“老袁，你这身衣裳不错啊！”
列车在铁轨上疾驰而过，伴随着一阵阵“哐啷哐啷”的细微声响。
头等车厢内，袁新法坐在江连横对面，身穿一件绸面对襟短褂，撸起袖口，紧紧箍着结实的小臂。
这身行头，虽说谈不上名贵货色，但也绝不是普通人家能够受用的料子。
袁新法给江家看了九年大门儿，凛冬酷暑，风吹雨打，始终任劳任怨，不曾有过任何闪失。
多年以来，他也渐渐习惯了这身份所带来的诸多好处。
倒不是说看门儿的差事，能捞到多少油水，而是江家贵客如云，他在大门口儿，迎来送往，时间久了，总能混个脸熟。
脸熟好办事，仅此一项，袁家三口在省城里，便享受到了许多便捷。
老话说，只有起错的名，没有叫错的号。
时间一久，袁新法竟也在奉天线上得了个诨名儿——老门神。
他本就不是惹是生非的人，现如今背靠大山，媳妇儿又是江家的长工，更没人胆敢找他的碴儿。
眼看小日子越过越滋润，英子不免欣喜感慨——得亏有东家照应，否则还不知道哪百辈子才能翻身呢！
可袁新法的脸上，却常常伴着愁容。
他心里很清楚，眼前这一切，都不是凭空而来。
平时袖手谈心性，临危一死报君王。
大约是性格使然，袁新法总是时刻准备着，不愿有所亏欠。
即便如此，头一次跟着江连横出差，心里还是难免有点紧张。
听见东家问话，袁新法只是“唔”了一声，搓了搓手，脖子一缩，就算是回应了。
“新衣裳？”江连横追问，“你媳妇儿给你买的吧？”
“是……”
“你儿子咋样了，现在也该念中学了吧？”
“对……”
“打算继续念下去，还是准备出来干点啥？”
“没想好，都行……”
江连横咂了咂嘴，不觉抱起胳膊，转头看向窗外，不再言语。
这袁新法简直是个闷葫芦，艮啾啾的，问什么答什么，半句废话没有，简直没法跟他聊天解闷儿。
过道对面的座位上，杨剌子几人倒是唠得正欢。
可江连横却搭不上话，他一开口，几个“响子”就立马严肃起来，不苟言笑，只管听命办事。
说到底，东家毕竟是东家，大伙儿对他总是有点畏惧。
除了赵国砚几人以外，江连横早已没法再跟手下的弟兄打成一片了。
身为龙头，他得端着，有时候觉得挺累，却又不得不这样。
从奉天到宽城子，车程将近大半天的光景。
途中百无聊赖，只好闭目养神，昏昏沉沉，半梦半醒。
也不知究竟过了多长时间，只觉得脑袋在车窗上猛磕了一下，再睁眼时，便已抵达宽城子火车站。
宽城子虽然不是省府，但却是南满、北满铁路的交汇点，南来北往，商业繁盛。
明眼人一看便知，此地取代省府的地位，只是时间早晚的问题。
偌大的车站牌子上，同时标有日俄汉字，虽是内陆城市，竟也沾了点国际气息。
江连横等人下了火车，前来接站的，自然又是赵国砚。
这些年来，赵国砚早就习惯了打头阵。
今儿一早，他接了电报，便立马带人来站前广场等候。
两人碰头，赵国砚连忙迎上去，问：“东家，怎么突然想着要去宁安了？”
江连横摆摆手道：“嗐，边走边说吧！”
“那行，我去叫个车。”
“拉倒拉倒，刚才腿都坐麻了，溜达着过去吧！”
赵国砚应了一声，旋即跟着江连横，并肩朝老城区走去。
时下正值下晌，艳阳高照，绿树成荫，远天晴空万里，不见片云孤影。
众人走得轻松惬意，不急不缓。
宽城子火车站虽说地处南满、北满交界，但脚下这块地，还是归属于东洋管辖。
从东洋附属地到老城区，其间要途径一条暗渠，名为“头道沟”，沟上有一座石桥，名为“东洋桥”。
顾名思义，这是小东洋出资修的桥。
桥宽将近二十米，可供车马行人往来，因为连通老城区和附属地，当地百姓便将其称为“阴阳界”。
石桥北侧，有座红砖小楼，便是东洋警务所。
平日里常有三两个“黑帽子”把守桥头，腰间别着皮壳手枪，或佩短刀，或佩长剑，趾高气昂，威风八面。
老城区里的“蜂麻燕雀，横葛蓝荣”，若是不小心失了手，引来巡警追捕，别怕，只管闷头朝这桥上跑。
一旦过了这座桥，那便是东洋辖区。
“黑帽子”立在桥头，挑衅似地仰起下巴，老城区的巡警就只能望而却步。
再看那漏网的歹徒，当即嬉皮笑脸地凑到“黑帽子”身边，交了“过路费”，便可大摇大摆地逍遥法外。
当然，这类老合，多半是野路子出身，没有师承。
凡是正儿八经在线上混的，多半也不会沦落到被巡警当街追拿的地步。
对那些野路子老合而言，反正开张就得孝敬老柴，不是给洋老柴上贡，就是给华老柴上贡，给谁不是给？
华人巡警追到此处，全都气得咬牙切齿，忍不住跺脚咒骂：
“小瘪犊子，给鬼子上贡，他妈的不爱国呀！”
这事儿是赵国砚前两天亲眼所见，行至桥头时，便忍不住提了几句。
江连横听罢，哈哈一笑，憋闷了大半天的心情，此刻总算是敞亮了不少，旋即又把动身前往宁安的缘由说了一遍。
赵国砚点点头，倒也没什么异议。
“对了，保险理赔的事儿，都办好了吧？”江连横忽然问。
赵国砚惭愧道：“该赔偿的，都已经赔偿好了。”
“我这段时间太忙，也没多问，咱这主顾到底丢了什么货？”
“其实也不是什么值钱的东西，大部分都是粮食，还有几大箱的皮货。”
几人过了东洋桥，赵国砚接着说：“丢货的是绥芬河老爷岭的地主，姓沈，他也算是咱的老主顾了，之前我听南风说，沈老爷好像还是吉省头一批买咱家保险的呢！”
“嗬，这算是砸了熟人的盘子啊！”江连横摇了摇头，倒也没太着急。
赵国砚说：“沈老爷这人不错，我虽然没见过他，但他发的电报还挺客气，说这事儿可以理解，以后也会继续投保。”
“废话，钱都赔他了，还有什么不满意的？”
“那倒也是。”
“这货是在哪个车站出的事儿？”江连横问。
赵国砚说：“正好就在宁安县，我刚才还以为你知道了，所以才要去那，没想到是因为张将军。”
这事儿自然谈不上巧合，因为胡匪叛乱，原本就是在绥芬河一带起事，遭受动乱的，当然也就在那片地界儿了。
“是装车以后，在路上丢的，还是在运送途中丢的？”江连横又问。
“装车之前，半道儿就给劫了。”赵国砚坚定道，“这事儿我找人核实过，前段时间，那边的几起劫货案，都是这个路数，那些没投保的，也是半道挨了抢。”
“碰上胡子的时候，报没报号？”
“按他们的说法，是报了，说这是奉天江老板担保的货，但是没用。”
一听这话，江连横立马拉下脸来，冷声质问道：“现在还没查出来那股绺子的大当家是谁？”
“这……”赵国砚字斟句酌，“沈老爷那边说，胡子也没报号，直接就给抢了——”
“会不会是他们那边出了内鬼？”
“应该不会，沈老爷说他大儿子亲自送的货，去的都是家里的老人儿，多少年都没毛病，而且最近丢货的不只他一家。”
“那他妈也不至于一点消息都查不出来吧？”
“城里的人都问过了，没人知道，但赶巧儿今天来了个熟人，可算打听到了点消息。”
江连横闻言，不禁皱起眉头，却问：“哪个熟人？”
赵国砚没有明说，不是故意卖关子，而是纵横保险公司设在宽城子的分号，这会儿就已经近在眼前了。
只见不远处的商店街，东侧右数第三家，即是江连横从未见过的自家产业。
纵横保险公司设在奉天的总号，是三层洋楼，固然气派非凡。
相比之下，宽城子的分号，就显得低调、含蓄了不少。
一座联排式的砖木复合建筑，二层楼，古香古色，从外头看起来，似乎更像是一家客栈。
过去，这里也的确是家客栈，只是江家用了些手段，将其盘了下来。
同时，这店面似乎也少了些商业气息，似乎更像是一处据点，或者说是独属于江家的“会馆”。
店铺后院儿不小，东西两厢房，分成了一条大通铺，还有几间小屋。
江家的“响子”出差跑活儿，途径此处，既可以及时联络，也可以落地休整。
赵国砚指着店面
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