1822、东方羽
东方羽在士兵的引领下，穿过寂静城的街巷，来到了江河的府邸。
府邸内，江河正负手而立，眼神中透露出一丝疑惑与警惕，注视着这位不速之客。
东方羽见到江河，微微拱手行礼，恭敬地说道：“江将军，久仰大名。在下此次前来，是代表我家主人，西洋国的大皇子，向将军表达合作的诚意。”
江河眉头微微一皱，眼中闪过一丝惊讶，但很快又恢复了镇定，淡淡地说道：“哦？大皇子为何突然想要与我这小小的寂静城合作？这其中莫非有什么隐情？”
东方羽微微一笑，说道：“江将军，实不相瞒，如今西洋国内局势动荡。二皇子自恃手握重兵，又在朝中培植了不少党羽，对皇位虎视眈眈，陛下年事已高，身体每况愈下，朝堂之上如今已是暗流涌动。”
“我家大皇子虽心怀治国之志，却处处受到二皇子的掣肘，深感无力。此次将军与西洋国的冲突，二皇子借机扩充自己的势力，甚至妄图掌控整个军队，这让大皇子深感忧虑。”
江河静静地听着，心中暗自思索着东方羽的话。
他深知宫廷斗争的复杂性和残酷性，而如今这似乎是一个可以利用的机会。
东方羽接着说道：“将军，大皇子手中掌握着一定的资源和人脉，若将军愿意与大皇子合作，我们可以为将军提供情报支持，帮助将军了解西洋国军队的一举一动，同时，在必要时，还能为将军牵制二皇子的势力，让将军在这复杂的局势中拥有更多的周旋余地。”“而大皇子所求，不过是在这关键时期，将军能保持中立，不被二皇子所利用，待大皇子登上皇位，定会给予将军和寂静城丰厚的回报，保将军一方安宁。”
江河沉默片刻，开口说道：“东方先生，你所说的合作听起来的确诱人，但我如何能相信你家大皇子的诚意呢？毕竟这宫廷之事，变幻莫测，今日之承诺，明日或许就成了泡影。”
东方羽从怀中掏出一枚玉佩，递向江河，说道：“将军，这是大皇子的信物，见此玉佩如见大皇子本人。大皇子深知将军的顾虑，所以特命在下带来此物，以表诚意。”
“将军不妨先考虑考虑，在接下来的日子里，若将军有任何需要，只需派人拿着这玉佩到城中的悦来客栈寻我，我定会全力相助。”
江河接过玉佩，仔细端详了一番，玉佩质地温润，上面雕刻着精致的龙纹，散发着淡淡的灵气，的确不像是凡品。他心中明白，这或许是寂静城摆脱目前困境的一个契机，但也可能是一个陷入更深漩涡的陷阱。
最终，江河抬起头，看着东方羽说道：“好，东方先生，你回去告诉大皇子，我会考虑他的提议。但在这之前，我也会密切关注西洋国的局势，若有任何变故，我可不会坐以待毙。”
东方羽微微点头，说道：“将军英明，那在下就静候将军的佳音。”说罢，拱手告辞，转身离去。
江河望着东方羽离去的背影，陷入了沉思。
他知道，从这一刻起，寂静城又将卷入一场更加复杂的风云之中，而他必须谨慎抉择每一步，才能在这乱世中求得生存与发展。
东方羽走后，屋内陷入了短暂的沉默。
英布紧锁眉头，在厅中来回踱步，片刻后，他停下脚步，望向江河，忧心忡忡地问道：“大人，这大皇子抛来的橄榄枝，咱们到底要不要接？若真能与他合作，或许能解咱们当下的燃眉之急，可万一……”
江河冷笑一声，打断了英布的话：“英布，你觉得这些皇子们会真心与我们合作吗？在他们眼中，我们不过是可以利用的棋子罢了。”
“无论是大皇子还是二皇子，乃至其他皇子，他们所争的无非是那至高无上的皇位，为了达到目的，什么手段都使得出来，没有一个是好东西。”
英布微微点头，面露赞同之色：“大人所言极是，只是若我们拒绝了大皇子，会不会惹来他的报复？毕竟他如今在西洋国也算是有些势力。”
江河走到桌旁，缓缓坐下，给自己倒了一杯茶，轻抿一口后说道：“他暂时还不敢轻举妄动。我们如今手握寂静城，虽兵力不及西洋国，但也不是可以随意拿捏的。而且，他们内部矛盾重重，自顾不暇，不会轻易对我们出手。”
“当下，我们只需按兵不动，静观其变，看看这西洋国的局势究竟会如何发展。说不定，他们斗得两败俱伤，还能给我们创造更多的机会。”
英布听了江河的话，心中稍安，他坐到江河对面，问道：“那我们这段时间要做些什么呢？总不能干等着吧。”
江河放下茶杯，眼神变得坚定起来：“当然不能坐以待毙。加强城防是首要任务，让士兵们时刻保持警惕，不能有丝毫懈怠。”
“同时，继续派人打探西洋国的各方消
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