过年，苏元青双喜临门。
一喜，是蛮县周边太平无事；
二喜，是曹东来了，带着家眷。
苏元青听说了之后，飞奔相迎，拜道：“末将苏元青拜见将军。”
“错了。”曹东笑说，“本官现在可是青阳知府。”
“啊？将军做知府？”苏元青先是诧异，而后更欢喜，说道，“那更好，那咱们齐心合作，必然能让这儿早日恢复兴盛。”
“你又错了。”曹东说，“这次随我来的还有宫中传旨太监，他骑不了马，走的水路，难免慢一点。据我所知，你又升官了，陛下给你升的官。话说起来，这次连我也是托了你的福，陛下担心你手下倔犟，普通官员没法合作，所以才让我来。我在军中得罪的人多不胜数，能有此善果，我可是很高兴的。”
“陛下，陛下怎么又想起我来了？”苏元青嘴上抱怨，心里也抱怨。
“这还不是怪你自己。才短短一年，你蛮县的东西，都卖到京城了。谁还不知道你家财万贯，富得流油？”
“这……”苏元青无话可说。
因为他对此事根本不清楚。
“别多想，这是好事。”曹东说，“毕竟这一次是陛下下旨召你，不是别的人，你到了京城只需小心，自然可保平安。”
“也罢，那就先不管它。咱们先回去，我为将军，不对，为曹知府接风。”
“呵呵，这名号，我也还没习惯。”曹东四处张望着，跟着苏元青走。
来到府中，见了许多故人，喝三碗雄黄酒，畅谈军中往事。
一日酣畅，竟然如此短暂。
第二天，圣旨到了。
如曹东所言，苏元青又升官了。
正五品的武节将军，升到从四品宣威将军。武勋的正四品上骑都尉，升到从三品轻车都尉。然而没了具体职务，只让他带一些护卫入京。
至于蛮县这支强军，交给了官复原职的吕博亮；曹猛也升官，跟赵二郎一起做了河边关隘的守军将领，前者为正，后者为副。
这一下，这支兵马就裂开了。
再加上知府制衡，总不至于让这儿铁板一块，又不至于互相仇视。
这就是上面希望看到的。
该走了，苏元青应该交代点什么，但他思来想去，想不到有什么可以交代的。因为这一年来，他管的事少得可怜，只不过没欺负人罢了。大家各司其职，已经把这里处理的很好了，有没有他，似乎都一样。
最后他什么都不说，爽朗道：“只是暂别，他日自有再见之时。”
“将军。”吕博亮叫了一声。
他和大家一样，都是一脸期待呢，他们都希望苏元青说些什么。
但是，苏元青拉扯马头，一挥手，“走啦。”
身后十三人跟随。他们都是京城附近的人，跟着苏元青走，这是回家呢。
这一行人走到蛮县的街上，两边人影憧憧，不知是谁先带头，大家纷纷下跪，喊着乱七八糟的话。有挽留，有恭送，有感恩，还有随大流。还有的拿着东西，想要送给苏元青，最后又只能无奈收回，因为苏元青压根没带什么行李。
但他带了，他带了一箱金子。装在他的箱笼里——最上面的是《青竹快剑》和《御兽印》这两本书，下面全是金子。
所以这东西，他亲自背着。
他怕颠出声来，叫人听到呢。
除此之外，他还带了紫烟剑，扇子，蛇胆三件宝物。
其中那把扇子，上面已经涂上新漆，蒙上新画，看不出原来的模样。
这几样东西，都是千金难求呢。
对这些自发来送他的人，苏元青颇为感动，走到尽头，他拉住马，回头看着他们，忽然有感而发，挥手说：“不必再送了，大家珍惜和平，勤于百业，一生善良，就是对死去的将士，也是对我最好的报答。再会。”
他拉着马要走，大家并不听话，又追了他几百米。
他逃走似的走开了，前面竟然还有人等待。是两个年轻人。
见到苏元青，两人一起行礼。
一个说：“将军，在下许继林，曾是蛮王的奴隶。将军救命之恩无以为报，愿追随将军，效犬马之劳。希望将军能不嫌弃。”
另一个说：“在下吕忠，愿追随将军，望将军收留。”
这两人，苏元青都照过面。
前一个是许墨竹的表兄弟，后一个是吕博亮的儿子。不过以前都不熟。
这次他们要跟随，想必背后有什么原因。
苏元青不细问，说：“既然要跟着，那就走吧。”
两人都骑着马，带着行李。
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