此时此刻。
太后身边仅有梅公公一人在。
当太后的语气变幻时，他退到一旁。
以一种极低的姿态，安静如尘埃中的一粒沙子。
刘尧认真跪在地上：“孙儿听皇祖母教诲。”
太后起身，目光睥睨地看向刘尧：“小九，你究竟是个什么心思，哀家如今也计较不了那么多了。”
“哀家的看法和态度，同样不重要；重要的是，你主动请缨前往江北赈灾，是否真的能惠及百姓。”
刘尧分外真挚：“孙儿必定竭尽全力，救济受灾的百姓。”
太后问他：“你可知，这其中的担子有多重？”
刘尧回答得十分肯定：“孙儿知晓生命的重量，以及扛起千千万万子民，需要多大的力气。”
太后深深地看了他一眼：“小九，当真不是冲动？而是考虑清楚？”
刘尧一字一句：“回皇祖母，孙儿想得很清楚。上次前往北疆御敌，孙儿浑浑噩噩，这次孙儿却明白自己的职责与担子。”
太后闻言，眼眸一软。
她弯腰将刘尧扶起：“好孩子。”
接着，她拍了拍刘尧的肩膀，慈眉善目：“赈灾固然重要，但皇祖母也希望，你能平安归来。”
刘尧鞠躬，深深拜/谢太后。
这个时候，他的心情分外复杂。
是太后态度的转变，使得他受宠若惊。
也是太后方才的言语，叫他的心七上八下。
或许他能理解白明微叫他专心赈灾的苦心。
毕竟连皇祖母都怀疑他此次前往江北赈灾，是否纯粹为了沽名钓誉，从而为他更进一步提高声望。
那么外人，也一定这样揣测他的行为。
倘若不专心赈灾，但凡他做出点成绩，都会被冠以居心叵测之名。
想到这里，他脊背一阵发凉。
这股寒意窜到四肢百骸，好比一盆冷水当头浇下，叫他从头凉到了脚。
最后，他没有过多的言语，只是郑重地应了声“是”，然后便轻手轻脚地退出清宁宫。
待离开清宁宫很远距离，他才擦去额上的冷汗，长长舒了口气。
“殿下，贵妃娘娘挂心着您。”
这时，韦贵妃宫里的人来到刘尧身边，低低开口。
刘尧摆手：“告诉母妃，并无什么特别的事情发生。”
说完，刘尧大步流星地踏在出宫的路上。
……
刘尧走后。
清宁宫的门窗，也被梅公公一扇、一扇地阖上。
他恭敬地站在太后身边：“娘娘，天儿凉，老奴把所有门窗给您关紧了。”
太后不言不语，就那么坐在椅子上。
韩公公端来热茶，小声询问：“娘娘，江北的百姓自有他们的造化，您别太担心，待九殿下与镇北大将军他们赶到江北，大家就都有救了。”
太后默了许久，忽然问道：“你说，最近小九刚与白府走得近些，他们便一同去了江北。”
“这究竟是有人对他们设下的局，还是他们故意而为之？不管是哪个可能性，哀家都不愿意看到。”
韩公公低声问：“娘娘您叫九殿下过来，不就是为了试探九殿下的心意么？为何您还有这样的疑虑？”
太后慢慢开口：“小九看似诚恳，但却过于镇定从容，与从前的样子判若两人，这说明他已经变了。”
“至于使他变成这样的原因，多半与那白家六姑娘脱不了干系。而这点小九刚刚也说得很清楚，但还有一种可能性……”
梅公公道：“娘娘您这是在担心，镇北大将军有意扶持九殿下。”
太后点头：“正是如此。太子与秦丰业息息相关，白明微怎会安心尽忠？然而储君之位不能轻易动摇，否则就是撼动国本。”
梅公公又道：“娘娘，通往那个位置的路，本就用累累尸骨砌成，陛下有九个儿子，这也是无法避免的。”
“重要的不是谁想与太子争，而是坐在那个位置的人是否是正确的那一个。”
“只要九殿下此次前往江北，能解救水深火/热之中的百姓，娘娘又何必在意，他究竟本着什么目的？”
太后闻言，释然一笑：“倒是哀家多虑了。”
梅公公继续道：“娘娘您也别担心九殿下的安危，有镇北大将军在，九殿下一定会平安无事。”
太后点点头，最后长叹一声：“不管小九怎么想，但他能主动前往江北，哀家很是欣慰。”
梅公公恭敬地把茶奉上去：“娘娘，喝口茶润润嗓子。”
太后不再多说什么，端起茶盏慢条斯理地喝了一口。
放下茶盏后，她表明了态度：“这茶挺好的，想来韦贵妃会喜欢，送一些到惊华殿。”
梅公公躬身，当即去办。
太后向来看不上韦贵妃，总觉得她狐媚。
这还是多年来，太后第一次赏韦贵妃东西。
其中的含义不言而喻，那是对刘尧主动前往江北的嘉奖。
直接赏赐刘尧，难免有偏心之嫌。
赏给韦贵妃，也是一样的。
……
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