裴老板的车被征用了。
江连横和张效坤坐在后排，赵国砚和警卫员坐在前排，其余人等，全都步行前往饭庄赴约。
窗外夜色很深，今晚似乎尤甚。
宁安县虽然也有两条商店街，且装了路灯照明，但毕竟远不如奉天，一到入夜时分，县城里便黑了大半。
不少门市的屋檐下，还悬挂着旧式灯笼。
张效坤摇下车窗，豺狼似的巡视着自己的领地，突然拍了下江连横，笑呵呵地说：“老弟，不行你以后就跟着俺混吧？俺给你个团长当当，武的不行，你就来当参谋长，全随你的心意，你看咋样儿？”
江连横一愕，情况果然不出胡小妍所料。
张效坤自是一片好心，如今飞黄腾达，脑子里第一个念头，就是想拉兄弟一把。
可江连横却拎得清楚，谁是东北王，谁是好哥们儿，于是便连忙推辞道：
“多谢大哥好意，但是……不是老弟驳你的面子，而是我实在知道自己有几斤几两，带兵打仗这种事，我是真干不明白。”
本以为听了这话，张效坤会再推让几句，不料他却只是笑着点了点头。
“呵呵，俺就猜到了你会这么说，理解理解，俺要是有你那么大的家业，也不来吃当兵这碗饭了。不过，愿不愿意带兵，那是你的事儿；说不说这话，却是俺的事儿；总之这份诚意，俺是有了。可别说俺发达以后，就忘了兄弟情义。”
“不会，不会！”江连横如释重负，“大哥，这话说的就太见外了，我还能挑你不成？”
“那就好，那就好……不过，还有一件事儿，你务必得答应俺呐！”
江连横皱了下眉，忙说：“大哥，有话你就讲。”
张效坤望向车窗外，颇为得意地哼声道：“说实话，这小小的绥宁镇守使，俺还没放在眼里，可乱世当头，想要继续往上爬，还得要有自己的兵，想要有兵，就得先有钱，你说对不对？”
闻听此言，江连横心里一沉，琢磨了片刻，才试探着问：“大哥……你不是想让我帮你筹军饷吧？”
江家的确有钱，但还没阔到能养活一支军队的地步。
“咋了，有难处？”
“这个这个……张大帅没给你拨军饷么？”
“嗐，那点钱够干啥的，你哥哥俺连师长都当过，就这一支混成旅的兵力，难道还能撑死我？”
江连横一听，汗就下来了，急忙压低了声音问：“大哥，你要私自募兵啊？”
“啧，这叫隐藏实力，俺都是绥宁镇守使了，招几个兵，巩固边防，这总不过分吧？”张效坤有恃无恐道，“再者说，俺又没打算瞒着张大帅，最多就是先斩后奏，俺做大了，对咱奉军不也是好事儿么！”
江连横不敢搭茬儿了。
尽管张大帅从来不算疑心深重之人，但这种事免不了遭受上峰猜忌，稍有不慎，便是掉脑袋的罪过。
关键在于，江连横身为省府密探顾问，听见这种事，原本就应该向上汇报。
手握风闻奏事大权，他只需要跟大帅府上报一句——经查绥宁镇守使张效坤，近期私自募兵，心怀不臣，恐有变节——不消几日，张效坤就有可能被撤职罢免。
忠义二字，不得不再三权衡。
江连横沉吟片刻，终于开口问道：“大哥，看在咱俩往日交情的份儿上，你给我交个实底……你到底是咋打算的？”
“什么咋打算的？”
“你不是要另起炉灶吧？”
“什么话，俺还没疯呐！”张效坤立马否认道，“张大帅是俺的恩人，在他眼皮子底下另起炉灶，那不是活腻了么！”
江连横暗自松了口气，旋即又问：“那你为啥非得先斩后奏？”
“俺也不想这样，关键是杨诸葛和郭鬼子那帮人，处处给俺使绊子，要是不先斩后奏，指不定要被他们压到啥时候呢！”
张效坤显然没把江连横当外人，随即又用胳膊肘怼了怼他，笑嘻嘻地问：“嘿嘿，老弟，你说话呀，这点儿小忙，你不会不帮哥哥吧？”
“这……”江连横咂了咂嘴，神情为难道，“你现在需要多少钱？”
“韩信点钞，多多益善。”
好家伙，压根儿没数！
江连横要面子，不好意思当场回绝，想了想，就说：“那这样吧，等我回奉天的时候凑凑，先给大哥应急。”
张效坤忽然愣住，旋即哈哈大笑道：“哎呀，老弟，咱哥俩唠了半天，结果全都整岔了！”
“怎么？”
“俺不是要找你要钱，而是想让你帮俺挣钱！”
张效坤抬手指了指漆黑的窗外，接着笑道：“现在今非昔比，你哥哥俺有地盘儿了，大小也是个地方上的父母官，既是父母，还愁没有儿孙孝敬？但这点钱财，哪够俺招兵买马？退一步说，俺也得给地方办点‘实事儿’不是？”
原来，张效坤把江连横叫到宁安，其实是为了“招商投资”。
绥宁地界，说穷不穷，说富不富，想要凭此地发迹，自然要剑走偏锋。
当然，所谓的偏锋，其实也是无奈之举。
兴办工厂，甭管做什么，实在无法跟洋货竞争，最后大概要赔得血本无归。
循序渐进，厚积薄发，显然又不适用于乱世。
而且，张效坤也没那份耐心等待。
如此一来，能包赚不赔的生意，说来说去，结果还是那老三样儿。
但这老三样儿的行当，官差又实在没法亲自出面。
一人得道，鸡犬升天。
这升了天的鸡犬，虽说不再是凡品，可就算到了凌霄宝殿，大抵干的还是那些下蛋、看门的活儿。
人与鸡犬之间的鸿沟，并不因一同飞升，而有所改变。
“俺寻思着，既在其位，也应该为父老乡亲谋点善政，绥宁地界儿，还得发展发展。”
这是张效坤的说法。
江连横点了点头，心说也对，得先让父老乡亲阔起来，才能有油水可刮，治下一帮穷鬼，怎么挣钱？
张效坤指着车窗外的街市，说：“老弟，你放心，有哥哥在，铁定不会让你赔钱，看见这些商铺没有，你相中了哪家，就跟俺直说，俺派人去查他，高低给他查出点毛病。到时候，你把他们盘下来，年终岁尾，你让俺抽点，这不算为难吧？”
话到此处，江连横悬着的心，也总算落了地。
“不为难，不为难，只不过这种事还得从长计议，不能操之过急。”
“总之务必尽快，俺往上报的是三个团，其实可不止这些，俺还指望着你帮我筹军饷呢！”
谈到生意，张效坤猛然想起什么，便问：“对了，你那保险公司的事儿，平了没有？俺之前收编胡匪的时候，特意帮你问了，可惜这帮小兔崽子，抢东西没数，一问全都不知道，可竟然全都听说过你。”
“暂时还没个准信儿。”江连横叹声道，“只是听说，可能是个叫老莽的‘横把儿’干的，我打算过两天去趟老爷岭看看。”
“对，这种事不能轻饶了他，欺负到俺老弟身上来了，俺不答应！”
张效坤忿忿道：“要不，你待会儿问问俺那几个手下，如果不是他们干的，那应该就是跑山里去了，俺最近正派人搜呢！”
“辛苦大哥了。”
张效坤大手一挥，却道：“没什么，捎带手的事儿！”
“捎带手？”江连横觉出话里有话，“大哥派人巡山，还因为什么？”
“剿匪呀，这还用问？”
“这叫反的胡匪，不是都让你收编了么？”
“大部分都收编了，但高、卢这两个匪头子还没抓到，他俩不死，剿匪就还不算完，俺得给张大帅排忧解难呀！”
江连横听了，不禁沉吟道：“保不齐，他们这伙人就在一起呢。”
“那太好了！”张效坤冷哼道，“磨刀不误砍柴工，正好把他们几个一锅端了！”
说话间，裴老板预订的饭庄便到了。
店内似乎早已清场，掌柜的连同伙计们全都立在门口，等着、盼着张将军到来。
双方一见面，自然少不了歌功颂德，溜须拍马。
张效坤对此颇为受用，大步迈进饭庄，待到城内的商绅悉数到场后，便吆喝着端酒摆席。
这场庆功会开了三大桌，江连横和张效坤及商绅名流一桌；军官和收编的胡匪头目一桌；赵国砚等人和几个小老板一桌。
张效坤想要当好绥宁镇守使，少不了豪强士绅的支持。
豪强士绅想要守好自家的产业，也少不了要靠张效坤的照应。
官商勾结，其乐融融。
众人推杯换盏，共同畅想着宁安县未来的繁荣。
江连横和张效坤喝得酩酊大醉，不知今夕是何年。
然而，这还仅仅只是个开始。
其后的三两天时间，张效坤借考察驻防地的由头，领着江连横走遍了绥宁地界儿的几座大县城。
所到之处，豪强士绅、县长师爷，无不组织当地百姓夹道欢迎，敲着鼓、打着锣，扭着大秧歌，欢迎欢迎，热烈欢迎。
一进城厢大门，保准就有当地“德高望重”的老先生，举着一块大匾糊在张效坤的面前。
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