西班牙首都马德里。
卡洛斯四世迎接约瑟夫的仪式依旧是最高规格的。
从马德里北郊一直到王宫的道路两侧都肃立着宫廷卫队的卫兵。在他们身后,挤满了前来一睹法国王太子风采的西班牙民众。整个城市热闹得如同过节一般。
王宫广场前,礼炮声和乐队的演奏交织在一起。约瑟夫从车上走下,就看到卡洛斯四世带着热情洋溢的笑容迎了上来。
他整了整衣摆,向西班牙国王抚胸行礼,而后者却直接上来给了他一个拥抱:
“啊,亲爱的约瑟夫,没想到您会这时候来看我。”
卡洛斯四世拖着约瑟夫进了王宫:“宴会已经准备好了,有您最喜欢的焗海鲜。宴会之后是歌剧,皇家剧团最新的剧目,受到所有人的好评。哦,明天我们一起去打猎,您知道吗,这个季节的野猪和猞猁肥得像是长腿的酒桶……”
“感谢您的款待。”
约瑟夫也是热情回应着,心中不禁感叹,真难为这位社恐的兄弟,为招待自己竟然安排了这么多社交活动。
待宴会结束,前往王宫剧场的路上,约瑟夫便直接对卡洛斯四世说起了正事:
“或许您已经听说了,英国纠集一群恶徒,对法国发出了威胁。”
“是的,眼下全欧洲都在议论此事。”后者看向约瑟夫,担忧地道,“战争或许已经不远了。”
约瑟夫点头:“这个时候,我们两国需要紧密地团结在一起。”
卡洛斯四世还未说什么,跟在后面的西班牙前国务大臣,现任王室顾问的佛罗里达布朗卡伯爵便快走几步,上前欠身道:
“尊敬的王太子殿下,我们两国的确签署了密约,但我记得,那仅限于针对进攻直布罗陀以及葡萄牙时,才会触发条约内容。”
约瑟夫对这位的态度倒也不觉意外,毕竟他一直主张对法保持距离。
约瑟夫面带微笑,不过话语间却丝毫没有客气:
“您说得没错,佛罗里达布朗卡伯爵。但请您告诉我,仅靠贵国自己的军力,是否有击败英国或葡萄牙的可能?”
佛罗里达布朗卡伯爵只得摇头:“这……恐怕很困难。”
西班牙的国力已经逐渐掉落到和葡萄牙一个档次了,别说夺取直布罗陀和统一伊比利亚半岛,能保住现有的殖民地都成问题。
约瑟夫收起笑容,肃然道:“对于西班牙来说,眼下是挑战英国和葡萄牙唯一的机会。那就是和法兰西站在同一条战线上,携手击溃他们!”
佛罗里达布朗卡伯爵见国王已在不住点头,咬牙道:
“殿下,卷入战争将会严重消耗我国的国力……”
约瑟夫抬手打断他道:
“您应该知道,西班牙的未来永远不在美洲,遥远的距离令那里极难管理,镇压暴动的成本很快就会超过那里带来的税收。”
他瞥了眼卡洛斯四世,提高了音量:
“现在的世界已经进入工业时代,想要成为一流强国,就必须发展出强大的工商业。
“而西班牙国内遍布高山丘陵,发展工商业的成本非常大,根本无法和其他大国竞争。伊比利亚半岛上唯一的一块大平原,就是西面的葡萄牙。
“西班牙想要发展工商业,只有一种模式可行,那就是依靠西班牙的体量,加上葡萄牙的平原。在西部平原建设工厂,产品销往整个伊比利亚半岛及美洲殖民地。”
约瑟夫很清楚,历史上西班牙始终没能成功联统葡萄牙,所以从19世纪开始,随着殖民地不断独立,很快就变为了欧洲二流国家。
他继续道:“恕我直言,以美洲殖民地不断发生暴乱的趋势,西班牙如果不做些什么,国力才会被耗尽!”
佛罗里达布朗卡伯爵还想再说什么,国务大臣阿兰达伯爵已抢先一步道:
“殿下,您说得很对,只是,我认为仅凭我们两国,依旧很难挑战英国海军。他们甚至还将得到荷兰人的舰队。”
“我很理解您的担忧。”约瑟夫微微一笑,“但如果我国海军已经装备了一种航速达到12节,转弯速度比现有战舰快一倍以上的护卫舰,您还会这么悲观吗?
“哦,我说的是在地中海海域的航速。”
正在朝剧场走的一行人不约而同地停下了脚步,瞪大了眼睛看向约瑟夫——在地中海这种没风的地方,12节的航速简直就像是在飞!
内政大臣冈波斯道:“殿下,您说的是一种新型桨帆船吗?”
“不,是蒸汽动力的28炮护卫舰。”约瑟夫道,“可以保持12节航速持续航行3到4天。”
冈波斯咽了口唾沫:“您说的是真的?”
“法兰西地中海舰队这几天就会抵达瓦伦西亚港,您可以亲眼看到。”
阿兰达伯爵道:“殿下,这种战舰目前共有多少艘?”
“
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