一位身着武行服饰的老者，步伐稳健，如青松般挺拔地走上台来。
他满头白发似雪，与脸上岁月刻画的皱纹相互映衬；
然而，他的眼神却如火炬般明亮锐利，仿佛能洞悉世间万物。
此人，柏九曾在州府见过几次，他便是唐蔓鹭的得力副将——邢漠。
简单问候过后，邢老便为众人讲述起此次竞赛的安排：
“首先，我代表唐州牧欢迎各位道友来此竞赛。本次竞赛分为两个环节：首环节为‘训’，次环节为‘赛’……”
听过邢老长达十多分钟的讲解，柏九才终于明白为何此次竞赛要历时六个月了。
原来，掌门竞赛与供奉大赛截然不同！
它并不是一场单纯的竞赛，而是考虑到“掌门”的特殊性质，要先给所有参赛者进行五个月的“掌门培训”。
唯有通过培训考核的选手，才有资格进入最后一个月的竞赛环节。
至于培训的课程，大致分为两类：
一是德行课，旨在塑造掌门之品；
二是技能课，涵盖了阵法、炼丹、炼器、符篆等多项内容。
所有课程最终都会进行考核。
若成绩不达标，便无法进入最终的“竞赛”环节。
因此，前五个月看似是在培训，实则也是一种变相的竞争。
由于柏九对阵法、炼丹、炼器等技艺全然不通，所以当他得知还有考核时，眉间不由自主地爬上了一抹浓浓的担忧。
紧接着，邢老又为大家介绍了“竞赛秩序”：
无论培训期还是竞赛期，选手间虽可进行技艺切磋，但绝不能生死相搏。
按规定，若有人被他人重伤或者丧命，责任方也将一并失去竞赛资格，且报名费不会退还。
此规则的设立，旨在让选手们都能光明正大地在赛场上一决高下，而不是在私下里暗做手脚。
介绍完竞赛议程后，邢老犹如一位尽职的向导，又带大家将这座皇室别院参观了一番。
别院的东侧，晋仙堂和医疗室相依而立；
西侧是食堂与住宿区，为选手们提供了舒适的居住环境；
北侧是炼丹室、炼器房等功能场所，日后选手们会经常来此“学习”；