了想，望向红红等人，道：“诸位还未曾去过环采阁吧？有没有兴趣一起去见识一下？”
红鸦等人倒是跃跃欲试，显然到京城之后，也已经听过环采阁或者尺玉姑娘的大名了。只是，他们却都不约而同的望向红红公主。红红脸上略显犹豫，道：“我，我还是不去了吧。”
张恪见状，多少猜到了她为何如此，笑了笑道：“殿下，不要有顾虑。其实尺玉姑娘与许合子姑娘一样，也是个非常了不起的音律大家，您尽管与我们一起去，便知道我所言不虚了。”
与许合子一样？这话倒是打动了红红，自从在青龙城看过许合子的表演后，她便对其颇为着迷，成了许合子的迷妹。也种下了对于人朝的文化和艺术，欣赏崇拜的种子。既然张恪这么说了，那显然这个尺玉姑娘，也必定是有不凡艺业的了，这倒是让她颇感兴趣的。想了想后，终究还是答应了下来。于是，吃完饭后，众人分乘两辆马车，去往了环采阁。
这一次，他们被直接领到了环采阁的主楼。犹记得上一次来时，他们还是在旁边的那一栋翠云轩了。很显然，因为尺玉如今成为花魁了，待遇也与之前不同了。主楼建于半山腰上，其建筑不仅仅是比两旁的楼更加的宏伟高大，其装饰也更为奢华大气。红石，汪波等人不住的东张西望，被这里的豪气震得连气儿都不敢大喘了。虽说，他们也曾进过皇宫，但那里和环采阁显然是风格迥异的两个地方。
皇宫更多的给他们：巨大，雄伟，威严，贵气的观感。而环采阁则是：奢华，精致，香艳，富丽的感觉。在侍女的引领下，他们直接上了三楼。站在三楼的走廊上望向下方，除了能将波光粼粼的东湖尽收眼底外，还能将大半个京城的景物一览无余。那种一览众山小的感觉，委实令人陶醉着迷，难怪有那么多人肯花费不扉的金钱上来这里，这种凌驾一切的感觉确实是非同一般的体验。
在走廊上凭栏欣赏了一番景色，众人才返身进了房间。说是个房间，但其实是包含了整个楼层的，除了在角落里隔出了两个小房间外，一体通透。里面不仅面积大，而且天花板高企，雕梁画栋，金碧辉煌，美轮美奂。即使以张恪的眼光看来，也不免惊叹不已：这里还真的是“壕无人性”啊！
来到正中间摆放的那张大桌前，杨博，陈亮，尺玉纷纷站起来相迎。互相见礼后，尺玉首先道：“尺玉在此欢迎各位驾临环采阁，请坐。”
张恪环顾了一下，见红红等人多少显得有点局促，不知道坐在哪里合适，便笑着道：“殿下，你不妨就坐在尺玉姑娘身边吧！其他人便随意点，如何？”众人闻言，纷纷表示赞同，于是各自落座。张恪站到自己的位子上，首先为众人介绍了红红等人的身份。虽然光看样子，大家也都猜到了他们是红民国的使团人员，但还是要正式介绍一下的。之后，便又互相问安见礼了一番。
客人到齐，酒菜依次上来。都说环境会改变人的行为模式，这话还真不假。在这么壕气的地方吃东西，就连红鸦也变得斯文内敛了许多。好在酒过三巡，菜过五味后，便开始吹拉弹唱，载歌载舞，酒助人兴，又有尺玉在不时调动气氛，还组织大家一起行酒令，玩了几个小游戏。这些东西，红红等人连规则都还没弄清，自然也就输得最多，被罚了最多杯酒，不过也因此他们倒也渐渐的放开了。
此后，尺玉自然是要表演几个节目的。不得不说，人家能成为花魁，那还是因为她本身艺业非凡的。只弹唱了一曲，就将红红等人
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