第399章 夜半敲门
第三百九十九章
“……”
丁大同欲言又止。
他也不是蠢人，对镇魔司个中发财的门道是一清二楚的。
如今世道艰难，偌大的一个司府衙门要存活下去，养的可不只是驭鬼者。
以昌平郡镇魔司为例，上头是他呼风唤雨，下头则是几名驭鬼的令使。
而驭鬼者之下又有普通的令使——这些人的生命在加入镇魔司的那一刻就进入了倒计时。
不发生鬼案时还好，一旦有鬼祸爆发，他们随时都有可能会死。
在死亡的阴影笼罩下，这些令使将生活过得穷奢极欲。
他们在驭鬼者面前唯唯喏喏，在普通人面前则是凶残狂暴，无人敢惹。
正常的镇魔司人员配备中，这群普通人才是占据了大多数的。
为了供奉这些随时会死的令使，大量的银钱便源源不绝的运送过来，维持他们的开销。
令使之下则有杂役。
上头的人吃肉，底下的人要喝汤。
这些人数量庞大，不约而同的联手捞钱，才会造成许多普通人就是宁愿忍受鬼祸之苦，也不敢上报镇魔司，请老爷们过来办鬼案的真正原因。
丁大同何等聪明，他在问话的那一刹，就已经猜到了答案。
他下意识的往赵福生看了过去。
这一个月以来他与赵福生相处很多，随时侍奉在侧，对她的性情也有一定了解。
说实话，赵福生比丁大同想像中要好相处很多。
她的情绪稳定，纵使驭使了强大的厉鬼，且驭使的厉鬼很多，但半点儿没有失控的架势。
丁大同心中有所求，对她尊敬恭敬，但她并没有因此而颐指气使。
总而言之，她身上并没有丁大同以往对驭鬼强者认知中的可怕脾气，且她对普通人、驭鬼者一视同仁，甚至据丁大同的观察，觉得她竟然拥有一种在驭鬼者看来十分罕有的怜悯之心。
此时丁大同提及报案，少年说到报案要钱的话题，便将一些隐藏在暗流底下的规则摆到了台面上。
丁大同下意识的担忧这样的举动会让赵福生不喜。
他偷偷的扭头去看赵福生的脸，却见她神色如常，并没有因此面露恚色，心下不由松了松。
赵福生自然也感应得到丁大同等人的忐忑，她顿了顿，看向少年：
“要钱？”
武少春听到这里，不由面露讶色，表情古怪的看了赵福生一眼。
镇魔司横征暴敛的习性由来已久，赵福生对此应该是一清二楚的。
当日封门村鬼案事情中，她曾听张老头儿提起过‘茶水费’这样的规则——纵使各地收费名目不同，她也应该清楚少年口中的‘给钱’是什么意思的。
少年没有留意到众人的神情，他还沉浸在回忆中，听赵福生一问，便神色暗淡的点头：
“我们东屏村位于文兴县的偏远角落，要请城里镇魔司的大爷们来一趟，是要凑劳务费的——”
他年纪还小，也不知道这所谓的劳务费具体是多少，只好一句话带过：
“总而言之，我们都付不起这个钱。”
“你们村很穷吗？”赵福生漫不经心的问。
“……”
少年没有说话，但他脸上却很明显的展示出一个意思：那还用说？！
这里的村民无论男女老少，大多矮小瘦弱。
此时寒冬腊月，大家衣不蔽体，许多人脚上连草鞋都没有，后脚跟及脚址头大量溃烂，一看便很穷。
“平时靠什么为生？”赵福生再问。
少年就道：
“种些粮食菜果，闲暇时也靠打渔卖些河鲜补贴家用。”
正所谓靠山吃山、靠水吃水，东屏村位于白陵江一角，到了每年庄稼秋收后，便是打渔的时候。
“你们每年缴纳的税收多吗？”
赵福生的问话令得丁大同纳闷不解。
明明说起的是鬼案，怎么又扯到了税收上头？
但他不敢质疑赵福生的提问，只是安静的候在一旁听着。
少年小心翼翼的道：
“我也不清楚，只知道爹娘每年都在犯愁。”
赵福生道：
“愁什么？”
“愁上税呢。”他常年耳濡目染，此时掰着手指头数：
“年节之后是要交人头税的，而一入夏季，则要愁徭役了。”
大汉朝律法规定，治下百姓中，男子年满十五就要服役，每年需要为朝廷干活——挖河道、修桥、铺路，各种苦工都要做。
这样的活儿又累又重，且不包食宿，每年都有，逃都逃不脱。
处于徭役中的男子不堪重负，年年累死在服役路上的不知有多少。
一到了春耕忙完，朝廷便会派差役下乡登记名册，这个时候也是一个难关。
时至今日，大汉朝礼仪崩塌，要想避开徭役，也有两个办法——其一是向官府交一笔赎身款，其二则是贿赂差役。
而这两种方法都非普通人能用的。
穷苦百姓家里连肚子都填不饱，时常吃了上顿没下顿，又哪有钱去赎身以及贿赂差役呢？
从昨夜船上鬼案爆发后，心情一直很不好，且一路行来都沉默寡言的孟婆听到此处，不由叹息了一声：
“真苦。”
“谁说不是呢？”少年愁眉苦脸：
“今年比往年还要苦。”
“为什么？”赵福生不放过任何一个线索。
少年就道：
“今年二月末的时候，文兴县又派人来征加了一回税。”
“增税？”赵福生愣了一愣。
少年点了下头：
“县里说是上头老爷的吩咐，说是什么税不记得了，但分摊到大家的头上，就得一人三百文。”
他说到这里，先前还一脸麻木的村民们终于哭了。
“真的活不下去了，每年到了秋收，粮就一筐一筐被人拉走。”
其他人也跟着出声：
“年年下地、年年捞河，却每年都欠钱。”
见村里人终于愿意开口了，赵福生心下一松，又道：
“那你们当时交了没有？”
“没有，实在掏不出来了。”一个缺了两颗门牙的老头儿摇头：
“真的拿不出钱了。”
“那官府的人最后怎么说？”赵福生问。
老头儿就道：
“官府的人说，这是郡上老爷要的，不给钱得后果自负。”
赵福生心里一动：
“这加税一事是什么时候发生的事？”
老头儿说了两句，一听她问及事发时间，又心生胆怯，深怕说得多了要遭官府报复，当即不敢出声，将嘴闭得紧紧的。
少年说道：
“三月的时候。”
“那旺三爷之死呢？”赵福生见他一答，立即再追问。
少年答道：
“也像是三月的时候。”
“这两桩事情哪个在先、哪个在后？”
赵福生这样一说，丁大同立即便明白她话中意思了。
少年偏头想了想，说道：
“催税在前吧，下雨在后。”
“也就是说，县里先派人来收税，说是上阳郡府里有人要征税，违者会有报应。”赵福生说到这里，少年点了点头，道：
“没错，就是这样的。”
“这个事情之后不久你们村就开始下了一场怪雨，随即旺三爷被淹死在河中。”
少年再度点头：
“对，没错——”
“旺三爷死后留下了他的寡母，村里人轮流照顾。在旺三爷死后第七天，轮到你母亲照顾，夜里突然下雨，听到有自称旺三爷的人敲门，你娘怀疑闹鬼了，因此连夜逃回家中。”
赵福生将事情前因后果一整理，所有人便都听明白了。
少年松了一大口气，又用力的点了两下脑袋：“大人说得一点不错。”
赵福生沉吟了片刻。
东屏村里少年的娘亲当夜发生的事虽说诡异，但其实从头到尾，她并没有真的见到厉鬼。
照理说她逃回家中，一夜无事，纵使提起遇鬼，村里人未必会全信。
——除非后来还发生了什么怪事，令得村中人格外惶恐。
想到这里，赵福生道：
“你娘当夜遇鬼，第二天找到叶二叔提起此事了，叶二叔能信吗？”
“不信。”
少年果然摇头。
他娘在提起昨夜发生的事情时，虽说避开了她与旺婆婆争吵一事，但叶二爷身为东屏村的村长，显然并没有轻易的相信她的叙述。
村里人近来私下的议论叶二爷也清楚，他心中甚至明白安排这些女人前去侍候旺婆婆时，会引发这些女人的怨怒。
但他并不在乎。
少年一家去村里提及这事儿时，村人闹得沸沸扬扬，叶二爷冷笑着，都知道这些跟着掺合起哄的人心中是怎么想的——无非是嫌弃旺婆婆是个累赘，想将她赶走罢了。
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