楚军的战争机器运作的极快，当天上午刚荀攸下达完命令。到了下午数队兵甲鱼贯而出，各自前往任务地点。
先锋兵马离开后，荀攸也脱下儒服，换上战甲，手持宝剑，高骑骏马，亲率大军赶往安乐，对阵曹操。
此时鲁山县的城墙上，李严正一脸严肃的看着城外突然出现的数万大军。这是魏军的主力部队，旌旗招展，盔甲鲜明，令行禁止，进退有度，一看就是精锐。
鲁山县乃是南阳北面的屏障之一，城墙虽然经过多年修葺，但仍然不算是坚城。而且城中只有五千守军，加上羊续带来的人手，兵力也不过万。
面对魏军十万兵马，敌我兵力如此悬殊，李严承受的压力可想而知。
“李将军。”
这时南阳郡丞羊续来到了李严的身后，出声相唤。
“羊郡丞。”
看到是羊续，李严也是转身施了一礼。
“城中百姓我已尽数抚慰完毕，并且招募了两千多名民夫可上城助我军守城。”
羊续不愧是南阳时期的老人了，基础工作几乎是信手拈来。
“有劳羊郡丞了。”
见羊续在这么短的时间内，就完成了如此繁杂的工作，李严的脸色也是好了很多。
“不敢，这都是份内之事罢了。魏军大军在侧，敌我兵力悬殊，李将军才是重担压肩啊。”
羊续虽然不怎么精通军事，但是也能明白此刻李严的压力很大。
“无妨，城中粮草充盈，又有近万士卒守备。敌军虽众，但是想要攻破鲁山，怕是没那么容易。此番敌军突然大举进犯，前方的几县也多少拖延了一些时日，这对我军接下来的应对，赢得了时间。”
说实话，李严还是很感激前方几县的县令。他们的抵抗虽然微弱，但是也尽到了自己的职责。
“啊，想必此刻都督已经完成了部署，再快一点的话，说不定援军已经在路上了。”
羊续身为荀攸的助手，自然知道其能力，所以对眼前局势依旧保持乐观。
“没错，我军只需坚守两到三日，援军就该抵达了。”
李严身为楚军大将，自然知道刘睿在临走前的布置。
他要做的就是尽可能的迟缓魏军的脚步，消磨他们的锐气。等到身后大军集结完毕，在集合力量，击退魏军。
“报，将军，前方传来急报。”
忽然一名传令兵快步来到城头，看他表情似乎有紧要军情。
“李将军，在下还有事要处理，就先告辞了。”
羊续知道自己在这里帮不了什么忙，于是向李严告辞。
“羊郡丞请便。”
李严点点头，不再挽留。
“说，有什么情况？”
羊续走后，李严把目光落到了传令兵的身上。
“回将军，城外魏军分出一队人马绕城而走，看其方向，应该是向南顿而去。”
传令兵跪地答道。
“南顿！”
李严闻言神情一肃，南顿和鲁山一样，同样是南阳的外围屏障之一。而且南顿城池尚不如鲁山坚固，裴元绍麾下也只有三千人马，面对魏军来袭难以抵挡。
“可恶啊，这是逼着本将做出选择啊！”
魏军的目的很明显，就是逼李严出兵援救南顿。若是李严出兵，鲁山就可能失守，若是李严不出兵，南顿城朝不保夕。
“将军，南顿的裴将军只有三千人马，如何能够抵御魏军的袭？末将请命赶往南顿，支援裴将军。”
副将张南听后，主动请命准备支援裴元绍。
“我又何尝不想支援南顿，只是城外魏军虎视眈眈，如果我军分兵，鲁山有可能不保。现在唯有相信裴将军，能够坚持到援军的到来。”
面对这样的抉择，李严有些痛苦的闭上眼睛。
“唉！”
张南也知道鲁山实际上要比南顿重要，虽然无奈，但也只能接受这个结果。
“将军，城外敌军有动作了。”
就在这时，有士卒高声呼唤李严。
“走，去看看。”
李严闻言，立刻带着张南来到城头。
只见城外的魏军大营出动无数士卒，携带着云梯、冲车等攻城器械，正在城下开始集结。
“不好，敌军这是准备攻城了，立刻传令众军，准备战斗！”
李严一看魏军已经开始就集结，立刻明白他们这是要攻城了，赶忙下令士卒准备应战。
“诺！”
张南接令而走，指挥士卒登上城头，搬运箭矢、礌石等守城器械。
城下魏军阵前，曹操身穿金甲，腰悬倚天宝剑，胯下一匹宝马名曰爪电飞黄。虽然个头不高，但是目光如电，一身气势逼人。
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