蓝湖学院，北区，李耳楼。
狭长的走廊里冷冷清清，回荡着一串焦急的脚步声。
上课铃在五分钟前就拉响了。
迟到已成定局，秦尚远就差甩开膀子跑了起来——
如果不是因为出门的时候忘了换鞋，自己还穿着人字拖的话。
“416、416”秦尚远默念着逐一核对着教室的名字。
听说416是梅菲恩的专用教室，在她任课之外的时间，这间教室从不对师生开放。
匆忙间，秦尚远的目光停留在一块锈迹斑斑的铭牌上。
“416”。
可教室的门紧闭着。
秦尚远小心翼翼地透过窗，既看不到教室里的情况，也听不到教室里传出来的声响。
他正疑惑时，教室门“咯吱——”一声启开了。
和之前秦尚远看到的昏暗完全不同，教室里分明窗明几亮，来上课的学生们坐在自己的位置上，讲台上则站着一个红发的女人。
数十双眼睛齐刷刷地看向秦尚远这个不速之客。
秦尚远这才想起来自己既没有敲门，也没有喊报告。
大学里是不需要喊报告的。
按理说他既然迟到了，就应该悄悄从后门溜进教室里。
而不是堂而皇之地出现在所有人的面前。
但事已至此，秦尚远只能尴尬地在一堆陌生面孔里找着苏柏。
跟苏柏对上眼神后，他把头一缩，灰溜溜地朝苏柏旁边走去。
给老师留下太深的印象并不是什么好事。
但那个女人就是梅菲恩么？
盛大的红发，细腻的肌肤
一眼看过去如同一株盛放的、带刺的蔷薇。
但除了那一头妖娆得有些失真的红发，他几乎找不到任何类似恶魔的特征。
“喔，终于见到你了。”女人的声音浑厚而富有一种摄人心魄的魅力，“秦尚远。”
秦尚远心尖一颤。
仿佛有一种莫名的力量控制着他愣愣回头，对梅菲恩颔首致意。
与此同时，教室里的议论声也纷纷四起。
“这就是那个参与了423事件的秦尚远啊。”
“据说是新生里为数不多的‘祸’级呢，怎么看着很弱的样子？”
“慌什么？还有‘入学考’的二次评级，说不定到那时候，这个‘祸’的头衔就保不住了。”
“虽然我并不在意你的成绩，但下一次上课的时候，请你准时出现在我的教室里”梅菲恩居高临下地缓缓说。
接着，这个刺玫般的女人的语气忽然凝滞住了。
她饶有兴趣地打量着秦尚远，深蓝色的瞳孔变得仿佛神游般迷离。
“还有一些，别的朋友。”片刻之后，她收回了目光，低声喃喃。
秦尚远迅速点点头，以极快的速度坐到了苏柏给他留的位置上。
也就是这时候，他这才注意到，梅菲恩的穿着似乎很特别。
深色的呢绒外套、缎面的祖母绿马甲、内搭荷叶边的白色衬衣。
下半身则是一条成色老旧的长裤，搭配一双黑色的高跟靴。
身上还带着诸如蕾丝、搭扣之类镶嵌着宝石的装饰，像是几个世纪前欧洲的男人才有的穿衣方式。
“讲到哪了？”秦尚远低声问。
“刚开始，你以前学过炼金术么？”苏柏回答。
“看过动漫算学么？”秦尚远想了想。
“不算。”
“那没学过。”
“虽然我并没有指望你们能真正听懂，但照你们人类的程序，我还是会讲完这门课程。”
梅菲恩轻轻敲了敲桌面。
“炼金术，其实不过是一种认识世界本质的手段。”梅菲恩拿起讲桌上的一枚苹果，“秦尚远，请你告诉我，这枚苹果是哪来的？”
五分钟内被点了两次名。
秦尚远心里直说完蛋，自己肯定早就被这头恶魔放进特别关注名单了。
他磨磨蹭蹭地站起身：“楼、楼下便利店买来的？”
“回答的很好，”梅菲恩微笑着说，“但实际上它是从苹果树上结成的。”
人群里一阵嗤笑。
“如果我把它放在这里，放一整天会怎么样？”梅菲恩又问。
秦尚远想了想，犹疑着回答：“维持原样吧？”
“很好，”梅菲恩微笑，“一整周呢？”
“慢慢腐烂？”秦尚远认为自己勉强说出了正确答案。
他实在不知道一颗苹果跟炼金术有什么关系。
“很好，”梅菲恩似乎对秦尚远很满意，“那么，一整年呢？”
“一整年，”秦尚远愣了一下，“大概早成了一堆灰吧？或者被蚂蚁搬走什么的。”
梅菲恩脸上露出满意的微笑。
“现在，我们把这枚苹果换成人，”梅菲恩接着说，“再将那点可怜的时间拉长到十年、二十年、一百年。”
“这枚苹果会成熟、腐坏直至消失而在座的各位，”梅菲恩的眼神中忽然闪过一丝狡黠。
她的目光扫过每一个人的面孔，缓缓说，“也会从如今的样子变得衰老迟钝，直到死亡。”
“神龟虽寿，犹有竟时。对人类来说，时间与自然的循环，是你们无法抗衡的毒药。”
梅菲恩颔首示意秦尚远坐下。
顺带将手中的苹果抛到了他怀里。
“而炼金术，就是对抗这种循环的手段。”
一堂课的时间过得很快。
一开始还好，但到了后面梅菲恩就开始提及一些让人云里雾里的东西。
什么翠玉录
什么白色金属、黄金之种
什么二元两极、四重世界
“炼金术早就被人类遗忘了，梅菲恩教授。”
临下课前，忽然有学生举手。
“我们有更加成熟的科学，科学帮助人类走向宇宙，帮助人类认识自己，而现在，科学能够帮助人类封印恶魔。
据我所知，仅是一枚百吨级的中小型核弹，已经是上位恶魔都要忌惮的存在了，而炼金术却无法做到。”
梅菲恩耐心地听完，神秘地一笑：“所以，你的问题是什么呢？这位可爱的小姐。”
“我的问题是，作为机械恶魔，您如此推崇炼金术，那您惧怕科学么？或者说，您惧怕核弹么？”
秦尚远被提问者的问题镇住了，那可是恶魔啊！
有这么提问的么！？
这跟蝙蝠侠跑到超人面前他会不会流血有什么区别么？
下一句是不是就要说“你不勇敢，人类才勇敢”了？
这什么一根筋的榆木脑袋！？
就算真想知道也别这么问啊！
教室里的气氛也陡然紧张起来。
炼金术一直不是学院教学的重点。
且不说真正理解炼金术这门古老学科的教授，只有身为恶魔的梅菲恩一人，学院里对这门课程感兴趣的人就少之又少。
据说这门课开设之初，有很多学生抱着看热闹的心态选了课，之后却纷纷抱怨课程艰涩难懂，期末考试也被挂倒一大片。
不过后来梅菲恩似乎明白了什么，她下调了考核的难度，也从不在课堂上讲授那些晦涩的内容。
炼金术基础就此沦为了一门学生们凑学分的水课。
而所谓水课，就是那种你拍拍屁股来，又拍拍屁股走，挥一挥衣袖连一点粉笔灰都不带走的课程。
在课上，你只需要配合老师装模作样地听讲，时不时有点眼神交流，期末考试就能莫名其妙通过。
但这位提问的同学，完全就违背了秦尚远深信不疑的“水课定律”！
她，居然向老师发问了！
还是这么尖锐的问题！
诶，等等。
这人好像有点眼熟啊。
短发公主切，吊梢眼角的眉眼，一口别扭口音的华夏语
“斋藤三叶？”秦尚
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