莱茵菲尔斯伯爵虽然早有猜测,但此时得到英国人的亲口证实,心跳仍是加速了几分。
他低声试探道:
“您是说,贵国要向法国……”
格伦维尔勋爵点头。
“您有多大把握获胜?”
“没有任何输的可能。”
……
维也纳。
美泉宫。
弗朗茨二世紧握着手杖,看向外交大臣,问道:
“有多大把握获胜?”
莱茵菲尔斯伯爵非常沉着道:“陛下,英国和他们的盟国都将参战。”
英国的盟国包括普鲁士、荷兰、葡萄牙,以及本身就与英国联统的汉诺威——这些国家加起来,绝对是一股极为强大的力量。
“英国舰队会第一时间封锁法国的所有港口。法国的海军规模只有英国的一半,这就意味着,法国会立刻失去所有的海上贸易。”
莱茵菲尔斯伯爵讲述起英国人的战略:“以法国目前的债务情况,如果没有海上贸易收入,即使不进行战争,最多10个月就会垮掉。
“而与此同时,英国及其盟国将动员超过20万军队,对法国发起猛攻。
“巨大的军费消耗,会进一步加快法国的财政崩溃速度。
“所以,不论战争的进程如何,法国都将在10个月内投降。”
“很好!”弗朗茨二世已难掩脸上的喜色,“届时,法国人再也无法阻挡我们退出《莱茵-塞纳河条约》,以及,收回整个南尼德兰的治权。
“英国人真是帮了大忙。现在我们只需静待战争结束,所有的问题就都会迎刃而解。”
莱茵菲尔斯伯爵和一旁的图古特男爵等人对视片刻,轻咳一声道:“陛下,实际上,参战才是我国最好的选择。”
“参战?为什么?”
这次是图古特男爵抢先道:“陛下,如果我国选择旁观,而普鲁士参与了击败法国的战争,那么我国在德意志地区的号召力将很难再与普鲁士比肩。”
弗朗茨二世顿时一怔——统一德意志可是奥地利的最高战略,绝不能放任德意志邦国倒向普鲁士。
“没错,”莱茵菲尔斯伯爵补充道,“我国参战的话,将进一步加速法国溃败的过程,同时还能获取大量战争红利。”
见皇帝陛下陷入了犹豫,内政大臣科布茨尔上前一步,语气激昂道:
“陛下,如果我军有机会控制部分法国领土,这将彻底改变欧陆的力量平衡。”
弗朗茨二世瞬间感觉血涌上头。
是啊,当年哈布斯堡家可是跟法国争夺欧陆霸权的双雄之一。但经过奥地利王位继承战之后,国力大损,再也没有了挑战法国的力量,转而开始和普鲁士竞争德意志霸主。
若是真能击败法国,马踏巴黎,那么哈布斯堡将重新成为欧洲的霸主!
什么德意志地区?
哈布斯堡家族的眼中将只有整个欧陆!
他顿时站起身来,却忽然想到了一个问题,有些踟躇道:
“可是,以帝国的财政情况,恐怕难以支撑大规模出兵。”
莱茵菲尔斯伯爵立刻道:“陛下,英国人承诺,如果我国加入对法战争的话,他们将向我国提供40万英镑的低息贷款。”
弗朗茨二世当即心中大定,环视面前的大臣们,挥动手杖道:
“那么,就让我们一起迎接帝国重获辉煌的契机吧!”
……
在奥地利向英国做出参战的回复之后的次日,英国驻法公使便正式向法国发出照会,要求法国放开蔗糖供应,大幅压低糖价,同时放弃对南德意志市场的“贸易掠夺”。如果法国拒绝以上条件,将承受灾难性的后果。
普、奥、荷、葡等国随后皆表示支持英国的立场。
巴黎。
凡尔赛宫。
内阁会议上,所有大臣都是面色凝重。
大家虽然早就有了和英国开战的心理准备,但却没料到会来得这么快,而且对方能拉到这么多的盟国。
念完了英国人的要求之后,塔列朗看向王太子,斟酌道:“殿下,我认为我们应该立刻与奥地利进行协商。
“如果我们在贸易条款上做出让步,并提供一些利益,是有可能让他们改变对我国的敌对态度的。”
玛丽王后立刻微微点头——她对娘家的背叛是最难以接受的。
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