布兰德此次的加勒比海之行似乎注定不会顺利。
他在拿骚甚至未能取得牙买加那样的大捷,还未等他的军队登陆,进攻拿骚的废奴起义军就迅速撤退了。
实际上,他之前能堵住奥瑞奥尔的军队完全是因为运气好。之前,英国远征军舰队临时决定在多米尼克进行一次额外补给,从而没走常规航道,导致“特殊贸易协会”的船未能及时发现他们。
而这次,布兰德的士兵还在牙买加的码头忙着登上运输舰,通知巴哈马起义军的船就已经在路上了。
并且拿骚这边的民众对英军还极为排斥——不止是黑人或者穆拉托人,连白人殖民者也讨厌英军。
巴哈马种植的主要作物是棉花和玉米,收益没有甘蔗那么大,所以英国政府为了保证殖民地的利润,对这里设置了较重的税收。
什么“手推车税”、“野果采集税”,无所不用其极。尤其是后者,对于加勒比海的底层民众来说,野生的菠萝、椰子之类提供了日常饮食的很大一部分,但自从30多年前开始,采摘这些遍地都是的东西也要向总督交税了。
加上巴哈马废奴起义军从一开始就打出了“巴哈马独立”的口号,更令他们获得了广泛的支持。甚至不少种植园主宁愿损失奴隶,也想要摆脱英国的殖民统治。
这就让废奴起义军随处都能获得补给,而英军的动向则毫无机密可言——几乎每天都有巴哈马民众向起义军通报英军的情况。
布兰德在岛上撒网搜索了大半个月,只有一次侥幸遇到了起义军主力,但仅仅发生了小规模交战,后者便在当地人的帮助下趁夜色逃出了包围圈。
不出意外地,一个月后巴巴多斯那边又出事了。
巴巴多斯和多米尼克的废奴起义军宣布联手组建议会,成立了西印度群岛共和国。那里的英国总督完全不是黑人起义军的对手,只得缩在布里奇顿向布兰德求援。
这次布兰德学聪明了,留下了1千士兵,交给手下的斯特劳中校指挥,自己则率主力赶往巴巴多斯。
巴哈马这边的起义军只有2千4百多人,且战斗力很弱,1千英军足以对付他们了。
然而,等他刚离开巴哈马,得到消息的奥热便组织圣多明戈起义军,搭乘小船躲过巡逻的英国舰队,趁夜色登上了拿骚岛。
这倒不是英国舰队没用,实在是圣多明戈和巴哈马距离太近了——最近处只有不足60海里——早上出发,天黑之前就能抵达。
同时,这片水域宽度却非常大,有350多海里,这就让负责封锁的战舰之间存在不小的间隙。
经过一周左右的运输,近800名圣多明戈起义军士兵在年轻的黑人军官杜桑·卢维杜尔的带领下,顺利抵达了拿骚城东南方向。
是的,在约瑟夫的要求下,这位曾组织过小规模奴隶起义的黑人军官,日后海地独立运动的头号猛将得到奥热的重用。
卢维杜尔出色的军事天赋很快展现出来,眼下已晋升为少校。
拿骚远郊的一处棉花种植园里,巴哈马起义军指挥官肯尼斯·立丁顿向卢维杜尔躬身行礼,用蹩脚的法语道:
“感谢您,伟大的自由战士。您的补给品为我们带来了希望。自由与平等必将胜利!”
如今,圣多明戈已是加勒比海地区废奴运动的大本营,所以法语也自然而然地成为了各大废奴组织的“官方语言”。英国殖民地的起义军指挥官们都在拼命恶补法语。
“自由与平等必将胜利!”卢维杜尔和立丁顿拥抱了一下,转头冷冷地望向夜色中的拿骚,用沙哑的声音道,“立丁顿中校,我这次来可不只是为了运送武器,而是要给英国人一点儿‘回礼’!”
“回礼?”
“是的,我带了800名士兵。他们都是上过战场的好手。”卢维杜尔拍了拍佩剑,“我们可不能只等着英国人来打我们。而拿骚城里正好有1千英军。” 圣多明戈最早发动起义,和政府军进行过多次战斗,士兵的素质和作战经验都要远高于牙买加、巴哈马等地。
立丁顿当即眼前一亮,但又有些犹豫道:
“但英国人非常厉害,上次我们不慎被他们追上,仅是一次交战,我们就损失了200多名战士。”
卢维杜尔的脸上没有任何表情:
“所以,他们一定会轻视我们。”
隔日中午。
巴哈马废奴起义军突然对拿骚城发起了猛攻。
超过2千名黑人士兵伴随军鼓声,从两个方向逼近驻守城外的英军阵地,不时地停下放上一枪。
英军指挥官斯特劳中校收起望远镜,对参谋笑道:
“哈哈!这些黑鬼肯定以为布兰德将军把远征军都带走了。看来,平息巴哈马暴乱的功劳要落在我手里了。”
直到巴哈马起义军已经来到英军阵地前150步时,斯特劳才下令开炮。
3枚六磅炮炮弹伴随着轰鸣声划过了起义军的队列,当即扬起了一大片碎肉。
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