平头百姓家的闺女，就是这一点好。
虽然身份低微，但也没人整天盯着你，管东管西。
比如，邱氏一开始希望姜芙每天留在家里，做做女红，别晒黑了脸，弄糙了手。
姜芙反问她：“娘，我养得那么娇，你觉得街坊四邻会不会说闲话？就咱家这样的，如果大哥说亲，你可愿意给他娶个那样的媳妇？”
邱氏顿时不吭声。
他们虽说已经不是庄户人家，不需要指望娶个膀大腰圆屁股肥的姑娘，但起码也得是样样拎得起的爽利人儿。
整天花啊月的，实在伺候不起。
将心比心，邱氏也不想招个这样的活祖宗进门。
姜魁也闹了个大红脸：“我才不想要媳妇！”
他没好意思当着妹妹说，前几年有个押镖的镖头指点过自己几个月，又告诫他千万别早早成婚，失了童子身，影响功夫。
就这样，姜芙很快适应了姜家的生活，每天也会跟着邱氏一起，去杂货铺里做事。
因她貌美，身世又离奇，不少人抱着瞧热闹的心态，没事就往杂货铺跑。
姜家杂货铺的货全，价也合理，一来二去的，每天倒是没少卖货。
零星有那么一两个街溜子，倒是想揩油，奈何万松县里哪个不知道姜魁的本事。
想调戏人家妹子，也得看看自己的命够不够硬。
别说，之前那株有点蔫头耷脑的虎仙眼，在邱氏和姜芙的悉心照料下，没两天就恢复了蓬勃生机。
翠绿欲滴的叶片上，虎眼形状的叶脉愈发清晰，被晨光一照，闪着黄莹莹的光。
邱氏爱得不行，一得空就去看。
姜芙发现，她这个娘不仅姿容出众，平日里也不像普通妇人一样扎堆嚼舌乱串门子，而是养花种草的，很有几分娴静的味道。
她总觉得，邱氏不像是农家女。
姜芙去问小爆，小爆翻了翻原着，说没提到过，它暂时也不清楚邱氏的出身。
不过，它却说起另一件事：“我没骗你，虎仙眼真的是宝贝，有人正在山上到处找它呢！”
十里外的伏虎山上，一队装备精良的人马蜿蜒而上。
尽管他们都出自彩衣卫，人均高手，但冷不丁来到这山路崎岖险峻的伏虎山，仍感到有几分行路艰难。
有人边走边问：“百户，那什么虎眼草，真的只有这山上才有？”
另一个人骂道：“说你是狗脑子，那是虎仙眼，还虎眼草。”
为首那人望了一眼远处连绵起伏的山脉，沉声道：“神医是这么说的，想必没错。都打起精神，陛下派我等前来寻药，是为了给王爷治疗痼疾，不容有失！”
身后众人立即应是。
只可惜，任凭他们恨不得把整座山都翻一遍，依旧没有找到一根虎仙眼的草毛。
到了最后，大家都怀疑神医是不是看错了，也许他十年前在这座山上看到的并不是虎眼草。
又或者，那草被野兽啃吃了，或者被人采走了。
一行人只好无功而返。
时间飞快，眨眼从夏入秋。
天冷了，北边的胡人开始蠢蠢欲动，西边和南边也不消停。
自皇帝登基，时不时有小股势力出来闹一下，其中有前朝余孽，也有农民造反。
因此，各地的战乱并不算少，只是他们都不成气候，掀不起太大的风浪。
真正能威胁到朝廷的，是北胡和西番，以及南边上百个少数民族部落。
为了四方安定，皇帝将与自己一起并肩战斗多年的三个结义兄弟封为异姓王，镇守三地。
分别是定北王、平西王和怀南王。
他们都是一起出生入死多年的好兄弟，深受皇帝信任，手握重兵。
尽管军功赫赫，但三人连同皇帝本人在内，都受过大大小小无数伤，特别是定北王，十多年前曾险些丢了性命。
每到冬天，旧伤复发，就会格外难捱。
而冬天又是北胡人南下掠杀频繁的时候。
定北王生性刚烈，每每咬牙死撑，与众兵将一起上阵厮杀。
皇帝忧心，幸好寻到神医为定北王诊治。
其中最珍贵的一味药，叫虎仙眼。
此药确实罕见，连宫里都没有。
那神医说了，十年前他云游四海，曾在万松县附近的一座山上见到了一株。
皇帝立即派了心腹前来。
一拨走了，又来一拨，前前后后折腾了几个月，仍旧无果。
尽管他们行踪隐秘，但在山中行走，难免留下痕迹。
又一次进入伏虎山深处，姜老实父子都察觉到了异样。
二人互看一眼，都没说话，也没有再继续往里走，而是选择悄没声地沿原路往回走。
一路上，爷俩象征性地打了一只野鸡。
遇到熟人，只说在山脚下转了转。
都知道姜家父子好身手，三不五时地就能打到野味，大家都没觉得奇怪。
回到家里，姜魁将自己的发现说给邱氏和姜芙。