迷糊之间闻嘈杂声，常宇起身推窗却是天空落雨，虽淅淅沥沥却也喜人，被雨淋醒的将士慌乱收拾寻树荫避雨，此时不及晌午。
“虽不是春雨，却也贵如油”李慕仙走近车旁轻声说着，常宇看了看天色：“下不大，与其在这耗着，不若赶路”。
随即下令兵马渡河，扬鞭南下。
一口气跑了七八十里地，天黑时已至阜城终显疲惫，于是下令人马修整生火造饭，数里外城头灯火通亮，想必是城中百姓见有人马过境组织自保，毕竟此时这种小县城里早无守兵，相对大队兵马常宇这种数百人的队伍更像是贼寇。
与城中如临大敌相比附近几个村落则显得波澜不惊了，炊烟袅袅间依稀可闻孩童嬉闹声，甚至有好奇的百姓在村口朝这边张望。
常宇很欣慰，百姓如此平静那说明前边人马并无袭扰之举，否则这会儿不可能这般淡定。
抬手朝村口招了招手，有俩大胆的百姓缓缓走了过来：“老乡可吃了饭么”常宇笑眯眯的寒暄着。
“哪还有的吃，军爷可有赏口吃呗？”一村民苦着脸道，常宇微微一笑：“你怎知我是军爷而不是好汉爷？”
“哎呦喂，您若是好汉爷哪有功夫和俺们闲话，早冲村里祸害去了”村民表情很夸张还跺了跺脚。
倒也是，常宇点了点头：“近日可见有大军过境？”
“有有有”那村民赶紧道：“昨儿一清早过了数万人，下午有两拨好几百的……俺村那二狗子早上去讨口粮还被揍了一顿呢，下午那两拨虽没打人却也凶得很，可没军爷您这么和气……”
数万人说的应该刘泽清三人的，其实不足万人，只是小老百姓一看那么多人就往多的吹呗，至于下午说的那两拨应该是老九和屠元了。
常宇令人取了些口粮分给几个村民又问了些农忙灾情便让其回了村，站在荒野中顾盼四下，心中盘算着按照这速度当和刘泽清前后脚抵达济南。
“厂公，今儿赶的有些急了，兄弟们人还撑得住，只是马儿……要不歇到半夜再走？”贾外雄走过来低声问道，常宇略一沉吟：“此去济南尚有近三百里地，刘泽清轻装快骑又必咱们先一天脚程估摸明儿这会便到济南了”。
“既是如此，那歇会便走吧”贾外雄说着转身就要去传令，被常宇拽住：“其实咱们也没必要非和刘泽清前后脚，怎么着也要他到家喘口气吧，让兄弟们多歇会，明早入德州城吃烧鸡”。
德州有三宝：扒鸡，西瓜，金丝枣。
只不过这会儿是明末，贾建才创造的扒鸡是在清康熙年间，这会儿还叫烧鸡呢，名虽有不同却也是远近闻名的美食。
德州在明末时期是大城，乃京都通达九省的水路御道，全国三十三个大城之一，放在后世来说堪比二三线省会城市，丝毫不逊济南府城。
天亮之际，众人已过河间府最南的景州（今景县）进入德州境内，距城五里外寻一偏僻之处歇脚。
常宇许麾下半日自由，可入城亦可原地修整，将士久闻德州烧鸡和西瓜美名，兴致颇高纷纷三两成群结伴入城，当然亦有疲惫者选择大睡一场。
“贫道早年游历德州曾吃过一次德州烧鸡，真乃人间美味”李慕仙抚须望着远处德州城忍不住咽了咽口水。
“听得道长此言，在下亦忍不住要去尝一下了”陈王廷嘿嘿一笑：“道长老马识途领个路，在下做东如何？”
“这怎么好意思，嘿嘿，既是如此盛情难却，贫道就叨扰一顿了……”李慕仙喜笑颜开：“这德州城内做烧鸡的百户，味绝着当属徐烧鸡，张家的也不错，嗯，还有贾家……这酷暑天再开个大西瓜，当真赛过活神仙！”说着回头看了常宇一眼：“厂公可同往？”
常宇怕扰他雅兴，便不与同往，李，陈二人飘然而去。
“这厮绝壁是个吃货，说的头头是道，惹得老子饥虫翻腾……俺也去了，老乔去不，俺请你！”吴中嘴里骂骂咧咧邀请乔三秀同往。
乔三秀欣然：“那可劳你破费了，听闻可不便宜”
“且，不差那三瓜两枣的”吴中豪气的很和乔三秀双骑离箭而去。
待好多将士离去后，常宇才起身，看向况韧和陈氏兄弟：“你们不去么？”
“手下当值，不能擅离”三人赶紧道。
常宇笑了笑：“若是困了就睡觉，若是不困便随本督入城吃喝一番”几人大喜纷纷点头。常宇又朝远处呼贾外雄同往，却不料这货摇手拒绝：“困的很，手头紧”。
“本督请你”常宇笑骂，贾外雄依然提不起兴趣：“鸡鸭鱼肉在京里天天吃的腻歪有什么稀奇的，还不如猎些野味来的美味，俺太困了不去了”。
即是如此，常宇便也不强求，领况韧三人四骑去德州城溜达去了。
德州作为帝都和济南之间的大城是极其繁华的，加之数月间两次兵祸都为正面波及于此，几无受损，百姓相对安居乐业，乍一看望去车水马龙川流不息，仔细瞧去便可见端倪，多是四方难民云集于此乞讨度日。
城门有守兵，见有骑兵三两结伴入城，并不惊慌，例行公事问了得知是途径于此入城打尖后便不加盘问，甚至都没有往上报。
以至于常宇四骑入城时，守门的士兵躲在阴凉处闲聊都没有正眼瞧他一眼。
这反而也好，若是被城里头官员得知东厂督主来此，他哪里还抽的身自在闲逛着。
城中骑马太过招摇，但却也不敢随意栓在别处，少不得被盗走，于是常宇一行四人下马牵行，况韧拦着一百姓打听：“老哥，这德州城哪里有烧鸡卖啊？”
那老头挑眉一脸自豪：“这德州城卖烧鸡的没五百也有三百，五十步内必有卖家”说着抬手一指不远处以挎篮的妇人：“喏，那就是……”说话间咽了咽口水：“那可不便宜呢”。
况韧回望常宇一眼略显尴尬：“老哥，俺们听说有家姓徐的很出名，麻烦您给指个路”。
“嘿呦喂，您这是要去店里头吃啊”那老头扫了况韧一行几人，神情略显复杂：“那地方贵着呢，一顿得吃您们几个月饷银”说着见况韧一行面不改色，便抬手一指：“东大街，徐烧鸡很好找，南门口姓张的也不错……”
常宇一行并没有去徐记，因为名头太著，李慕仙和吴中等人绝对去那边消费了，南门张记也没去，而是去了德州城最老的字号，贾记。
贾记在德州城中心最繁华地段，门面不大却古朴有韵倒也符合百年老字号的那种形象，只是门前冷清看上去生意不怎么样。
“大人，店里食客不多莫不是手艺不行？要不咱们还去那徐记”况韧眉头一挑，常宇轻轻摇头：“如贾外雄方才所言鸡鸭鱼肉早就吃腻了，若非肚饥这吃东西其实就是吃一口地道的味，既是老字号，便是最根本的味”。
“可是里边都没几个人呀！”陈所乐嘀咕着。
“咱们是来吃东西，又非看热闹要那么多人干嘛”常宇微微一叹：“至于门店冷清……这年头能吃得上鸡的有几个，全是非富即贵，普通老百姓半口米都吃不上了哪来银子吃鸡。”
说话间店里就出了个伙计招呼几人，接过缰绳去拴马。
“嘿，秃驴，边去，猫着这干嘛呢，想偷马呢……”常宇举步入店时听伙计喝骂，扭头望去就见一个膀大腰圆的和尚盘腿坐在门东的拴马桩旁边，令人侧目的是其左手托钵右手扶着一把黄铜禅杖。
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