目送着飞机斜斜飞入暮色中的云层。
晴空万里的西西里今天不知为什么罕见下起了细雨。
一柄柄拥挤的黑伞中，法尔科内家族的教父，麦克·法尔科内在众人的簇拥下上了车。
“老板，青铜指骨发来了合作的文件。”
法尔科内家族的顾问，乔瓦尼·卡塞塔朝他递来平板。
麦克没有说话，摆了摆手。
他侧过头注视车窗上流落的雨，意思是让乔瓦尼念给他听。
“说是要大量进口法尔科内家族的盐矿、还有橄榄油。”乔瓦尼说，“还开放了法尔科内家族在他们地盘上开赌场的权利……
老板，这是一份对我们完全有利的合同，赌博在那是灰产，每年有超过30亿美元的收入。
但那里的当局受青铜指骨摆布，没有他们的默许，谁都没办法吃下这口蛋糕，这是千载难逢的机会。”
麦克·法尔科内听完，默不作声。
“老板，我们要……”
“即便是再大的巨兽，临死之前也会想挣扎一下。”麦克缓缓开口，“青铜指骨这是慌不择路了。”
“老板，你的意思是拒绝？可是我们拒绝毒品生意之后，家族已经开始走下坡路了。”
乔瓦尼有些犹豫。
“比起其他的几大家族，法尔科内也就是有约束局在背后撑着，如果之后在我们自己的产业上失去了优势，最终只会成为约束局的附庸。”
“乔瓦尼，你空有经商的头脑……”麦克叹息，“还记得我跟你说过什么么？”
“老板您说过的话太多了……”
“永远不要背叛家人。”
麦克沉静如水的目光落在了乔瓦尼的肩上。
“可那个老人说到底只是一个和您无关的华夏人，这些年我们执行着约束局的命令，难道不是因为屈服于他的威严么？”
“不，夏守是我的教父，乔瓦尼。
当初父亲选择将我托付给他，也就意味着认可了他在法尔科内家族中的地位。
况且没有他，就不会有现在的法尔科内家族。
你应该为你刚才说的话感到羞愧。”
麦克眼神沉静得像是黑墨，骤然严肃下来的气氛，让他吐出的每个音节都像藏着杀意。
这位法尔科内家族君王的笑容其实并不多，面对夏守的时候，也是乔瓦尼见过他笑容最多的时候。
“对不起老板。”受到训斥的乔瓦尼默默低头，“那这份合同……我就代表家族拒绝了？”
“不，给我，我来签字。”
麦克从乔瓦尼手中拿走平板，顺手在结尾署名。
乔瓦尼错愕，不知道为什么自己的老板忽然言行不一致了。
“老板，您这是……”
“我不喜欢暴力，乔瓦尼。”麦克将平板扔回乔瓦尼怀里，“我是个生意人，流血是笔大开销。”
“啊？”
麦克·法尔科内将车窗摇下来，仰头凝视头顶铁灰色的天空。
“一场空前绝后的战争就要来了，谁也无法幸免。”麦克低声说，“我所能做的，就是尽量减少流血吧。
安排飞机，我们今晚就去圣彼得堡和那帮人会谈。借这个机会带足人手，还有那边的雇佣兵，该花钱就花钱。”
“老板您这是……”
“不签字，哪有机会进青铜指骨的大楼？”麦克·法尔科内挠挠眉心，“老爷子年纪大了，我还真不放心他一个人去那种地方。”
·
圣彼得堡，加特契纳。
翡翠宫。
穹顶高大的黑厅内，壁炉里的木柴哔啵作响，无数烛台的火光映照着长桌。
幢幢黑影。
安东·普希金坐在长桌的尽头，他穿着黑色的正式礼服，眼色深沉。
前任“先知”霍兰德·伊万侍奉在他的身后。
“各位董事，事发紧急。”安东伸手敲了敲桌面，“血树教会在西西里岛的教堂全军覆没，而我们去往阿拉斯加的人，银影团，被秦尚远当狗遛了。”
“咳咳。”霍兰德低声咳嗽以示提醒这位领主。
比如“某人被当狗遛了”这种措辞就相当的不正式。
“秦尚远……他到什么阶段了？”
董事们开口了，低沉嘶哑的声音回荡在议会室中。
那些声音听起来不像是人，反而有些类似某种生物模拟人类语言的音节发出来的。
断断续续。
“根据现有的观察，他仍旧处在傲慢路径的信徒阶，背弃门徒。”霍兰德开口，“但在一个多月前的东京核事件中，疑似短暂地晋升成为过牧师，逆位骑士。”
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