次日中午，在管家张叔的陪同下，张恪来到了城主府。前些年，张叔也曾多次陪着张父来过，也算熟门熟路。因此柳氏特意让其陪着张恪过来，以为照应。因为怕张恪年纪小，应对时出什么纰漏，因而一路上，张叔将自己所能知道的关于城主周勃的个人信息及宴会的相关信息，事无巨细地都告诉了小少爷。毕竟是来参加领导的饭局，于张恪而言，紧张倒是没有多紧张，再怎么说，前世各种各样的饭局也参加过不少，但当然也不敢马虎对待。因而，对于张叔的唠唠叨叨也没有不耐烦，反而很认真的听着，记着。虽然，照常理，自己不过是个小孩子，饭局上的人应当不会太关注自己，但，有备无患嘛。张叔见小少爷，小小年纪竟如此沉稳有度，略带惊喜下，心里头的不安倒是放下来不少。定下心来后，也有了闲暇观察一下周围，接着口中“咦”了一声。张恪听到后又见他望着门口神情有异，便问道：“怎么了，张叔？”张叔看着门口，口中奇道：“不知为何，今日竟有兵丁在门口把守，而且每个人进府都要搜身，少爷，你看，他们连礼物都拆开来看，怎么回事儿？”张恪闻言，看向门口，见果然如此，皱眉道：“以前不会吗？”
“以前没这一出啊，之前几次和老爷来时，都只是在门口报了一下姓名，登记一下礼物就进去了啊。”老管家疑惑不解，张恪想了想，倒是明白过来了：不久前才刚有刺客擅闯城主府刺杀风清扬，现在那头老虎还躲藏在自己家了。城主府想必是因此，而提升安保级别的。原本张恪还有点奇怪：城主府发生了这么大的事情，怎么这两天晋州城内却如此风平浪静，一丁点儿的风声都没传出来。现在看来，必是城主府封锁了这个消息，采取了外松内紧的应对措施。想明白后，张恪心下不由庆幸：还好没有听老风的馊主意，把信带在身上，不然，今天就可能提前领盒饭了。
今天来城主府赴宴的，都是本地乡绅，林林总总的也有四五十号人。经过安检后，张恪跟随着众乡绅入得府来。在下人的引领下，来到了举办宴席的大厅。因时辰尚早，领导自然也还没到，于是三三两两地各聚一处互相寒暄着。众乡绅年龄大的有六七十，最小的也有四十来岁，所以当张恪出现时，都不免对这小孩侧目而视。一开始还以为是城主家的小孩，后来，渐渐的有人说起，看到他是和张家的老管家一起来的。也有一些和张家世代交好的，以往曾经见过张恪的，两相印证下，方才确认这孩子乃是张家的小族长。虽然张家现族长，如今下落不明，但毕竟还是本地望族，便也有不少人，主动过来打招呼。都是些上了年纪的长辈，张恪自然不敢造次，对所有长者行礼如仪。众人眼见这小孩长相清秀又谦恭有礼，倒也对其印象颇佳，不免又夸赞了几句。这样一来，反倒是把频频施礼的张恪的小腰差点都弄闪了。正强自忍耐时，城主周勃走了进来，张恪直起腰来，暗松了口气。
周勃，据说是京城人氏，背景深厚，想他四十来岁就能外任一城之主，想必传言不虚。今日他未着官服，只在便服外套了一件墨色大氅，峨冠博带，道貌非常，既有士大夫的风流气质，也尽显城主的威严贵气。众人见之，连忙趋之若鹜，围了上去。周勃笑着拱手与众人见礼，略微寒暄后邀众人依次落坐。众乡绅，彼此相熟，皆自觉地根据年龄和地位等依次而坐。原本张恪已走到最后面的一桌，打算敬陪末座，却迟了一步，那张桌子上已经坐满了。这倒也无妨，可当他准备另寻座位，转头过来寻摸了一圈后，却顿时傻眼了，整个厅中，就只剩下主桌上还有三两座位。原本有些闹哄哄的场面，慢慢的安静下来，许多人在落座后也逐渐地发现了正傻站在厅中的张恪。众人略微扫视了一圈后，也就发现了问题：这下，尴尬了，这小孩儿难不成要和城主一起上主桌？
原本被众人围住的周勃并未注意到张恪的存在，但现在，想不看到他都难了。一开始，他也愣了一下，这怎么还有个小孩了，这是闹哪样了？脸刚沉下时，一个机灵的下人连忙上前，在其耳朵旁禀明了张恪的身份。周勃听后，点了点头，看了张恪几眼后，却是朝他招手笑道：“张小郎君，过来坐吧。既是张家的小族长，这主桌倒也坐得，哈哈哈。”众人闻言，也陪着大笑不止，纷纷对城主大人的大度表示钦佩不已，一时间马屁如潮。城主既然都发话了，张恪也只能硬着头皮走过去，在城主的右手边坐下。周勃见这小孩行止有度，虽经历了刚才那一出，却也不见其有多慌张，不由得多瞧了他几眼。但，此时，自不便与其多言。重新站起来，说了几句开场白，感谢了一番众乡绅对朝廷的拥戴，对他个人的支持，对本地百姓的扶助等等等等后，便宣布开席了。张恪坐在城主旁边，静静地观察后，在心里评价道：嗯，不错不错，形象正派，官风稳健，业务熟练，年富力强，是个优秀的同志啊！！！
下人们有条不紊地上菜，众人待周勃动筷，彼此间谦让一番后，也纷纷下箸。等在一旁的酒侍，此时也连忙提起酒壶上前为众人将各自身前的酒杯注满。只是到了主桌上，酒侍却因为张恪犯起了难：他是主桌上的客人，何如独令其酒杯空空；可他是个小孩子，明显尚未及冠，如何饮得酒来。主桌上的侍酒师，进退两难间，提着酒壶竟自呆愣住了，额头隐见汗津。周勃眼观六路，看到了这一幕，可是，他同样也感为难：虽然很多人末及冠时，也会喝酒，可那是在私底下，现在是在公开场合，却如何使得；若害得他小小年纪就背个酒虫子的浑号，岂不是妨了这少年的前途。正自为难时，从后门走出来一个侍女，径直走向周勃，屈膝行礼后道：“启禀老爷，夫人听说，今日宾客中，有来自张府的小郎君，年纪尚幼，须饮不得酒。夫人请老爷准许小郎君，入得后院，由夫人代为招待，以免坏了诸君的酒兴。”周勃闻言，如蒙大赦，赶紧笑道：“还是夫人
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