吴乞买头悬城门，金国必然大乱。
皇帝突然暴毙，一般会出现动荡，并伴随争权夺利。
诱使粘罕回国夺权，从而化解河东的危机，是杨长调虎离山设想。
然而，消息传递需要时间，他回太原需要两个来月，粘罕收到情报是同样道理。
这一点，杨长在启程不久，才后知后觉。
他能昼夜兼程赶路，马匹却不能长时间奔跑，跑一定距离就要休息，饮食也比牛羊要挑剔，这就好比后世养护汽车，时不时需要来一次保养。
来时有樊瑞同行，一般到了大的城池，直接加钱换马上路。
回程没人会胡语，这种换马模式不能继续，幸好杨长新学会了【幻术】，便用偷梁换柱直接强换，方便快捷又百分百成功，关键还不用加钱。
杨某人幻化成路人换马，事后原路人自然与马主产生纠纷，所以他们每换一次马，当地就会伴随一次骚乱，但这厮一点心理负担没有。
虽然解决了马匹问题，但杨长回程速度并没提升，甚至还不如来时速度快，主要是受到天气影响。
到了四月，塞外气温也慢慢抬升，冰雪消融的速度加剧，并时不时伴有小雨降下，使得道路泥泞不堪。
杨长仿佛拳打棉花，有劲儿没地方使。
其实他一个人赶路，速度应该能提升不少，但鲁智深千里仗义陪同，说什么也不能抛弃。
若让大和尚自己走，以他外形和不会胡语，只怕走不出大草原。
正所谓欲速则不达，杨长只能无条件相信守家兄弟，每日按计划趱行不表。
话接粘罕南下，这位新任都元帅，就任准备了三板斧。
一是启用吞辽时期老将，并调高丽边境守军、北地平叛军，将他们充填至燕京与云中，稀释吴乞买与阿骨打儿子派系，在东西两路金军中的影响力，为自己重新掌控金国兵权助力；
二是献计通过萨满大祭诅咒杨长，使河东核心人物丧失战斗和领导力，为自己拿下河东之地、赚取威望做准备；
三为驱虎吞狼之计，提前派使团赴应天府贺正旦，以武力威胁赵构出兵河东，为金军之后开战充当炮灰。
杨长当初在锦州歇马，就曾与使团擦肩而过。
那使团一路南下，到应天已是正月末。
按说正旦早就过了，金国不告而来有些突兀，但赵构还是热情迎接，毕竟这代表金国的认可。
赵构与赵桓两个朝廷，都说自己才是大宋正统，明里暗里争斗一直没停，现在已经到了白热化阶段。
现在金国派使团贺正旦，就后世类似某反政府武装割据建国，受到大漂亮认可并派外交使者，两方从私下媾和变成明目张胆，弱者一方以后就能狐假虎威。
赵构为了表示重视，他下令应天府各衙门放假三天，并组织百姓上街夹道欢迎，最后却得到一份耻辱。
金使措辞严厉，并带去了粘罕亲笔信，赵构看罢只得应从。
二月初，卫州汲县，招讨使司。
宋江在相州与花荣团聚刚回，兄弟宋清便从应天带来一位客人，此人即为当朝宰相汪伯彦。
当时赵构朝廷二相，管政的黄潜善与宋江不睦，管军的汪伯彦则相对柔和。
闻得宰相亲临，午睡中的宋江慌忙出迎，但他现在也已官居高位，再不用行翘臀大礼。
寒暄途时得知来意，宋江忍不住打断问道：“等等，陛下要我现在出兵？去年那么好机会不让打，现在已经失去了战机，却要我出击？这完全没道理。”
“太尉不必相疑，陛下派令弟来协助，又让本相亲自传诏，你在质疑本相？”
“汪相别误会，下官岂敢质疑？只是这旨意奇怪，是否朝中有人鼓动？您是带过兵的，应该明白作战时机，原本集结相州奇袭的兵马，已经回到原来的防区待命，即便再度集结也就几万，若此时与杨长开战，不是白让将士送死？这对陛下没益处”
“陛下有苦衷。”
汪伯彦伸手打断，蹙眉反问：谁不想坐收渔利？那些金人有一个蠢货？他们数次围攻杨长，宋太尉都没真正出力，这积下的口实与把柄，不会以为没人计较吧？”
“汪相的意思”宋江咽了咽口水，“金人向陛下施压？”
汪伯彦顾盼左右，看到堂内没有其他人，这才小声解释：“粘罕接任都元帅，很快会对杨长复仇，他这次要咱们先动，不然就要翻脸算旧账，陛下根本没法拒绝。”
“粘罕这厮真阴，摆明让我们去送死，那我就更不能听从，不如借口天冷拖延？实在要翻旧账，我就试着联合杨长，与金人正面较量一场”
“不要异想天开，你这边要是不动，粘罕就会进兵山东，杨长即便有心帮忙，他能够得着吗？”
“山东？”
宋江一下听懵了，心说粘罕这不无赖么？我们不出兵打杨长，你就出兵打我们？
汪伯彦见状继续补充：“陛下能坐稳江山，很大原因是能金人和睦相处，要是我们一旦与金人开战，你知道有多少人倒向西朝廷？而且山东现在没军队驻守，人家轻而易举就能得逞。”
“韩世忠不是在山东平叛吗？”
“西夏陆续蚕食关中，西朝廷越发变得吃力了，陛下希望快速平定江南，然后挺进楚地包围中原，但岳飞与方腊打得胶着，陛下便把韩世忠调去帮忙。”
“原来如此”
宋江蹙着眉直点头，但他不想自己部曲送死，便拱手提出建议：“我与杨长同出梁山，他对我的战法知根知底，要不我即刻上奏陛下，与张俊换一个防区，他麾下猛将如云”
“好了。”
汪伯彦再次打断，一本正经说道：“陛下知道你的心思，曾交待一事不烦二主，只能苦一苦你宋公明，不过此事并非那么遭，那粘罕在信中提到，金国一众大巫通过合力施法，持续对杨长施加诅咒术，此人已重度昏厥，应该再醒不过来”
“嘶”
宋江倒吸一口凉气，他隐约记得之前戴宗赴金营，有次被人问及杨长生辰八字，自己还是找宋清查的信息，难道就是为了施加诅咒术？
（宋清当年在梁山提调筵席，他将每个头领生辰记录在案，就是方便在生辰时摆酒庆贺，这也算是宋江拉拢手段之一。）
如果杨长无法醒来，宋江对付其余人还是很有信心，他当初在梁山架空晁盖，就是根据头领们性格特点，逐一突破拉拢收归己用。
卢俊义、林冲、武松、鲁智深
宋江掰起手指往下数，心说就算这几个顶级人才，每个人也都自己的弱点，只有那神秘的‘小龙女’可能麻烦点。
如果没有杨长，这仗似乎真的能打。
“宋太尉？宋招讨？”
“兄长”
“安？”
宋江一时想出神，被汪伯彦、宋清连续提醒，这才抱拳笑着赔礼，“汪相休怪，适才在思考作战，不察想得太深入”
“无妨。”
汪伯彦轻轻摆手，“太尉能进入状态，相信陛下会很欣慰，这次要好好配合金人，别让粘罕抓到把柄。”
“下官省得，只是”
宋江话锋一转，喃喃说道：“即便出兵也要时间准备，我打算先派人潜入太原打探，等确定杨长中了巫术再”
“刚说了别耍小聪明，金人估计正盯着你呢，不过这些想法合乎情理，你最好说服粘罕。”
“我正有此意，粘罕如果有心拿河东，定然也做好了战斗准备，大家一切牵制使劲儿，才符合双方利益。”
“你看着办，具体怎么接洽，不用与我细谈，金人满意就行。”
汪伯彦说完这句话，端起茶碗深深啜饮一大口，随后嚼着进嘴的茶叶，看着宋江补了一句：
“韩世忠率部去江南增援，山东境内的贼寇就没人管了，济南知府刘豫多次向我要人，太尉麾下兵多将广，能否借一两个去应急？”
“借人？这”
宋江本打算一口拒绝，却想到自己因为出身，被黄潜善等人官宦排挤，若是驳了汪伯彦的面子，只怕自己以后跟艰难。
“我这边马上开战，人手肯定是短缺的，但既然汪相开了口，下官再难也要帮这个忙，先设宴为你接风洗尘，迟些再与众将商议，若何？”
“陛下一直夸太尉忠心为国，今日一见果然名不虚传”
“宋江文面小吏，幸得陛下知遇之恩，焉不以死相报？不像汪相学识渊博、社稷栋梁”
“太尉休要自谦”
两人一番商业互吹，之后便在接风酒宴上推杯换盏，宋江敲定借关胜到山东帮忙。
散席之后，宋清讲宋江扶回寝所，不解问道：“我观兄长并没喝醉，为何刚才主动借出关胜？他可是梁山五虎将之首啊！”
“梁山五虎将？呵”
宋江摘下官帽置于桌上，一脸不屑说道：“梁山已经不存在了，林冲不也背叛我跟了杨长么？哪里还有什么五虎将？”
“我的意思”宋清尴尬一笑，补充说道：“此时山东地界的贼寇，几
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