雷夫内正内心挣扎之际，就见管家带着商队的经理卡贝里来了。
后者一进屋就非常干脆地向雷夫内提出了辞职，理由是身体不适。当然，真正的原因是贸易联盟给得太多了，他实在难以拒绝。
雷夫内当即苦苦挽留。卡贝里是商队日常事务的主要负责人，如果他走了，将会对商队造成极为严重的影响。
但卡贝里的态度非常坚决，很快便丢下辞职信扬长而去。
雷夫内拍着桌子怒吼了一阵，但很快便萎靡下来，随后看向儿子摇头道：“我们不能为了福尔德葬送整个商队。你明天就去跟那个贸易联盟的人接触一下，如果有可能，我们也加入。
“我会去筹一笔钱。如果福尔德子爵仍一意孤行，那我们就带着商队的老手重新组建一个新的商队。”
打不过就加入。纵然是18世纪的商人，这个“原理”也还是懂的。
与香槟的情况类似，法国各地参与暂停贸易的商队很快便都后悔了。
大量商队选择恢复生意，甚至寻求加入贸易联盟，毕竟市场这东西，一旦丢掉了就很难再找回来，而目前贸易联盟已牢牢占据了巨大的市场份额。
至于那些包税人完全控股的商队，虽然在老板严令之下不得不亏钱蛰伏，但却不影响他们的员工大量跳槽。
……
马赛。
海风带着腥咸味拂过繁忙的港口。清晨的阳光穿透薄雾，照在堆积如山的货物上。与此同时，还有各种大小不一的商船在不断靠岸，准备卸下更多的货物。
老菲克曼拉了拉单薄而破旧的外套的衣领，以阻挡不断钻进脖子里的凉意。不过他并不担心会冻坏，因为他很快就会忙碌起来，那些沉重的货物扛在肩上，很快就会令他浑身大汗淋漓。
然而，他和几名同行的码头工人刚走到码头外围的地方，却被一名鼻子又宽又扁，眼角下垂的矮个男子挡住了去路。
他认得那人，那是菲利普·安托内尔老爷手下的管事霍戈特。而安托内尔则掌控着码头西侧超过一半的仓库，是马赛港最大的几方势力之一。
老菲克曼等人忙上前躬身行礼：“霍戈特老爷，您有什么事儿吗？”
后者用鼻孔朝着他们，冷声道：“都回家去，今天不用去码头。”
众工人顿时一愣，有人急道：“老爷，是出了什么事儿吗？如果不去工作，我一家人就会没有吃的……”
“给他们每人15苏。”
霍戈特不屑地朝旁边的手下示意，后者立刻摸出一把铜币递给了菲克曼等人：“别废话，快回去。”
“啊，这是给我的？多谢老爷，多谢老爷！”
码头工人们连连行礼，15苏虽然比他能赚到的工钱略少了点儿，但能不工作就拿钱，他自然是乐意的。
随即，霍戈特又指着他们道：“最近半个月都不要去码头了，每天来这里领钱就行。”
菲克曼等人又是一番感谢，正准备转身离去之际，一名身着落满补丁的粗麻外套，鞋子上沾满污泥的男子从几人身后挤了过来，笑着低声道：“我们不如从南面绕去码头继续干活。这15苏不就白赚了吗？”
霍戈特当即目露凶光，一时间没想起来这人是谁——他在马赛港混了十几年，很少有他不认识的码头工人——但从这衣着来看，肯定也是个苦工，于是一把抓住那人的衣领，恶狠狠道：“你是想挨揍吗？快滚回去，你不会想看到我发火的样子！”
那男子看了看手里的铜币，却似并不紧张：“您这是在干扰码头的正常秩序。”
霍戈特当即一拳朝他打去，却被他轻巧地偏头躲开了。
“还公然行凶。”男子挣开抓着自己的手，对菲克曼他们道，“你们可都看到了。”
霍戈特大怒，示意手下一起教训这个刺头，但刚迈出两步，便惊惧地呆在了当场——对面的“苦工”从腰后摸出了一支手枪。
紧接着，街对面冲过来几个人，将霍戈特和他的手下按倒在地，牢牢绑了起来。
拿着手枪的男子看向菲克曼等人，微笑道：“现在，你们可以去工作了。哦，这几天双子贸易公司有大量货物到港，据说工钱将比平时高至少两成。”
一众码头工人对视一眼，战战兢兢地将霍戈特刚才给他们的钱递了过来，“老、老爷，这钱是他硬要给我们的。”
“我不知道他为什么给我钱……”
“既然是他赠送的，那你们就拿着好了。”持枪男子道，“对了，我听说最近有人要在码头威胁工人们不许工作，所以马赛市政厅准备去雇佣意大利人来搬运货物。”
菲克曼等人闻言对视一眼，皆是露出紧张之色，而后飞快地朝码头跑去。
他们都是在码头搬运货物以维持生活的，如果被意大利人抢了工作，很可能就要饿死。
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