张飞不满道:“你要学俺二哥?”
张任言道:“令兄挂印封金,千里寻兄,忠义美名流传于世,某钦慕已久,岂敢与关公相比,只是效其行全节而已!”
张飞摸着胡茬,看向刘琦耸耸肩:“早知如此,搬二哥前来,倒还省事了。”
刘琦笑道:“将军请讲。”
张任言道:“将军既说与刘益州同宗,助将军兴汉不算背主,此论虽妙,但需他父子亲口承认,在下才能追随。”
刘琦心想此时刘循已被擒获,逼他换人倒也不难,问道:“其二如何?”
张任言道:“多蒙将军器重,不惜用离间之计,今刘牧父子皆视在下为叛臣,还望将军说明情况,还我清白之身,我张任宁愿以死明志,亦不受背主骂名。”
刘琦笑道:“这有何难?见了刘循,可与将军当面对质,将军忠义,自有公论。”
张任双目微凛,听刘琦语气,便知刘循可能也被擒住,叹道:“为人臣者,君忧臣劳,君辱臣死,将军取益州后,还望善待刘益州一家,共扶汉室,如此某心方安!”
刘琦点头道:“我与刘牧本是同宗,将军不说,我也会如此相待。”
张任见对他如此宽容,又想起之前种种,不由心中感动,态度也缓和了许多,只是有些心结还放不下,他需要刘璋父子亲口承诺。
刘琦传令人马往绵竹关而来,一路上心情舒畅,收复良将和追女人似乎有异曲同工之妙,越是困难的,越想搞到手。
得不到的永远在骚动,这个计策当初在武关对徐晃不管用,但对张任这种人却百试百灵,不是人人都能做到曹操那样用人不疑。
傍晚时分赶到绵竹关,刘琦接见吴懿兄弟和卓膺,重赏三人,命赵云领兵去取绵竹,其余人马在关内准备酒宴庆功,先与刘循会面。
刘琦叹道:“今王道未平,群凶各立,我本不愿同室操戈,奈何令尊处牧伯之位,却未有绥宁海内之志,不得不出此下策。贤弟有俊才大志,何不劝说令尊,与我同心协力,共除篡逆?”
刘循冷哼道:“成王败寇,你仗着兵强马壮,侵我疆土,夺我基业,竟满口仁义道德,岂有此理!”
刘琦淡淡道:“如此说来,你不服?”
“不服!”刘循微扬着下巴,做出一副傲娇神态。
刘琦叹了口气,摆手道:“来人,推出去砍了!”
两名士兵上前,架着刘循就往外走,刘循大惊,挣扎吼道:“刘琦,你口口声声不杀降俘,为何要杀我?”
刘琦冷声道:“川中将士,皆为你父子所用,身不由己,我自当劝其弃暗投明,为国家出力,为大汉效忠,他们还有改过机会。你父子既如此自私,一心要割地为王,眼看江山沉沦,却无动于衷,便不配做刘氏子孙,留你何用?”
“且慢!”刘循被押到门口,一脚踩住门框,大叫道:“我说不服,乃此战失利,是因张任背叛,匡扶朝廷,亦是我辈职责!”
刘琦冷嗤道:“到现在还以为张任背叛,足见你父子不会用人,小小一个离间计,便可叫你全军瓦解,你还不服?”
“当真?”刘循愕然。
刘琦道:“若用张任之计,虽不能退敌,却可立于不败之地,但我尚有南路人马可用。但如今益州兵微将寡,只剩你父子二人,无异于螳臂当车,还不明时务,实在愚蠢至极,我只要兴汉良臣,不留膏粱子弟,推出去!”
刘循被士兵推出门外,急得满头大汗,挣扎大叫,他只是碍于世家子弟的面子,故作坚强,眼看果然要被砍头,顿时喊出了哭腔。
“刀下留人!”就在此时,一人快步而来,请军士暂且等候。
“岳父?”刘循见是庞羲,顾不得怪怨他背叛之事,忙道:“请岳父为我求情。”
庞羲匆匆赶到府衙,其实刘琦早有交代,无需多言,便放回刘循,由老岳父去劝说,这时候第三人出面更为稳妥。
酒宴进行到一半,庞羲带着刘循到来,先向刘琦敬酒,叹道:“是我一时糊涂,冒犯兄长!我愿回成都劝说家父,今后与兄长同进退,共扶汉室。”
刘琦欣慰笑道:“皮之不存毛将焉附?如今王室衰微,奸臣当道,身为汉室宗亲,吾辈当自强,同心同力,延续汉祚。”
刘循又请将张任带来,为其赔罪道:“将军忠肝义胆,是我年轻气盛,用人不明,错怪将军,还望恕罪!”
张任忙躬身道:“岂敢如此?大公子初次领兵,难免急躁,既知末将一片苦心,某虽死无憾。”
刘循见张任没有丝毫怨恨,反倒如释重负,心中暗叹,果然是自己错怪了他,如此一员良将,却不得不让给刘琦,不舍却又无奈,慨然道:
“今朝纲崩摧,群生憔悴,吾兄振臂疾呼,聚忠义之士以兴汉室,吾辈同为汉室宗亲,责无旁贷。我欲回成都劝说家父,将军文武双全,当以大局为重,随车骑将军建功立业,匡
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