状元郎衣锦还乡，当地士绅都在城外等候。
桃花山远离人居，元日在城中拖延半日，才得以回山。
山脚下，忙了一天农活的村民们扛着锄头，牵着水牛回到家中。
他们远远望见田埂上有个俊俏的年轻人，衣着华贵，还以为是迷路的行客。
有热心的青年主动上前，问他要到哪里，给他指路。
元日也有多年未与山下的村民见面，只觉得这人的面相好生眼熟。盯着他细细瞧上一会儿，才发现，这黝黑的青年，是他小时候的玩伴。
“你是……李家的哥哥？”
元日这么一说，李连旺才依稀从记忆里扒拉出一个人。
“元日！你是元日吗？多少年、多少年没见了！”
两人是同龄，那时陶眠怕他在山里闷得慌，就带他到山下，找差不多年纪的小孩子玩。
元日说话结巴，又是脸生，起初村里的孩子都不愿意带他玩，还是小孩子中的头头李连望主动把他拉进来，去哪儿都带着他。
童年时的记忆涌上心头，元日还记得，那时他跟着这帮孩子四处作乱，爬树、掏鸟窝、追着人家散养的鸡鸭鹅狗猫，把这些带毛的东西追得到处乱跑，惹得村子里的婆婆出来骂人。
一去经年，到如今，竟已有这么多的日子无声流过。
李连望与儿时的玩伴重逢，也是一喜。他那待人热情的劲儿，多少年都没有消退。看见元日长高了，下意识地要拍拍他的肩膀。
但他余光瞥见元日身上裁剪得当的新衣服，上面都是精致的刺绣，布料也柔软。
反观自己的手，沾着泥土。指甲长了，又劈了，缝隙里也都是黑泥，皮肤粗糙不堪。
他的手一顿，突兀地收了回去。
当年追在他后面跑的结巴小孩，如今成了高高站在云端的人。
他还是……别去碰那云了。
元日见李连望收回手，心中一滞。
明明他站在田埂间，也不再是村中人。
李连望的神情变得尴尬，干笑了两声。嘴拙，想说些什么，又像被糊了嘴似的，一个字都吐不出来。
元日一双明眸看得真切，他没有顾忌，主动帮李连望牵起了牛。
“好久没见李大哥了，家中可还好？父母身体康健么？我记得李大娘最会包包子。她包的包子馅儿大，一个顶别家的媳妇三个。”
元日慢慢地回忆着儿时的事。
“她见我爱吃，每回都要单独塞几个给我。天亮，我怕包子冷了，就捂在自己心口。结果反而被包子烫红了皮肤，陶师父每次见了都要斥责，斥责之后又心疼，给我敷药……”
元日谈起过去的事儿，李连望也被拉回了那段无忧无虑的时光，和他畅快地聊了起来。
两人之间的沟堑，在元日悄无声息的缝补下，又弥合了。
走得再远，也是桃花山人。
他和李连望在山下作别，后者还说，等元日有空，一定要再尝尝他娘的做饭手艺。
元日笑着点点头，催他快些回家，家里人还等着他吃晚饭呢。
目送着一人一牛远去，直到他们的身影消失在炊烟袅袅的村落之中，元日才转过身来。
陶眠不知何时站在那棵熟悉的大桃树之下，含笑望着归来的游子。
只是望着这一幕，元日的眼眶就要发热。
漂泊无依的心，终究要在这一隅天地，才得以安稳。
“元日，跟陶师父回家吧。”
陶眠从树下移步，朝他招招手。
元日用力点了头。
“陶师父，我们回家。”
他提起罗袍，大步地向陶眠走去。就像许多年前，他还是个稚嫩的孩童时，穿着略大的鞋子，啪嗒啪嗒，跑向仙人，跑向山。
他知道山中还有人在等候他。
元日进了院子就找荣筝的身影。被人夸赞稳重有礼的少年，此时却像个孩子似的，一叠声地喊荣筝的名字。
“荣姨——荣姨——”
陶眠迟了几步进来，元日就要找疯了。
“陶师父，荣姨呢？”
不等陶眠回答，他就要被自己的想象吓个半死。
“荣姨、怕不是已经，她……”
“我在这呢。”
屋内传来虚弱的一声回应，是荣筝的声音。
元日循着声音的来源，一路跑过去。
荣筝坐在门后的一把木椅之上，在靠背处，陶眠塞了许多柔软的圆枕。椅子很大，衬得荣筝的身影更单薄。
她的膝
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