靖魔堂，校董议会室。
随着夕阳西下，参赛小组们纷纷抵达各自的第一站补给点，入学测试的首场转播暂告一段落，下一场转播将在明天凌晨任务发布时开启。
校董议会室，长桌前的巨幅激光投影骤然关闭，房间内恢复了寂静。
只剩下单调的敲击声。
阿加尼娅小姐用纤长的手指在无聊地敲着桌面。
梅伦校董忽然不悦地皱眉。
唐凯斯特校董察觉到了梅伦校董的神色，随即以一副看野蛮人的表情，瞥向长桌的另一头。
“抱歉，各位校董，我们之中似乎有人不懂最基本的礼节，”唐凯斯特校董开口，“能保持安静么？”
“是在说我么？”阿加尼娅小姐一脸惊讶的表情，可手上的动作却并没有停下，“可我很无聊，我上一次参加这样的校董聚会，还是在1962年，那时候可没人提过这样的规矩，你说是吧？夏守？”
老人听到梅菲恩的疑问，不禁内敛沧桑地苦笑了一声。
“不好意思，各位校董，我和梅菲恩教授认识的年岁已足有一个甲子，现在我已经老得快要死掉了，可教授却依然如当年那样青春活泼。”
夏守低眉，浑浊森然的目光看向一旁的梅伦·罗素。
“我很高兴看到这位异族教授，时至今日依旧保持着当年我们熟悉的习惯，给了我这个年迈的老人一些安全感，所以还望各位海涵。
如果某天有一位全然不熟悉的梅菲恩教授出现在我们面前，或许我们才应该警惕。”
“真不愧是‘灰瞳宰相’啊，”陈酥校董仰慕地轻鼓手掌，“有夏守老爷子在，我这样的小辈算是可以高枕无忧了。”
梅伦校董面如春风地点点头。
但在外人看来，他也不过是在勉强维持基本的礼节而已。
唐凯斯特校董见梅伦校董没有再传达别的意思，先前的发难也就到此为止。
唐凯斯特校董的全名是“锡安·唐凯斯特”，他和梅伦·罗素一样，都是十多年前才正式代表自己的家族入主蓝湖学院的校董会。
自蓝湖学院创立以来，校董会中其余家族的校董换了一轮又一轮，唯有夏家的主人从未更替。
夏守之所以在校董中间拥有极大的话语权与威望，不仅是因为夏氏是学院创立的绝对主导，还因为夏守的资历。
这个老人实在是太老了，就如他所说，他已经老得快要死掉了。
长达近一个世纪的漫长时光中，夏守在不同的势力之间斡旋，平衡各方的利益与势力。
在那个时代，这个人所展现出的文韬武略，令几大家族甘心五体投地地拜服，他也就自然而然地获得了“灰瞳宰相”的名号。
在稍微年轻一点的校董看来，他们在夏守眼里就和穿开裆裤的孩子没什么两样，甚至就连他们自己的父辈，都是夏守看着长大的。
这所学院包括整个校董会，都是由他一手创建的。
夏守了解他们，就如同父亲了解自己的孩子。
“好了，趁着在转播的中场，让我们进入下一个议题吧。女士们先生们，可以进来了。”夏守拍了拍手。
一辆银色的推车从侧门进入，缓缓滑入了校董们的视野。
单调的光束从正上方射下，将推车上的物品衬托得像是一位孤舞者。
那是一张斑驳的青铜面具，没有多余复杂的花样，但锈迹旧得厉害，像是在水里浸泡过很长的时间。
推车的男生站在校董面前，他的右手缠绕着一圈又一圈的白色绷带，向着所有人微微欠身鞠了一躬。
“尊敬的校董们，这是上次任务中，我们在临州大学荒地的深水中发现的疑似封印物。”男生不急不缓地介绍，“我是任务的执行人之一，纪东歌。”
“哦”陈酥校董双眼一亮，团扇不动声色地遮住了嘴角的笑意，她不止一次地听说过这位优秀俊朗的学生会主席。
“疑似封印物？”梅伦校董扬眉。
“这张面具的无法令我的乌鬼切共鸣，”纪东歌犹豫着措辞，“而乌鬼切对于一切恶魔相关的物品或生物都会有反应，无法共鸣就说明这张面具，或许并没有什么特别之处。”
“那就是普通物品嘛”唐凯斯特校董刚吃了哑巴亏，此刻对什么都有些不屑一顾。
“唐凯斯特校董对于恶魔的经验似乎浅了些，”夏守打断了唐凯斯特校董的发言，“现场一定还发现了别的东西吧？纪东歌，不然一张普通的面具可不会引起你的注意。”
“是的，”纪东歌点点头，“临州大学的那片荒地存在着一片固有结界，结界中的水池有六十七米深。”
“六十七米深的天然水池？”角落中的另一位校董说话了，可投影似乎有些问题，他的影子时隐时现。
“很可能是人工开凿出的，”纪东歌回答，“我在水池底部发现了极其整齐的切割痕迹，以及数量庞大的人鱼。”
“人鱼？”陈酥校董惊讶地睁大眼睛。
“有取样么？”夏守风轻云淡地问。
“我带来了一些鳞片样本，以及现场的残肢照片。”纪东歌点点头，随后将手中的样本呈上了桌面。
“让梅伦校董看看吧，人鱼这种东西，华夏已经几百年没出现过了。”
夏守挥挥手，常驻于桌前的侍者将照片和鳞片样本恭谨地放到梅伦的面前。
“鳞片。”梅伦说。
侍者双手拿起样品袋，让梅伦仔细检查了那些五彩斑斓，但略微暗淡的碎鳞。
“照片。”梅伦的影像挥挥手。
随后侍者又拿起照片，一张接着一张地让梅伦检查。
认真审视了片刻，梅伦才缓缓开口：“是人鱼没错，这种生物被认为是某位恶魔的眷族，过去的几千年里，主要分布在爱琴海，黑海和北冰洋，此外欧洲的一些大型水域也出现过它们的踪影”
沉思了几秒，梅伦凝重地抬眼：“你说，它们出现在了这座城市里？”
“是的，而且数量不少。”纪东歌回答，“这张面具，就佩戴在其中某一只人鱼的脸上。”
“水底有地下河道么？”梅伦问。
“有，并且不止一条，临州近海，这里的水域河道网络很复杂。”纪东歌回答。
“它们很可能是古代沿着某一条地下河，从欧洲或者中东地区长途游涉而来的，这颗星球上已经很久没有人鱼的踪迹了，”梅伦说，“那座从古代就缔结好的结界为它们提供了庇护，百年之后的人类工程才让它们得以重见天日。”
“那这张面具呢？”纪东歌问。
“应该是它们所信仰的恶魔留下的遗物，自从它们崇拜的恶魔死去，人鱼这支族裔就几近绝迹，孑遗的这支人鱼血脉虽然保留着祭祀时使用的恶魔遗物，但它早已经失去了原有的魔灵，”梅伦说，“或许在很久以前是一件很危险的封印物吧，可现在不过是一件死物而已。”
“我们是因为一个女学生失踪的案子，才注意到了那座结界，”纪东歌补充说，“我在水底也发现了疑似那位失踪女学生的衣物碎片。”
梅伦若有所思地颔首。
“大概是被这群人鱼拖下水活祭了，这张面具很可能是活祭时，人鱼祭司所要佩戴的物品，是用于和恶魔沟通的媒介。
但恶魔已经死去，没有人回应它们的祈祷，进行这样的活祭也不过是远古流传下来的本能。”
“不愧是罗素家族啊，凶案的真相在梅伦校董的面前显而易见！”听完这番叙述，唐凯斯特校董深以为然地鼓掌。
“现场还有其他的线索么？”夏守苍声问。
“还在调查中，辖区的约束局已经伪装成施工方进驻临州大学了。”纪东歌回答。
“除了梅伦校董，其他几位校董还有别的话要说么？”夏守不着痕迹地轻叹了口气。
“没有。”陈酥校董以扇遮脸，娇柔地摇摇头。
“没有。”其他的校董也逐一回答。
“那就先这样，”夏守将虚影形成的手掌轻放在桌面上，投影形成的手背干枯又苍老，“在更多的信息出现之前，将这张面具妥善收容吧。”
“好的。”纪东歌点点头。
侍者将桌面上的样本和照片收起，正要交给纪东歌，却被梅菲恩叫停了。
“给我看看。”阿加尼娅小姐招招手。
侍者随即折返，将样品与照片递了过去。
阿加尼娅小姐垂着眼翻阅照片，目光落在了一些特别的结构上。
“梅伦校董，恕我直言。”梅菲恩忽然说。
“请讲。”梅伦校董轻移目光。
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