乾清宫烛火闪闪跳跃，崇祯父子望着殿门一时无语，空气中弥漫一股难以言喻的气氛，过了好一会崇祯才长呼一口看着朱慈烺目光闪动：“身赋异禀，九窍玲珑，一点就通，喜怒不形于色，心思缜密城府极深，却又文韬武略，霸气内敛，心狠手辣，试问满朝文武有谁可比？此子绝非池中之物！”
朱慈烺乍一听以为崇祯在盛赞常宇，但很快从崇祯的表情和语气中扑捉到一丝不善，心中顿时大惊，立刻俯身：“父皇，常宇对大明对咱朱家忠心耿耿，绝无二心！”
崇祯脸上浮起一丝不屑：“你对他倒是袒护有加”。
“儿臣与常宇相近，知其为人一心向明啊，父皇，纵观常宇近来所为，皆为我朱家尽心效力不敢有私，筹备军饷，查私缉凶，杀贼退敌，事事亲为，不惧朝野上下泼污……”
眼见朱慈烺越说情绪越发激动，崇祯冷眼旁观，沉默久久：“起来说话”。
“谢父皇”朱慈烺起身，忍不住打了个激灵，心中暗自叹息，父皇防着常宇也就罢了，但此时正是用人之际，怎能如此多疑，甚至起了杀心，即便要杀掉也要等兔子死光了再杀狗吧。
“朕一句感慨之言，竟引的吾儿如此多袒护之言，吾儿与他果真相近啊”崇祯说着一叹：“幸好，他只是个太监，若非如此，留此子在，吾大明是福是祸尚且难断”。
朱慈烺闻言赶紧说道：“常宇是为阉人，他曾与儿臣言，此生志不在高官厚禄，只求为大明鞠躬尽瘁”。
言下之意，他也知道自己是个太监，功名利禄皆为镜中水月没什么意义，不如穷一生智力实现一个宏大抱负，说白了，他非燕雀，乃有鸿鹄之志！功名利禄，皇图霸业根本不看在眼中，境界不是一般人可比。
崇祯闻言不可置否，沉默半响说道：“他是不是住在端本宫？”
“他本是尚善监的杂役，后来被儿臣从司礼监要到东宫”朱慈烺道。
“明日让他搬离，回内东厂”崇祯略一皱眉道。
“父皇，常宇在东宫的话可与儿臣……”
“他现在是东厂提督，不是十二监的太监”
崇祯冷哼一声，打断朱慈烺的话。
朱慈烺一个激灵，立刻反应过来：“儿臣知晓了，儿臣冒犯父皇请求责罚”。
崇祯的意思很明白，常宇现在是我的臣子我的人，你一个太子不安分守己等我退休要搞什么，和我的人走太近结党营私还是想怎么滴？
看过宫斗谋权戏的都知道，皇家无情，不管是手足还是父子哪有多少情分，特别是涉及皇位的事，一点逾规都不行。
外边寒冷至极，但比之暖意洋洋的乾清宫常宇宁愿在外边吹风。
乾清宫内气氛太压抑了，面对的那个九五之尊又是个极其多疑且现在有些极端的人，让他步步小心如履薄冰，言行举止都要把握好分寸，容不得出一丝差错。
自己是不是锋芒太甚，以至于让崇祯开始潜意识产生防备之心，常宇低头走路，一边沉思，无暇于身边的王承恩唠叨。
王承恩也是明白人，见常宇表情凝重，便知有心思，也不多嘴相扰，就那样伴其左右往乾清门方向走着。
给皇帝办事，无能会被弃之如履，锋芒太露又遭猜忌，难呀！常宇心中暗叹，幸而不用入朝堂，否则那浑水更是又骚又臭蹚不得。
沉思之间，便到了乾清门下，王晨恩施礼：“常公公，咱家不能远送了，您慢走”虽说论品级常宇还稍不如他，但论实权以及能力及皇家宠爱，他此时远远不及，崇祯先前给常宇的那些特许他也是亲耳听到，所以再也不敢托大。
“不敢有劳王公公，您请回”常宇缓过神来，赶紧还礼道。
也就在这时乾清门咯吱一声开了，两个小太监领着一人走了进来，那人却正是冻得瑟瑟发抖的锦衣卫指挥使吴孟明。
“嘿，瞧吴大人这模样看来雅兴极高，在外夜观天象了么，可曾发现什么有趣的事？”常宇忍不住打趣。
“咳咳咳，常公公说笑了，卑职……咳咳，卑职还要去面圣呢，先不扯了……”说着抱拳挥挥手跟着小太监们急匆匆朝乾清宫走去
常宇嘿嘿一笑，躬身朝王承恩又施了一礼，转身退出乾清门。
乾清门外宽敞又宁静，远处依稀可见有结队亲卫在巡视，门侧的值班室门口有几个人影再朝这边张望，想来应是英国公等人。
春祥和方三一直在门外候着，两人脸上冻得发紫，见到常宇连忙迎上来：“厂公……”
“去太子府”常宇轻轻他摇头，他知道春祥有事要给他说，但此时在外，法不传二耳，加上他刚刚又被崇祯弄的神经有些错乱，实在想清静片刻。
东宫偏殿，方三为常宇收拾好床褥，烧了热水沏了茶便躬身退了出去，房内只留春祥一人在内。
常宇泡在热水里紧闭双眼，靠着桶壁，春祥在为他按摩头部，见其肩头有新伤痕，便叹气：“皇上可是疑你？”
“伴君如虎，我时至今日才真正体会到”常宇一声叹息，苦笑不已，随即道：“近日京里不安宁吧，说来听听……”
常宇睡眠一向都很好，但从他出京之后再也没有入今晚这么踏实，特别是在太原那段时期，经常夜半被警情惊醒，精神时刻绷紧，而今回到皇城后，天子脚下再无焦虑不安，卧床即睡，一觉睡到自然醒。
日上三竿，常宇醒来，春祥已不在房内，方三服侍洗漱，送来餐点，脸上眉飞色舞：“厂公，没成想皇上如此宠爱与您，此时整个皇城上下都知晓，您可御前行走，北京城外七内九皇城四的大门时刻都为您敞开呢……”
常宇微微一笑，开始吃饭，不时问方三些话，得知太子凌晨才归，还在休息，春祥一早离开说去内东厂重开东厂衙门。
饭后，简单收拾一下，想到昨晚崇祯让他今日面圣，于是便带着方三直奔乾清门而去。
乾清门外很多人在转悠，有侍卫，有朝臣，也有太监宫女，见常宇到来，有人向前见礼，有人寒暄打招呼，当然更多人是冷眼旁观议论纷纷。
太监和宫女对常宇异常亲近，见面就会打招呼，当值亲卫也对常宇恭敬有加，给他冷脸的当然就是那些认识或
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