“啊！”
四处都是熊熊燃烧的烈火，女眷们惊恐的惨叫声遍布内宅。
饶是捷才如黛玉，机敏如探春，二人面对如此绝境，亦是都慌了神，不知所措。
宅第走水，那都是人命关天的大事，未出阁时的她们也只是遇见过一次，彼时史老太君还在世，荣宁二府阖府上下弄的人心惶惶。
“姐姐，我们……”探春紧挨着林黛玉，死死抓住她的手。王家内外诸事皆由石夫人一人操持，林黛玉纵然日日受其教诲，但也有限，更不用说如今大火封路，各人皆忙着逃命，早已没了章法。
林黛玉看着那被烧塌了的半堵围墙和蔓延过来的火焰，心里焦急万分，只希望笔箐能迅速将婆婆石夫人救出，也好商议对策。
“奶奶，他们用的是火油！”身为医者的纸岫当即辨别出空气中那股子呛人的气味源自何物，当下便提醒道。
林黛玉紧咬牙关，她清楚这是那头贪狼要她的命！更准确的说是夫君的命！
正当她一筹莫展之际，忽然听见丫头的哭喊声，正是清影跟前的飞鸢和跃鱼，两人一边哭一边擦着泪哽咽道：“奶奶，二姨娘她自焚了。”
“什么？！”林黛玉和贾探春同时骇然变色。
“奶奶，这是二姨娘临终前说要交给奶奶的。”未等林黛玉有所反应，飞鸢递上一封未开封的书信，封皮上头的蝇头小楷确实是清影亲笔，又听跃鱼哭诉道：“二姨娘还说那晚主子并没有做什么，她仍是完璧，请奶奶莫要置主子的气。”
林黛玉手一颤，那封书信跌落在地，泪水不自觉地自眼眶中夺目而出。
“清影。”
一旁的探春也哭成了泪人，终究是好端端的一个人，就这么没了，想着急忙弯腰将那书信捡起，拆开封口，将里面的书信掏出，其上有云：
“昔年婢随主子客居大观园时，常听人道‘晴有林风，袭乃钗副’，这晴袭二人想来奶奶知道指代何人，后有好事者又将主子与宝二爷比较，自然少不得我等侍奉丫鬟，故因而生‘清为黛影，琼乃钗副’。初闻此话，婢心愤然，心想似我等下贱奴婢，怎敢自比大家小姐，岂不辱没小姐名声？其后婢将此言告知主子，主子赞我乃本分之人”
“时光流转，主子得幸自南而归，与奶奶结下良缘，主子私下又常拿此言戏谑我等，虽是无心，却是有意。奶奶乃聪慧之人，想来也知晓此乃定尊卑之义，暗合齐家之理”
“而贼人在伺，今纵火焚家，只以此身代奶奶死，以报主家活命之恩，既说‘清为黛影’，婢斗胆借身自焚，望奶奶成全。清影绝笔。”
……
海上升明月，天涯共此时。
香菱终究回到了宝钗身边，只因整座船上，除了那王家大爷外，她只认得薛宝钗。
“姑娘怎么还不睡？”尽管宝钗不把她当成丫鬟，但多年来香菱早已养成了招之即来挥之即去的性子。
望着舷窗外远处的那轮明月，薛宝钗摇头失笑道：“睡不着。你呢？”
“姑娘不睡，我岂敢先睡？”香菱提起茶壶，给薛宝钗倒了杯水，作罢，又准备去取件披风来，宝钗连忙按下她，说道：“都这个时候了，我哪里还那么娇贵。”
香菱知道宝钗的心思，左不过是想念母亲和哥哥，只是天人永隔，难以相见了。
“姑娘，将来……”香菱欲言又止，眼中充满了彷惶无措，其实她心里害怕自己如同小时候被人抛弃，继而转卖各地。若遇着好人家，那自是自己的造化好，可若是落到了那娼妓腌臢之所，那还不如此刻便从船上跳下去，死了算了，是而想着从宝钗处得一句安心的话。
宝钗因心中有事，并未察觉香菱异样，敷衍道：“攸兄弟是去金陵的，我薛家在江南还有些产业，拾掇一下饿不着咱们。”
“若是琴姑娘回来，咱们该怎么说。”香菱的一句话令宝钗心头剧震，又惊又喜，又悲又伤。惊喜的是自己怎么把她给忘了，悲伤的是她和自己一样都失去了至亲。
许是意识到自己说错了话，香菱急忙打住了嘴。
“唉。”薛宝钗见状，长吁道，“也不知宝琴现如今在哪？”
香菱不敢怵宝钗的眉头，只趴在桌案上默不作声。
宝钗亦觉得无趣，起身离去。
另一间舱室内，王攸满头淋漓，眼珠子在眼皮底下来回滚动，五指死死扣住床榻，明显是魇着了。
临睡前，为了减轻伤痛，他再次用了匣子里的秘药。罂粟的致幻和梦魇的双重打击下，折磨的王攸如同水淹火炙。
梦里，王攸身着獬豸官袍，上了金殿。金殿之中，文武百官，肃然而立，泾渭分明。
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