第165章大忽悠vs老狐狸
“真是太好了!那些该死的海盗终于要被……”
负责美国外交事务的杰斐逊刚兴奋地说了一半,便被富兰克林用中气不足的干笑声打断:“呵呵,特使先生,我想您一定还留了些什么没说吧?为了我们美国的那区区几艘商船,肯定不至于让法兰西海军如此大动干戈。”
富兰克林可是条老狐狸——当年美国独立战争时,就是他奔走于英法之间,利用法国威胁英国,利用英国利诱法国。尤其是他连哄带骗地从路易十六那儿搞到几千万里弗贷款,以及大量军用物资和数万法国大兵,这才撑起了美国十三州的独立大业。
他可没年轻的杰斐逊那么好糊弄。
塔列朗笑吟吟地点头:
“当然,国王陛下也是为了环地中海的自由贸易,为所有沿岸国家谋福利。不过,这对于没有什么海军力量的美国来说,却是最急需的。”
富兰克林瞄了杰斐逊一眼,后者忙笑道:
“当然!特使先生,我对此深表感谢!”
“啊,我们的陛下总是这么仁慈,且挂念着诸位这些远在美洲的朋友。”塔列朗随即描绘了一番法兰西皇家海军如何威风凛凛,必将横扫巴巴里海盗的盛况。
“您也知道,世界文明的中心终归还在欧洲大陆。美国想要生存发展,仅靠着荒凉而孤独的美洲肯定是不行的。哦,请原谅我这么说,但这的确是事实。
“您可以想象一下,如果没有海盗的干扰,美国每年将少损失多少商船,还有给海盗的贡金、赎金等等。
“至于长远来说,对地中海沿岸国家的贸易量的增长,更是会给美国带来繁荣。”
富兰克林只是淡然地点头,因为他知道,这瘸子还没开始说重点。
果然,塔列朗说着,叹了口气:
“海军那边已经提交了剿灭海盗的方案,现在只剩下一点儿小问题。”
杰斐逊下意识道:“什么问题?”
“您知道的,我们的政府财政状况不是那么乐观,而进行这样大规模的军力部署势必需要大量经费。那么,美国作为这次剿灭海盗行动的利益方,或许可以担负一些费用。”
富兰克林终于开口了:
“您说得合情合理,所以费用方面,您认为美国需要出多少钱?”
塔列朗笑眯眯道:
“每年美国因巴巴里海盗造成的损失足有三四十万美元,而现在只要为皇家海军提供二十万美元的经费,就能摆脱这个麻烦。”
20万美元就是100万里弗。
塔列朗常年混迹于凡尔赛宫的权贵之间,很熟悉交易的艺术,一开始就留了还价空间。
“这么多吗?”富兰克林皱眉沉吟,“您恐怕还不知道,目前各州的收入情况都不太好,我们去年又刚经历过谢司暴乱【注1】,恐怕很难拿出这么大一笔钱。”
他说着,给杰斐逊使了个眼色。
“哦,是的,这么多钱州议会多半不会批准。”杰斐逊忙附和道,“如果是每年五六万美元的话,我想他们应该会认真考虑的。”
塔列朗心中鄙夷道:这些北美的乡巴佬真是又穷又抠,还喜欢算计。
他笑着摇头道:
“哦,您怕是误会了,这不是一项长期支出。行动会在几年内结束。之后,你们就不用支付经费了。
“这次我们要打击的可不止是海面上的海盗船只——是的,以前我们这样做了上百年,但海盗依旧肆虐。所以,这次我们是要从根本上解决问题——派遣军队,将海盗在陆地上的据点彻底扫平!”
他作了个张开双臂,掌心向上的动作,闭起双眼,似乎非常享受:
“从此以后,巴巴里海盗将成为历史,地中海会变为海上贸易的天堂。”
富兰克林浑浊的老眼顿时一亮:
“您是说,法国的陆军会在北非登陆?”
“您这么说不够准确。”塔列朗立刻纠正道,“只是在巴巴里海盗的据点附近作战。我们甚至希望北非各国能够参与剿灭海盗。”
富兰克林没想到法国政府要搞这么大的动作,心中已经有些意动了。如果真能在几年之内彻底消灭巴巴里海盗,以后美国将能减少大笔损失。
相比起来,支付几次20万美元的费用也不是不能接受。
不过,这只老狐狸还是摆出为难之色:
“上帝为证,我们很愿意支持法王陛下的行动,并为此担负一些经费,但每年20万美元的确太多了。”
塔列朗和善地微笑道:
“富兰克林先生,我跟您交个底吧,陛下给我的浮动权限是2万美元。说实话,我每天都在想着尽快返回巴黎,我也就不浪费时间了,每年18万美元,您获得航道永远的安宁,我获得繁华的巴黎。”
“啊,再少一些吧!您知道,美国刚独立不久,又经过战火……”
“您这就太为难我了。要知道,法国的士兵可是用鲜血与生命在帮你们对付海盗!”
随后,双方又为“价钱”拉扯了一阵,最终富兰克林勉强同意将每年175万美元的费用提交给联邦议会。
175万美元约为87万里弗。这已经比约瑟夫给塔列朗的60万底价要高出了一大截,但仍远低于美国人因巴巴里海盗损失的数额。
谈妥了主要议题,塔列朗又微笑道:
“实际上,我还有个诚挚的建议。”
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