不觉间五载春秋过去，老主持当初收留的两名黑瘦男童，长成了十四五岁青葱少年。
老主持须发尽白，腰背稍有些佝偻，柱着那根摩挲得油亮的榆木棍子，吩咐两名少年用五谷、香灰沿着院墙根撒线。
镇上周掌柜家庭院闹脏东西，家宅不宁，先后请过两名法师、道士看过，收效甚微，隔三差五仍然能听到“呜呜”低泣和脚步声。
家眷先后生病，不得不搬去乡下老宅子躲灾。
周掌柜得到不良人石队正提醒，将二十里外夕水观老主持请来做法，要是再收不掉脏东西，只能去县城花大价钱请更厉害的高人来了。
“道家有讲究，必须给鬼魂留一个缺口，叫‘围三阙一’，从哪里来请它往哪里回去，若不然逼狠了，狗急还反咬人呢。”
老主持传授讲解做法要点，他会的东西颇杂。
经常是遇到麻烦后，自然而然能找出解决的办法，似乎以前做过。
少年陈相长得清秀，性子稍显跳脱活泼，往院门外瞥一眼，压低声音请教道：“师傅，您见过真正的鬼吗？”
夜黑无月，朔风吹刮墙外树枝，发出阵阵“呜呜”怪声。
一排挂在屋檐下的灯笼，随风晃动，灯光投射假山花草乱影绰绰，增添三分阴森气氛。
董行年长一岁，浓眉方脸，性子沉稳一些，低声呵斥：“师弟，别乱说话。”
老主持平素没有架子，随性而为，像教两人认字、写字、看书，陈相不愿写字看书，他从不勉强，但有一点，下地干活不能偷奸耍滑，早晚功课念经要规规矩矩。
他收留两人，原本是因为年岁渐老，让他们分担劳作，最好是能培养出一人继承衣钵，接管山野小道观，不使夕水观断了香火。
“见过的……你们今日说不定能见到一只小鬼。”
老主持笑着说道，他先前集中精神，隐约察觉到假山下不妥。
大宅子的脏东西大概是藏在那里。
他心底平静无波，鬼并不可怕，他老早以前应该是见多了鬼？
陈相顿时有些紧张，又有些激动兴奋，紧着询问确认：“师傅，您会抓鬼？周掌柜宅院里藏着的鬼凶不凶……”
“师弟，噤声！”
董行再次呵斥，据说不能当着鬼说“鬼”，犯忌讳，他同样紧张和好奇。
在山上五年，学会打坐念经干活，会画简单的镇宅符，师傅还传授过强身健体拳脚工夫，这是第一次知道师傅擅长驱鬼捉鬼的真本事。
老主持吩咐两人摆上桌子、祭品和酒水，接过点燃的四支香念了一段经文，将黄香按顺序插进香炉，看着烛火飘摇，香雾笔直升空，盘子里的鸡鸭鱼和酒水失去光泽香气。
“飨食香火祭品，请从来处来，往归处离去，不得有误！”
遵照冥冥印象里驱鬼套路，一丝不苟施法完毕。
老主持突然转身，看向左边空中，他察觉有古怪东西接近，声色俱厉喝道：“贫道给你面子，好言好语请你离去，莫非是想敬酒不吃吃罚酒！”
一团稀薄黑影扭动着显形，两点幽火仿佛眼珠子，漂浮三丈外低空。
隐约怪笑声响起，伴随阴寒冷风吹向三人面门。
陈相顿觉头皮发麻，双臂皮肤冒起密密麻麻鸡皮疙瘩，吓得一跤绊倒在地上，连滚带爬往院门外跑去，用变调声音尖叫：“有鬼啊，鬼啊……”
董行同样吓得双腿发抖，他勉强稳得住，从背后拔出师傅帮他削制的桃木剑，指向那团黑影，喝道：“还不速速退去！”
声音有些打颤，脑子几乎一片空白。
师傅传授的如何对付邪祟的常识，此刻哪还记得起来。
老主持将两人表现看在眼里，脚下步伐快速前冲，举起木棍对着鬼影一戳。
黑影察觉不对时候，已经无法躲避，那根不起眼木棍是凶煞之物，至少结果了近百条性命，镇得它有片刻无法动弹。
“噗”，黑影被戳一个正着，发出怪叫溃散在空中。
阴寒气迅速消退，后院恢复祥和。
老主持柱着木棍缓缓退回来，与刚才动若狡兔的迅猛判若两人，往四处扫视一眼，道：“董行，你去墙边假山那处找一找，地下有东西藏着，挖出来就完事了。”
他用木棍往假山方向比划一下。
董行忙答应一声，心底充满难以言语的激动兴奋。
老早以前曾经听村里人说过，师傅凭一己之力，生擒活捉五名穷凶极恶的青壮强盗，以为是夸大其词，此刻眼见为实，师傅果然有大本事，即便年纪老了，那一下戳杀鬼怪的风采，令他为之心折。
跑去假山脚下，董行从袖内摸出一柄刀子，往地面刨挖。
不多时，挖出一个埋在地里的黑色土陶罐。
木塞封口，陶罐上画着斑驳纹样，仔细看着像是一个狰狞鬼头，很是吓人。
老主持用棍子敲了一下眼神发呆的少年，伸手接过土陶罐，吩咐道：“你去供桌那边，念诵三遍‘静心咒’，莫为外邪所侵。”
“是，师傅！”
董行不敢再看那只古怪罐子，几步走去桌边，烛火飘摇，他默默诵经。
老主持随手托着陶罐，走到院门口，提高声音叫道：“周掌柜，石队正，请出来吧，鬼物已被贫道诛杀，从院子里挖出来一个‘养鬼罐’。”
过了片刻，矮胖的周掌柜在家丁护院和石队正的陪同下，走进闹鬼的中庭，后面跟着面色青白惊吓过度的少年陈相。
“啊……”
陡然一下见到老主持托在手上转动的鬼头纹土罐，周掌柜吓得一个哆嗦。
“有人将这只养鬼罐埋在假山脚下，谋害周掌柜一家，贫道今夜做法，破掉那人的害人伎俩，‘害人者终害己’，施邪法那人反受其害，左手会溃烂发出恶臭，石队正可以循着这条线索，抓到歪门邪道。”
老主持口中说话，要将罐子递给石队正。
吓得石队正连忙摆手，这东西看着就邪门得很，他可不敢接。
周掌柜磕巴道：“道……道长，这罐子不能留，还请道长带走……帮忙消去祸根。”
老主持随口吩咐陈相去假山脚下点一堆柴火，等到火头烧旺，他将养鬼罐抛进火中，“啪”，罐子摔碎，火焰轰一下升腾，有一股腥臭散发，熏得众人忙往后退。
等到将熄灭的碎片、残焦炭木灰清扫出宅子，埋到镇外路旁，在宅院各处贴上镇宅符，合拢五谷香灰线，收完首尾已是半夜三更天。
在周府歇一晚上，翌日用完早膳，拿到九两银子的高额酬劳，乘坐周掌柜派遣的马车返回夕水观。
山上的日子又复归平静。
董行和陈相比以往越发勤劳和用功，争相讨得老主持的欢心。
半个月后，一个戳着拐杖一瘸一拐的黑瘦男子上山，见到老主持之后述说生活艰难，想请求老道长将寄养在山上五年的陈相，放回家去，他伤了腿骨，家中需要劳力干活，否则一家老小将会饿死。
老主持当即叫来在地里干活的陈相和董行，把事情大致一说，让陈相自己选择。
少年陈相红着眼睛跪下给老道长磕了三个头。
老主持翻出当初写的文书，要回男子身上揣着的那一份，就着烛火点燃，摆手笑道：“去吧，好生孝敬你爹娘，劳作之余，可在家秉心修行，持之以恒，终有所成。”
“弟子不忘师傅教诲。”
陈相伤心不已，搀扶着男子出门下山。
老主持目送两人身影消失在远处，吩咐董行：“回头你去招募三两个年约四旬的杂役，每月结算工钱，提供伙食住宿，每年有半月沐假，你今后要将精力放在功课修行上面，当然明年你满十六岁，也可以选择回去，或者留在道观，为将来接管道观做准备。”
黑瘦男子的瘸腿是装的，骗一骗缺少阅历没有经验的陈相可以，瞒不过他这双老眼。
他没有当面揭穿黑瘦男子的手段，用不着了。
陈相下山之后便会知道，然而已经为此付出不能留下的代价。
董行大喜过望，很坚决说道：“弟子不会半途而废，愿意留在山上伺奉师傅。”
师傅待他们不薄，每年放他们回家与家人团聚之前，会另外拿出三百钱，让他们孝敬爹娘，减轻家里负担。
他同时替师弟感到可惜，家中出了如此变故，时也命也。
道观雇请两名杂役，新添了牛和驴子，开垦出更多山坡荒地。
有镇上石队正替夕水观宣扬，渐渐的老道长名声在外，方圆三十里出了邪事需要做法，大都前来请老主持出手，每回也没让东家失望，再棘手难缠的脏东西，老主持带着道童出手，必定解除后患。
仍然滞留在远处石壁洞府的青袍少年，只能感叹徐源长的狗屎运。
“还真给他找到‘入凡’破境法子，这家伙运气真好，用功德代身，不用像别人折腾百年之久，反反复复走凡尘路。”
转眼又过一年，董行学有小成，正式留在山上修行。
据说被骗回家的师弟，郁闷得哭了几场，仅仅一年时间便磨得失去锐气。
老主持除了教导董行之外，大部分时间用在画符写字方面，偶尔摩挲飞刀，会陷入苦恼思索之中，他想等董行考取道士身份之后，往五千里外的千林观走一趟。