在扬州城里，直通运河大码头的新城区东关街是全城最繁华的大街之一。
而东关街上的会珍楼则是扬州城最奢华的酒楼，这里足足三层高的楼阁也是东关街的最高建筑。
今天以昂贵着称的会珍楼被包了场，五家西商大朝奉联合在会珍楼大摆宴席，答谢舍己救人的汪庆汪员外。
如果不是汪员外向林某人献出了女儿和家产，只怕他们几个大朝奉还被关押在水次仓，能不能活着出来都不知道。
这种义举，只在古书上见到过，值得用最盛大的排场来感谢。
在今天的会珍楼，无论天上飞的、地上跑的、水里游的，还是草里钻的，各种水陆奇珍不要钱一样的上桌。
汪员外坐在三楼主座上，所见都是最灿烂的笑脸，所闻都是无底线的吹捧和褒美。
原先算是商业对头的西商朝奉们，今日在自己面前无不是恭恭敬敬。
对此汪员外不得不承认，林泰来真踏马的是个天才。
献女求荣这种事，本该是被戳脊梁骨，被人各种耻笑，成为全城茶余饭后的段子。
但现在同样还是献女行为，经过林大官人的指导和包装，自己就成了义薄云天的英雄人物。
享受着无上的荣光，汪员外感觉自己正在走上人生巅峰。
活了四十多年，经历过无数风雨，但却从未有过这样的风光。
汪员外不禁想道，如果眼前这风光不是林泰来强行送给的，而是自己拼搏奋斗而来的，那就更好了
但汪员外刚生出这个念头，身边一个生面孔，别人只以为是汪员外随从的人重重咳嗽了一声。
这声突如其来的咳嗽，充满了来自苏州的腔调，让汪员外从不该有的幻想中回过神来。
再次叹口气后，汪员外不得不开始营业，端起酒杯站了起来。
作为今天绝对的主角，汪员外的一举一动都是焦点，他站起来后，别人就停止了交谈，齐齐注视着汪员外。
汪员外高声说：“我今天与诸君共聚一堂，其实还有件事情，望诸君卖我汪庆一个面子。”
今天能坐在三楼的，都是扬州商界的一线人物，尤其是西商前二十的人家，基本都到了。
随即就看到汪员外挥了挥手，便有仆役引着一个中年朝奉，从楼梯拐角处走了上来。
这中年朝奉不是别人，正是徽商领袖、扬州城理论上最大的盐商郑之彦。
此时郑员外脸色很难看，他根本不想来这里，但又不得不来。
而席间的西商看到郑之彦，也有很多人脸色不好看。
前些日子，郑之彦单独被放了出来，回家过中秋，而几名西商朝奉继续被关押。
结果被西商势力认为，郑之彦勾结林某人，出卖了商界同道。
然后几家西商联合起来，与郑家展开了持续十来天的高端商战。
比如抢劫对方的盐包，放火烧对方的当铺，埋伏殴打对方的家丁等等。
郑家虽然也有徽州同乡助拳，但这些同乡也是怨声载道，感觉无辜被牵连，同时又觉得郑之彦做事不厚道，导致郑之彦在徽商中的声望大跌。
如今几名西商朝奉都被释放了出来，这场高端商战就更没有打下去的意义了，但碍于面子，双方都不肯先松口服软。
在西商中德高望重的山陕会馆孙总管看到郑之彦，便对汪员外问道：“这是何意？”
汪员外笑道：“先前都是误会，你们和郑老弟闹得不可开交。
但做人经商还是要以和为贵，如今看在我的面子，各自罢兵休战如何？”
孙总管与其他几个西商大朝奉眼神交流过后，点头道：“既然汪员外开了口，我们自然要卖面子。”
汪员外又看向郑之彦，“郑老弟啊，你也别不服气了，到此为止如何？”
郑之彦：“”
虽然汪员外比自己年纪大，但向来都是小弟角色，他郑之彦才是徽商大哥！
但今天汪员外竟敢一口一个“郑老弟”，实在是不知好歹！
可是形势比人强，郑之彦只能也点头说：“可以，这次就到此为止。”
汪员外“哈哈”一笑，故作豪气的说：“请郑老弟入座，共饮和解酒！”
孙总管笑眯眯的举起了酒杯，很配合汪员外。
但孙总管的儿子孙问益忍无可忍，低声说：“父亲是不是对汪庆太过于恭敬了？毕竟我们是西商，他们是徽商。
而且我总觉得，汪庆和林泰来之间有点可疑，父亲难道就半点疑虑也没有么？”
孙总管面上仍然笑眯眯，但口中对儿子答道：
“即便知道可疑又怎样？如果不装糊涂，我能从水次仓脱身么？
只要还想平安无事的回家，就必须要认下汪庆的这份恩义。”
孙问益又很不服的说：“如果只是为了从水次仓，也不是不能理解父亲的委曲求全心思。但现在已经脱险，为何还要捧着汪庆？”
孙总管淡淡的说：“英雄人物从来不是那么好当的，飞得越高，摔得越重。”
说到这里，孙总管忽然对汪员外说：“那林泰来狼子野心，上次到扬州，侵夺郑氏基业，今次到扬州，又觊觎汪兄弟的家业。
由此可见林泰来贪得无厌之品性，堪为我们扬州商界所有人之大敌，我们都不得不防啊。”
汪员外可能没料到孙总管说起这些，愣了一下后才答话说：“老总管言之有理。”
孙总管叹道：“言之有理又有什么用？最重要的是应该怎么做。
汪兄弟也是受害人，难道就不想夺回女儿和家业？”
周围几个西商大朝奉听到了孙总管的话，一起叫道：“老总管说得对，那林泰来实在不是个东西！
汪兄弟如果心有不甘，我等愿意助一臂之力，不能白便宜了林泰来！”
说完了话后，孙总管就紧紧盯着汪员外。
如果汪庆和林泰来是一伙的话，这时候汪庆要么是顾左右而言他，要么是含糊其辞的蒙混。
目的就是给激烈的情绪降温，缓和众人对林泰来的敌意，不要再把话题集中在“反林泰来”这个焦点上。
此时汪员外沉吟了片刻，也不知在犹豫什么。
而后他突然拍案大喝道：“诸位都说得对！虽然我被迫出卖了女儿和产业，但我不认为林泰来会就此满足！
正所谓，以地事秦国，犹如抱薪救火！我们面对林泰来，也是同样的道理！
不能再像郑老弟一样，让出了七千盐引后就心安理得，以为可以不用再担心林泰来，结果这次一样被抓走关押！”
郑之彦：“”
有人鼓掌说：“汪兄弟说得对！但是这样公开非议林泰来，就不害怕么？毕竟那是一个连巡抚和巡按都敢抓的人！”
汪员外又一次站了起来，振臂高呼说：“我汪庆失去了女儿，失去了产业，已经一无所有！
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