自从孟浚以赵用平为帅，从淮安北伐以来，时间已过去了五个半月，这一路上，几乎是势如破竹，对于赵用平而言，似乎理所当然，又似乎有些不可置信。
清廷从入关以后，逢战皆胜，八旗的气焰嚣张无比，自号称为八旗军威天下无敌，可如今不过六年时间，国势愈发颓丧，这无疑是莫大的讽刺。
正所谓攻城为下，攻心为上，不战而屈人之兵，才是最高明的阳谋。
吕逢春投降，山东各地景从孟浚，这便是北地人心浮动，清军势弱所至，历代历代，几乎没有出现过征战天下的势力，在后期还要每座城市，一个个的打过去，便如崇祯时，有句话叫传庭死，明朝亡，孙传庭一败，李自成除了在宁武关和周遇吉打了一场血战外，其余城池，皆是传檄而定，就算是京城，李自成也是不费吹灰之力。
在全取山东后，除了高进库所部继续前往登州外，赵用平所部回返济南，高进库当初俘抓郡王勒克德浑，狠狠的插了清廷一刀，多尔衮则将高进库妻儿腰斩以应对，算起来高进库已和清廷有血海深仇，孟浚经过深思熟虑，觉得将高进库派往辽东，或许能收到一些奇效。
而在郓城的豪格，在收到吕逢春自焚，山东尽数归周后，当即命令部下停止劫掠地方，撤往大名府。
豪格所部自入川后，其部下几乎没有停下过征战的脚步，在撤到大名府后，豪格决定不理多尔衮，直接率军北上，经广平，顺德，河间三府，最后返回北京。
在豪格撤兵后，孟浚一时兴起，携一众文臣，游览济南城外的千佛山。
千佛山，汉时称历山，魏晋时因山上建舜庙又名舜山，至隋朝杨坚，在凿窟建造千尊佛像，修建千佛寺后，因此才有千佛山这个称谓。
孟浚看着千佛山中那一尊尊佛像，又回身望着从山下，一路到山顶，沿途足有上千兵卒一路护卫，心中忍不住涌起一阵激荡，在他的努力下，历史已经彻底扭转，那胜利的曙光，似乎已近在眼前。
孟浚与顾炎武二人边散步，边闲聊，在旁的顾炎武对孟浚说道：“这些佛像多隋文帝时所凿，至今已有千余年。”
孟浚闻言，语气空悠的回道：“物是人非，石佛还在，隋朝却早已消散一空，纵大唐盛世，亦不过三百年，宋，明亦然，顾先生你说，若是将来山河一统，这个轮回能否被打破？”
顾炎武沉吟许久，才摇摇头道：“臣亦不知，但历朝历代，国至末途，大都皆是无地之民，无以为生，因而民变四起，历朝一旦出现大规模民变，即便还能平息，那也不过是苟延残喘罢了。”
孟浚没有回话，只是脚步缓慢的往前走，当初起兵之初，一直到湖广大战之前，孟浚无暇顾及这些事，但是眼看如今清廷一日不如一日，治国之事，也浮上孟浚心头。
二人又走了一会，顾炎武才将话题引到偏师出兵辽东之事。
顾炎武道：“大王，高将军即将渡海，依属下所见，不如将大军即将渡海击辽之事，广而告之，如此一来，或许能让清廷权贵退出关内，返回辽东。”
孟浚闻言沉思片刻，随后摇摇头，笑道：“顾先生之言，略有不妥，如今多尔衮抽调关外之军，入关作战，正可令其千里迢迢而来，待两军对峙时，届时后方传来盛京受到威胁的消息，此必能令多尔衮进退失据！”
顾炎武细想了一下，点点头道：“大王所言甚是，是臣思虑不周。”
随后孟浚抛下心中诸多俗事，专心游览大山，一行人兴致勃勃，空气中弥漫着清新的气味，偶尔传来鸟儿的鸣叫声，让人不禁心旷神怡，一时间孟浚心中急躁的心情逐渐变的宁静平和。
在下山之时，有随军文官写诗夸赞孟浚。
文治昭昭开盛世，武功赫赫靖太平。
剑指山河风云变，江山万里春风绿。
虎贲百万震宇内，将军百战威名扬。
孟浚听罢，哈哈一笑，随后言道：“天下尚未不安宁，此诗过誉了。”
顾炎武于侧而笑道：“大王何必自谦，今清廷之势，犹如夕阳西下，其颓势昭然，此皆因大王之伟略，方有今日之胜景。”
孟浚摆摆手回道：“所谓兵凶战危，此非我一人之力可为，皆因诸军效死，群僚同心之果。”
………………
陕西，庆阳。
孟乔芳在撤离西安后，信骑四出，调凤翔，平凉，巩昌，临兆等各地尚听朝廷的州县之兵，齐聚庆阳府。
只是孟乔芳知道陕西残破，但也没料到集结而来的军队是如此的不堪。
清廷四处用兵，陕西边镇之兵，多有调动，留下的这些兵，只能说和崇祯时期几乎没有太大的区别。
集结至庆阳的清兵，兵册上人数四万多人，实到不足三万人，且衣甲不全，兵刃多有缺损，这些乞丐兵让孟乔芳看的直摇头。
清廷自从丢了江南赋税之地后，对各地的驻军饷银发放，也是时断时续，许多绿营兵私下里都偷偷说：“当明军时，钱没发足过，当了清军，一样军饷没齐，那还剃个屁的头发！”
正所谓，皇帝不差饿兵，拿多少钱，办多少事，当兵吃饷，饷都不齐，怎么让大家伙效命。
孟乔芳也知道这个道理，因此在诸军齐聚后，将庆阳府库尽数发于军中，可即便这样，摊牌到每个士兵的手上，也不足二两银子。
因此许多士兵纷纷鼓噪，言这点钱还不够朝廷补发的欠饷，孟乔芳请安泰以一千五百八旗兵压阵，斩杀十余名言辞激烈的士兵，强行镇压。
孟乔芳也不想这么干，可是没钱啊，明末时，陕西一直都是流民的大本营，多少名声响亮的大头领，那都是出自陕西，究其原因，便是天灾人祸，可到现在才几年，孟乔芳能给每个士兵凑个二两银子，那都是手段高明了。
可士兵依旧不满足，孟乔芳既然发不出钱，也只能用强硬手段，来解决这些刺头。
这些乱七八糟的兵，孟乔芳当然不会以为重心，孟乔芳可直接掌控的八千西安绿营算是比较精锐，至少衣甲齐整，还有安泰的一千五八旗兵，更重要的是陕西提督李思忠发来捷报，已经攻破延安府城，斩杀叛将王永强，俘杀降兵两千余人。
在平叛之后，李思忠部下尚有九千余人，如此一来，一旦汇合全部兵力，孟乔芳可用之兵，四万七千余人。
对此，巡抚马之先私下对李思忠说道：“总督大人，吴三桂入陕之兵，马步军近五万人，敌我人数虽差不多，可吴三桂之兵，定然比这险些哗变的绿营兵可靠些。”
孟乔芳无奈的叹道：“巧妇难为无米之炊，如今朝廷东有孟周，西有姜镶，此时已自顾不暇，无力驰援陕西，否则的话，我何至于此！”
就在孟乔芳整顿军伍时，而吴三桂已经稳定了西安局势。
方光琛力劝吴三桂当趁李思忠还在延安府时，先行击破孟乔芳，届时或许可以大势，逼迫李思忠投降。
如今不用说李思忠是汉军旗人，即便是满八旗，依旧有偷偷降了吴三桂的，这给了吴三桂极大的自信心。
于是在孟乔芳还在镇压绿营兵时，吴三桂出兵了，吴三桂此番留兵五千驻守西安，步军两万五千人，骑兵一万，吴三桂以一万骑兵为先，兵分两路，一路由孙文焕率领，经乾州，邠州，长武，另一路则由吴国柱率领，走云阳，淳化，石门，三水，真宁，最后在宁州会合。
两路骑兵所过之城，几无抵抗者，即便有不愿开城者，也表示愿意为吴军提供军粮，只是不愿开城让军队入城，吴三桂对此没空理会，只有灭了孟乔芳才是重中之重的大事，其余的都只能算是小事一桩。
至三月二十日，吴三桂骑兵已经出现在宁州城下。
孟乔芳已经决定死守庆阳，以待李思忠之援兵。
二十二日，宁州开城，请降。
二十六日，吴三桂兵临庆阳城。
在城下，吴三桂给孟乔芳写了封信，劝孟乔芳要识得大局，什么胡无百年国运，什么愿与孟乔芳共治陕西，还有什么可以一起再光复大明之类的话，而在信的最后，吴三桂又威胁孟乔芳，不降，一旦城破，绝不轻饶云云……
而孟乔芳给吴三桂的回信，只有寥寥数语，却是狠狠的把吴三桂骂了一顿。
信：“吴贼朝秦暮楚，降而复叛，背信弃义，诚可谓反复无常甚于禽兽的小人！”
孟乔芳，字心亭，直隶永平人，初为明朝副将，后罢职归乡，崇祯三年，后金入关，孟乔芳降清，后随清军返回辽东，累封至汉军梅勒额真，隶属汉军镶红旗，清军入关后，改封刑部侍郎。
顺治二年，孟乔芳出任陕西三边总督，至今他已经总督陕西近五年时间，孟乔芳对清廷忠心耿耿，即便看起来大清似乎要不行了，但是孟乔芳依旧没有任何的异心。
吴三桂兵围庆阳，其实城中之兵，人数多于吴军，饶是如此，无论吴三桂怎么诱敌，羞辱，谩骂，孟乔芳不动如山，即便是安泰都觉得可以打一打，但孟乔芳依然拒绝，一意死守。
吴三桂顿兵庆阳城下八天时间，他已收到密报，李思忠已经在延安府整军南下，吴三桂此时有些举棋不定，不知是要撤围先击李思忠还是要继续围城。
孟乔芳打定主意
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