“公主，就是这里了。”
马车旁，身材高大，头发编成散辫，皮肤粗糙泛红的女武士锐利的眼神扫过四周，确定安全后，才将车厢内的公主请下来。
四十余岁，神态温和的文珠公主今日打扮颇为低调，身上发间，不见珠宝首饰。
此刻鞋子踩在嘎吱作响的雪面上，目光迎着阳光，望见了前方路口布施的棚子。
“按照您的吩咐，我们采购了石炭来散给这里的百姓。”女武士轻声说道：“没有经衙门胥吏的手。”
“恩。”文珠公主轻轻颔首，望着棚子前，那些衣衫或单薄，或破烂，瘦弱憔悴的贫民，眼神痛惜：
“今年雪大，听闻城中物价几日里飞涨，这些在京师中的人都如此艰难，不敢想更贫瘠之地，该怎样难熬。”
女武士咕哝道：“都说京城乃首善之城，我看还不如西域。”
文珠公主摇头叹息，公允道：
“西域虽地偏，人口却也少许多，执掌一个部族，自然要比执掌一个王朝要简单容易太多。不过，比我记忆中的京城的冬日，的确要更艰难些，应是朝廷国库空虚所致。”
忠心女武士说道：“那群官员都这样说，还说等明年，开始赚来的白银将使国库充盈，一切自会转好。”
开市…
气质温婉的长公主抿了抿红唇。
这个词，她近来数月已听的要耳朵磨出茧子，包括这次要与朝廷商谈的，关于明年的贸易，也有与“开市”相关的条目。
“据说，虞国的新政与开市，都是那个赵都安一手促成。”女武士道。
文珠公主摇了摇头，淡淡道：
“镀金罢了，一介禁军步卒出身的武官，如何能主导这等大事？由此可见，陛下对此佞臣何等宠幸。”
从进城起，文珠公主就开始从各种渠道，打探女帝面首的消息。
而伴随各种消息汇聚，文珠公主只觉满眼荒唐。
铲除奸臣那几样，外界知晓不多的事且不提。
单单公开的，佛道大比上的风头、神机营新火器研发的助推、太仓一案与湖亭开市的功绩、新政的筹划、败正阳学派…林林总总。
若只一两件，还算合理。
但当短短大半年里，这么多功绩都聚集在一人身上，对于非亲历者的文珠公主而言，就实在太荒诞了。
基于常识判断，文珠愈发笃定，是女帝过于宠幸这个面首，为了帮他镀金，这才每一样大事，功绩，都想法子让赵都安沾光。
如此，这一切才合理。
事实上，文珠公主的这个看法，才是正常人下意识会脑补的真相。
包括时至今日，京城坊间，对于赵都安身上的功绩，哪个是真，哪个是镀金的争议，都从未休止。
毕竟哪怕是完整知晓每一件事的女帝，每当回想这一年赵都安做的事，都会觉得匪夷所思。
更遑论外人？
文珠本就对赵都安存在刻板偏见，得知的资料越多，心中对其“迷惑君王奸臣”的印象，就越牢固。
也越担忧。
这几日，她入宫数次，与女帝也深谈了数次。
身为嫁出去的姑姑，文珠知道分寸，并未急着说什么，只是谈亲情，拉家常，以及旁敲侧击。
而徐贞观交谈中透露出的，对赵都安这名奸贼的信任，与那一丝隐藏的很好，却依旧被她捕捉到的情愫，都令她很是担忧。
文珠也想过要见一见赵都安，当在下着女帝的面以长辈的身份，戳破这个蛊惑侄女的“黄毛”的虚伪面容。
可惜…
赵都安以重伤养病为由，闭门谢客，完全不露面。
尚未寻到机会。
“公主，听说往年冬天，若遇苦寒，神龙寺的僧人会在城中给贫民布施，今年却因‘禁佛’，而没了踪影。”女武士有些感慨地说。
文珠公主沉默了下，轻轻叹息一声。
对于“禁佛”一事，从西域的立场上是喜忧参半，喜的是神龙寺被削弱，忧的是这是否意味着，佛门整体的影响力下降？
不过…
这些都是“圣僧”等人要考虑的，文珠并不想参与，从她个人的角度，对神龙寺并无恶感。
因为哪怕是为了信徒，但神龙寺的和尚赈灾布施终归是真的。
总比那个仗着权势，为非作歹，声名狼藉的赵都安强出太多。
“上层斗争，苦的终归还是百姓。佛门还肯赈济百姓，赵都安那等权佞，只懂享受荣华富贵，怕是连这天子脚下的苦，都看不见半点。”
文珠公主吐出一口白气，说道：“我们也过去吧。”
闻言，马车旁其他几名亲随，忙抬着几个木箱子跟在公主身后。
这个棚子内，发放石炭的乃是西域招揽的虞国人，这会看到公主要行礼，给文珠抬手拦住。
她在棚子角，额外开了个位置，打开木箱，其中赫然用厚厚的棉被，裹着一个个热气腾腾的杂面馒头。
下令只准小孩子来领。
“馒头！”
人群一下轰动起来，队伍有些乱了。
好在女武士带人维持秩序，很快就有一名名穷苦孩子，端着放了黑色石炭的簸箕，来领馒头。
文珠公主毫不避讳，亲自用一双保养的极好的手分发食物。
百姓们也不知她身份，只以为是城内某个大善人老爷家中女眷，口中说着“夫人吉祥，长命百岁”之类的吉祥话。
她眼神温柔，看到个约莫只有腰高，五六岁模样，瘦巴巴的小女娃用竹竿一样的手，费力将盛放石炭的簸箕举起，因太矮了，只好用头盯着，来到棚子桌前。
文珠眉头皱了皱，不解为何有这么小的孩子出来，旁边一名虞人仆从压低声音解释：
“这娃子的娘病倒了，家里没别人，说是已经好些天没烧的了，一直出去捡驴粪蛋烧…”
文珠公主一阵心酸，一双白腻柔嫩的手，爱怜地朝小女娃脏兮兮的脸上抚去，却吓得后者连退了几步，手中簸箕也险些掉下。
“唉。”文珠公主叹息一声，额外多拿了几个馒头放在簸箕里，又偷偷在石炭里塞了一串大钱。
目送小女娃强忍着饥饿，将馒头抱在怀里朝家奔去。
这位在西域素有“圣女”、“神母”美誉的美妇人眸子感伤，将分发的工作交给旁人，自己走出来，叫上几名亲随。
“公主，这就回去么？”女武士问道。
文珠摇了摇头，说道：“去附近的药铺，在买点风寒药吧。”
女武士等一行护卫眼神崇敬，保护着被他们尊崇的公主朝两条街外的铺子走去。
只是一行人走出没多久，就听到一条巷子里，传出喝骂与哭泣，以及哀求声！
“怎么回事？”
文珠公主心生不安，莲步轻移，靠近那条巷子，视野豁然洞开。
只见在这条主街巷子里，数名帮派地痞打扮的青皮，竟不知何时，守株待兔。
截住那些领取了救济，往回走的贫苦百姓。
泼皮们不似寻常地痞，身上穿着相近的青色棉衣，肩膀上刺绣一朵红花，一个个膀大腰圆，手中拎着棍子，面色红润，表情凶恶。
赫然是京城第一大帮派，红花会的成员。
此刻，在为首的青皮的指挥下，一群泼皮正在殴打，抢夺那些石炭和馒头。
瘦弱的民妇，老汉被打的缩成一团，哀嚎阵阵，连连求饶。
那个五六岁的小女娃想要从墙角溜走，却给一名高大泼皮大脚一个飞踹，“啊”地叫了一声，愣是踹飞出一段距离。
手中簸箕跌落。
一只只已经有些凉了的馒头满地乱滚，黑色的石炭洒在白雪皑皑的地上。
“哈哈，小崽子还想跑？爷爷让你交上了听不懂？”
那名泼皮大汉冷笑，看着满地的馒头，捡起来一个，咬了口，笑道：
“还热乎着呢。”
另外一个瘦高泼皮眼尖，惊讶地从地上捡起一串大钱：
“文爷，这小崽子簸箕里有钱！”
为首的一个，抱着膀子坐镇的泼皮眼睛一亮，扭头看向刚爬起来的小女娃：
“八成是那些发炭的外地人给的，去搜搜，看她身上还藏着没有！”
脏兮兮，瘦骨嶙峋的小女娃勉强爬起来，表情愣愣的，仿佛已经吓傻了，眼睛只死死盯着那些馒头，嘴巴里发出低低的哭叫。
对大脚板奔来，试图扒她衣服找钱的泼皮仿佛压根没看见。
“公主！这群人该杀！”
远远瞥见这一幕的高大女武士怒不可遏，右手已经探入衣袍下摆，握住了弯刀的刀柄。
另外一名武士却按住她，低声飞快提醒：“这里是虞国！”
言外之意，作为西域使团一员，在虞国京城动刀子，哪怕是打几个地痞，也极可能衍变为“外交事件”。
被某些人大做文章。
文珠公主却已开口：“去赶走这些…”
然而一句话没说完，众人耳畔，突然听到尖锐的破空声！
近乎是本能，行将扑杀出去的女武士立即回防，几名西域武士将公主团团围住！
旋即，她们才注意到，一枚鸡蛋大的石头，呼啸着从街道另一个方向径直如炮弹般，砸入巷子。
电光火石间，正中那名大汉胸口。
“啊！！”
毫无意外，汉子整个人躬身如虾，脸庞五官扭曲狰狞，伴随着口水飞溅，仰头狠狠栽倒。
后脑勺砰地砸在坚硬的地面上，晕了过去，胸口更是窜出一股鲜血，石头嵌入胸腹！
“嗖！”
“嗖嗖！”
而紧接着，更有两道身影扑入巷子，赫然是家丁打扮的侯人猛与沈
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